Рецензия на роман «Попутчики»

Кто пишет рецензию на книгу, прочитанную два года назад, тот я.

Но с другой стороны, если бы я уже тогда, сразу села обдумывать и записывать свои впечатления, быть может, не довелось бы перечитать «Попутчиков» снова — сейчас, когда лично во мне эта история отозвалась особенно глубоко и вдруг стала значить гораздо больше.

Если очень коротко и для тех, кто пока ещё не читал: этот роман обязательно понравится вам, если вам по душе умные и остроумные герои, длинные диалоги, порой напоминающие поединки, атмосфера уютного городка, в котором магия — это настоящая наука, и неторопливое повествование с вниманием к деталям. И если вы не боитесь, когда герои много страдают, воздвигая перед собой препятствия, которых могло бы и не быть — но в то же время и преодолеть их не так-то просто.

Отдельно хочется отметить то, что было очень классной фишкой автора ещё в «Катализаторе». Афористичность. Текст хочется разбирать на цитаты, и дело тут не только в том, что написано красиво и метафоры удачные — это цельные и самостоятельные высказывания, которые хороши даже в отрыве от сюжета и контекста. И их много, а такое встречается не так уж часто.

Единственное: мне кажется, что «Попутчиков» лучше читать уже после «Катализатора». Здесь самостоятельный сюжет и совсем другая история, но всё же довольно много отсылок к событиям первого романа, к другим персонажам и их историям (здесь они второстепенные, но там были очень даже главные), и без «Катализатора» часть «начинки», делающей роман более объёмным, может потеряться. Что такого натворила Беатрикс, за что понесла наказание Тина, что такое Вектор, и почему, например, ту или иную характеристику дают Джине или Эшу, который здесь появляется совсем ненадолго…

А если подробнее и откровеннее… На самом деле, «Попутчики» — это для меня напоминание, что из любого правила есть исключения. И тот самый случай, когда по прочтении хочется удивлённо воскликнуть: «Вот не моё, но как же понравилось!»

Во-первых, Крис. (И почему-то предвижу, что читатели, уже знакомые с ним, здесь подумают, что Крис всегда «во-первых», потому что такой уж он человек). Обаятельный, непредсказуемый, влипающий в неприятности, всеобщий любимчик… Я не люблю всеобщих любимчиков. Но после «Катализатора» Крис оставил ощущение загадки, которую хотелось разгадать. Глубже понять мотивацию — то, что заставляло его проводить над собой эксперимент за экспериментом. И второй роман как раз даёт ответы на вопросы, показывая, сколько всего скрывается за маской «позёра» и «клоуна». И в какой-то момент ты осознаёшь, что не можешь не сопереживать ему в его отчаянных поисках, не уважать за желание самому отвечать за свою судьбу, не восхищаться безумной решимостью помочь всем, наплевав на самого себя.

Именно безумной. Самоотверженность в сочетании с умением прятать её за улыбкой — несомненно, положительная черта, настолько, что восхищаться персонажем только за это — даже как-то банально. Но у Криса — с его болезнью — она доходит почти до абсурда, уводя героя от опасной тропинки, ведущей куда-то в сторону слащавости, и перемещая его в разряд «дерзновенных».

«Слава безумцам, которые живут себе, как будто они бессмертны».

К тому же Крис — действительно увлечённый человек, честно и без остатка отдающий себя всему, что делает. Особенно науке. «Попутчики» — научное фэнтези, где у каждого, кто обладает магическими способностями, есть особое поле, и герои много говорят об исследованиях этого поля, выдвигают гипотезы, ставят диагнозы. Здесь хватает сложных терминов и умных бесед, которые, возможно, непросто понять целиком и сразу — но описано это всё равно очень интересно. И кстати, самые образные отрывки текста — те, где речь идёт о поле.

Видно, с какой любовью и с каким старанием автор создавал не только мир, но и собственные научно-магические концепции, и это подкупает.

Во-вторых, те самые диагнозы. Обычно с предубеждением отношусь к книгам, в которых кто-то из героев неизлечимо болен. А тут таких героев даже двое… Но мне кажется, именно это и спасло роман от чрезмерной мелодраматичности. Потому что это уже не история о том, как кто-то умирает, а его все жалеют и спасают. Это история о двух людях, которые могли понять и поддержать друг друга — а могли остаться каждый внутри своей проблемы.

Но они поняли и поддержали.

И это главное, что зацепило меня, сделав «Попутчиков» чем-то большим, чем просто хорошей историей. Неравнодушие. Эта книга во многих отношениях — о нём. Когда люди не проходят мимо. Когда чужая беда, доверенная тебе как случайному слушателю — без обязательств и обещаний — начинает жить и расти внутри.

Неравнодушие Криса к несчастью старшей сестры, которое так дорого обходится ему самому, но на которое невозможно закрыть глаза. Неравнодушие Джины к Крису — как врача к своему пациенту. Неравнодушие членов семьи.

И конечно, то неравнодушие, которое погнало Криса за двумя рожками мороженого (в самый неподходящий для него момент), а Мэй заставляло снова и снова вглядываться в его лицо во время судебного процесса.

Несмотря на то, что сама Мэй позиционирует это как любопытство, как страсть к изучению людей со стороны — страсть человека, сознательно отсёкшего себя от любых тесных взаимоотношений, — несмотря на это, в глаза сразу бросается разница между тем, каким Криса видели все (лепившие из него потом героя и строившие глазки) и каким его увидела Мэй. С её проницательностью и умением всё разложить по полочкам. С её эмпатией, безусловно. Но, на мой взгляд, этот дар — скорее символ природной, человеческой способности к сопереживанию, которая ей свойственна. А не суперсила, которая облегчает героине задачу. Тем более, оборотная сторона дара такова, что должна, наоборот, заставлять закрываться на все замки.

Так вот: неравнодушия и желания помочь, даже если придётся усугубить своё собственное состояние, в героях романа так много, что в какой-то момент читатель начинает ощущать это на самом себе. Как будто оно направлено и на нас тоже — или не направлено, но по крайней мере брызги от этого фонтана долетают и до нас с нашими собственными печалями, и этого уже довольно.

И поэтому книга утешает, несмотря на то, что да, тяжёлых эмоций читателю хватит с лихвой. Нас в каком-то смысле тоже делают на время эмпатами, остро чувствующими и одиночество героев, и их взаимную поддержку. И эмоциональным откатом, если честно, меня тоже пришибло: после прочтения какое-то время внутри было пусто и непонятно. Но это не плохо.

Хотя, наверное, стоит читать эту книгу небольшими порциями. Так безопаснее.