Рецензия на роман «Блюстители хаоса - 1. Черный старатель»
На подходе шестая книга, и наверно пришло время критики — одни только восторженные отзывы на пользу никому не идут. Сразу отмечу основную мысль, которую раскрою далее: герои и персонажи умирают, когда превращаются в юнитов. Да, это часто (если не всегда) происходит в ЛитРПГ по мере «прокачки» ГГ и его свиты. Но это не должно быть поводом игнорировать происходящее в очень бодро начавшейся серии, которая постепенно начала скатываться в боевой лог из компьютерных игр. Но обо всём по порядку.
Первая книга меня зацепила многими деталями: интересный постапокалиптический мир, незаурядный конфликт в вялой стадии с деградирующими технологиями, атмосфера сталкерства и «зоны», живой ГГ с массой проблем, опасности на каждом шагу и так далее. Думаю, всем, кто продвинулся дальше первой книги, эти моменты отлично знакомы и близки. Да, Рич вполне буквально получил «роялем» по кумполу в лице некоего высшего внепространственно-вневременного существа, после чего из заурядной посредственности стал активно превращаться в Протагониста. Такой инцидент неплохо оправдывает происходящее. И за этим, как обычно и бывает в подобных случаях, оказалось интересно следить!
У героя возникают конфликты на всех уровнях: со сверстниками, с девушками (и женщинами), с партнёрами, с властями, с неведомым Роем и многими другими. В каждом случае ему приходится действовать творчески, применять все доступные ресурсы, коих у него не особо-то и много, скрываться, обманывать и бояться раскрытия его секретов. Когда герой ходит по краю, рискует всем и достойно завоёвывает награду — это великолепно. Это как раз то, чему хочется сопереживать! Когда герой выстраивает отношения с другими, переживает неожиданные предательства или же, напротив, поддержку верных друзей — он оживает. Он уже не просто болванчик, бегающий по квестам и зачищающий локации. Он — Герой. У него есть соратники, есть враги, есть романтический интерес.
А ещё у нас была отличная интрига с цилиндром, где дожидался своего часа Лис, равно как и история с похотливым майором. В обоих случаях невозможно было предугадать, что будет дальше и как будут развиваться события. Были опасности Нейтралки и богатые необычные находки. Да много чего было, но к пятой книге куда-то выветрилось. Что же пошло не так?
Пожалуй, самое точное сравнение, что пришло мне на ум, такое: наша RPG превратилась в RTS. Вместо героев теперь юниты, вместо межличностных конфликтов — боевые задачи, вместо добычи всеми силами и со смертельным риском кредитов для выплаты долга Синдикату — крайне условно ограниченные ресурсами колонии военные мощности. Конфликт остался только один, самый центральный и самый неинтересный — победить Рой. То есть, как и в любой RTS, развалить базу противника и полюбоваться на финальный счёт.
Друзья и неприятели Рича ушли даже не на второй, а на десятый план, были раскиданы в подчинение другим картонным болванчикам и упоминаются пару раз за книгу. Какие же они тогда друзья? То же самое, хоть и с оговорками, можно сказать о романтическом интересе, Анне, которая хоть и принимает участие в почти всех боях, но всего лишь играет роль командира армии. Видимо, после завоевания объекта воздыханий остаётся жить долго и счастливо и умереть в один день. Больше ничего интересного между ними произойти не может.
Насколько интересно играть в игры с читами? Мне лично вообще не интересно, потому что это устраняет все возникающие трудности, после чего остаётся бездумно жать кнопки и побеждать одной левой. А Ричу норм! В его распоряжении ресурсы, о которых он не то что мечтать не мог, но даже не знал, что такое бывает. Соответственно, проблем с распределением и экономией этих ресурсов практически нет. Регулярно открываются новые базы с ещё более мощным вооружением, колония вовсю производит торпеды-ракеты-боеголовки, флот тоже наращивается приличными темпами.
Пробежав путь из грязи в князи, он теперь решает куда более глобальные задачи, чем поиск способов пробраться в колонию незамеченным и суметь зарядить Лиса. Что, безусловно, похвально, но уныло чуть более, чем полностью. Наверно, то же самое происходит с друзьями детства, которые вырастают, становятся большими и важными начальниками крупных корпораций с заботами, которые мы, простые работяги, не можем даже осмыслить. И вроде как человек тот же, но уже совсем далёк от нас, да и мы ему неинтересны. Человек теперь не друг и товарищ, а важная шестерёнка в большой машине. И это характеризует его куда сильнее, чем наши воспоминания о том, как мы вместе лазали по заброшке, и он там раскроил ногу об арматуру, и как мы это пытались скрыть от его родителей (безуспешно, конечно же), и как одуряюще пахло вокруг, пока мы ковыляли домой по грунтовой дороге (летом, пыльной травой и двумя месяцами полной беззаботности впереди). Но это было в нашей первой книге, а вот в самой новой он принимает ключевые решения о выборе субподрядчика для выполнения ответственной задачи, поставленной важным подразделением корпорации, в которой он прогрыз себе путь на самый верх. И если он всё сделает правильно, то к его подразделению присоединят ещё одно, менее успешное, и он будет руководить сразу двумя, что положительно отразится на его компенсации. Молодец, конечно, кто же спорит. Но интересно ли это читателю?
