Рецензия на роман «Псы Империи. Щенки кусаются»

Мы стоим на пороге нового мира. Ради укрепления нашей безопасности и сохранения стабильности Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю, во имя сохранности и во имя блага общества! 

Декларация Нового Порядка. Звездные войны

Важное замечание: рецензия писалась именно на первый том цикла, однако так получилось, что по мере ее написания я уже начала читать 2-ю часть. А потому кое-где я буду оговариваться, мол, вот тут так, но во второй части это сделано уже иначе. Может, это не совсем верно, но игнорировать изменения истории и ее изложения у меня не выходит.

И помните: все нижеизложенное — мое личное мнение. Оно может не совпадать с Вашим или с замыслом автора. Никто не отрицает того, что я, вероятно, тупой сапожок и ничего не поняла)

======

Знаете, есть три основных типа литературных циклов:

1. Откровенно плохие;
2. Не слишком удачные в начале, которые стремительно набирают обороты годноты после 1-го тома (ну, из широко известных к таковым относится, например, «Орден Манускрипта» Теда Уильямса);
3. С ярким прекрасным стартом, но которые сливаются к концу (например, «Песнь льда и огня» Мартина или Сага о Копье. Или Сага о Дриззте, за метаниями которого в какой-то момент становится невозможно следить без желания выдрать себе все волосы).

И если исходить из этой нехитрой классификации то, опираясь на некоторое представление о 2-й части, я бы отнесла «Псов империи» ко 2-му типу. Однако это вовсе не означает, что первая часть плохая. Скорее, это означает: «Дайте истории шанс, потому как несмотря на прихрамывающее начало, у нее есть все шансы всецело Вас увлечь».

Но — обо всем по порядку.

Сюжет

Безусловно, «Псы империи» — это книга про сюжет. Не про отношения, не про этические дилеммы (хотя именно вот этого тут овердофига и со вкусом!), а про сюжет. Крутые твисты будут попадаться Вам в каждой из трех основных линий и временами — еще и во второстепенных линиях, которые постоянно виртуозно переплетаются с основными.

Итак, о чем книга?

О том, как в обычную, но очень разную в силу социального статуса, жизнь трех героев — леди Клэр, лорда Сайруса и ни разу не лорда Стэнли Корна — врывается суровая реальность гражданских и колониальных войн, сложных разведывательных и диверсионных операций (от той, с которой начинается второй том, я была в восторге!), шпионажа, осмысленного и осознанного предательства, о сделках с совестью, на которые приходится идти «ради блага Империи». О том, как долго можно убеждать себя в том, что благо империи важнее всего. И о том, как сильно жизнь этих героев, их планы и намерения, и сами они коверкаются, искореживаются под натиском внешних обстоятельств.

Короче говоря, история о том, как все идет по известному дамскому органу, и героям остается или принять новые правила новой игры или — без шуточек — погибнуть.

Сеттинг. Устройство мира и общества

Как бы Вам описать устройство мира и населяющего этот мир общества, чтобы это не превратилось в сложную лекцию со схемами?

Возьмите большой котел фантастики. Закиньте порцию людей, добавьте порцию эльфов (которые на самом деле тоже люди, но все-таки немножко и эльфы, но все-таки люди. Не спрашивайте), киньте туда хороший кулак генной инженерии, по вкусу налейте лордо-ледиевской аристократии с длинными волосами (тоже не спрашивайте, просто лейте), под конец присыпьте все это шаттлами и пушками из Mass Effect’а и подавайте холодным. Как сердце любого сотрудника Императорской службы охраны в «Псах империи».

Особенности композиции и драматургии

Смотрите, какое дело. Автор — честь ей и хвала — старается не размазывать и не рассусоливать сюжет, не смакует бесполезные звездострадания героинюшки, наматывая ее сопли на кулак читателя вопреки его воле и выдавливая из него жалость, и не разбавляет этими страданиями, собственно, историю в таких пропорциях, чтобы роман внезапно начал напоминать трактат по изучению поведения душевнобольных. Напротив, автор активно стремится не затягивать, динамично двигать историю вперед, и в целом, это получается очень неплохо. Отдельным достоинством является то, что в истории переплетается много сложных, сюжетно насыщенных линий, и следить за их переплетением и взаимодействием действительно увлекательно.

За исключением парочки «но».

1. Благодаря высокой динамике в тексте явно ощущается