Положа руку на сердце, кого из нас волнует судьба планет, о которых мы узнали пару страниц назад? Уничтожит их Рой или нет, мне довольно безразлично. Я следил за судьбой Бриганы-3 и Ричем лично, но теперь угроза планете практически отсутствует, да и все знакомые и сколь-либо интересные персонажи летают хвостиком за протагонистом. Так что если Рой распылит колонию на атомы, это тоже не вызовет каких-то эмоций. Разве что у Рича появится проблема со снабжением, но и это не сильно большая беда: корабль теперь есть, можно добраться и до других колоний. Где-нибудь да выдадут топливо и паёк.
Отдельной серии фейспалмов заслуживает поведение Рарога, который продолжает игнорировать поражение за поражением при подозрительно схожих обстоятельствах, тогда как в других областях у него всё идёт не в пример хорошо. По счастию, у Рарога бесконечные стратегические резервы, каждый из которых, похоже, является последним-распоследним, но потом он находит ещё, когда нужно. Исходя из этого, логично, что потери кораблей и целых анклавов на планетах его особо не заботят (напоминаю, у нас тут RTS, и местный AI не обладает способностью удивляться, подозревать и интересоваться, хоть сколько ему там человечности Декарт и сотоварищи влили). Если бы это была война между двумя цивилизациями, думаю, с проблемным участком разобрались бы оперативнее, а если разведка потерпела б поражение, то это бы послужило поводом для полномасштабной операции по поиску и уничтожению. Ведь каждый игрок и генерал знает, что недооценивать противника — главная ошибка, ведущая к поражению. Тем более опасно давать ему передышку. Но Рарог решает не создавать проблем ГГ, потому что тот уже достаточно нарешал проблем с людьми в первых книгах. Теперь можно и более абстрактные вопросы пообдумывать. Всё-таки впереди ещё много книг, которые можно наполнить логами боёв сражений. Кстати, о них.
Это, пожалуй, самая слабая часть серии. Допускаю, что кому-то может быть интересно читать, сколько единиц торпед было произведено, сколько и как именно навешано на корабль, сколько было выпущено и по кому, сколько сбито, сколько дошло до цели, и сколько там у цели осталось щитов, и какие были нанесены повреждения. Правда, на пятой странице уже хочется пролистывать дальше, хотя обычно я так не делаю. Всё же, автор старался и писал, надо уважать чужой труд. Но надо ведь и читателя уважать! Эти логи не имеют ценности для книги. У героя есть некая цель, он видит препятствие, вот он как это препятствие раскидывает и движется дальше. Rinse&repeat. Не происходит вообще ничего неожиданного, ничего нового, ничего интересного. Отстрелялись по цели, перегруппировались, собрали лут. Из лута собрали ещё более мощные торпеды, роботов и прочее, и прочее. Происходит этакий power creep: новые пушки делают старые совершенно бесполезными и безынтересными. Но хуже того, сам факт появления нового вооружения перестаёт радовать (примерно как фальшивые ёлочные игрушки, которые не веселят). Ну да, герой применил свои сверхспособности и вместо ракеты на +5 сделал ракету на +8, чего до него не делал вообще никто! Вау. Овации. А поговорить?
А разговоров стало совсем мало, что продолжает превращать героев в фигурки на шахматной доске, от которых требуется лишь поставить мат королю, но сами по себе они неинтересны. Кого волнует, что думает ладья? Или о чём переживает пешка? Почему конь перестал есть овёс и плохо спит? Да какая разница, доиграем и сметём их всех в одну коробку. Те же разговоры, которые остались, носят сугубо утилитарный характер — обсуждение следующего боя, локации или производимого вооружения. И можно было бы это списать на world building, но...
...оный тоже заглох. Кроме малоинтересной внутренней иерархии Роя о нём ничего не рассказывается. Загадочность противника, конечно, некоторое время играет роль интриги, но на какой-то стадии пора бы её прояснить хотя бы частично. Откуда Рой взялся (что за ядро миров?), какая у него мотивация, кто его сделал и зачем? И что случилось с создателями? Ну тут можно догадаться, конечно, но ведь это можно нормально описать, подкинуть хоть немного пищи за пять-то книг. А что с той интердименсиональной тварью, которая сломала Вселенную в самом начале первой книги и частично телепортировалась в голову Рича? Если она превратилась в +10 к интеллекту и всё, то это, прошу прощения, кринж. Такой мощный инструмент мог бы себя проявить куда более многогранно. Учитывая, что незадачливый экспериментатор был из каких-то высших слоёв мироздания, он вполне мог иметь информацию о создателях Роя (или даже быть одним из них), и эта информация могла бы сочиться в сознание Рича в виде флешбеков, снов, да чего угодно. Возможно, это происходило бы не самопроизвольно, а потому что Рич что-то этакое делал, и его «накрывало», и он заметил закономерность, стал её исследовать, обращаться к врачам («доктор, а что это со мной происходит, что я вижу чужие миры, где никогда не был?»). Тут можно понапридумывать целую параллельную линию, которая держала бы читателя в постоянной заинтересованности. Но нет. Вот тебе, Рич, бонус к IQ, иди, клепай свои ракеты на +8.
Резюмируя, практически всё, что «продало» (не только в финансовом смысле) мне первую книгу, к пятой растворилось в квантовых флуктуациях вакуума и полупогружении в гипер. Если бы были намёки на какие-то откровения, плот-твисты и прочие неожиданности, рост числа измерений героев (хотя бы до 2D-плоскости вместо 0D точки, которая или есть, или нет), то ещё одну книгу флайт логов и наземных спецопераций можно было б и потерпеть. А так я в раздумьях. Автору, безусловно, творческих успехов и роста числа поклонников. Всё вышенаписанное является только моим и ничьим больше мнением, не должно расцениваться как указание автору, что и как писать и как писать не надо. Потому что автору, разумеется, всегда виднее.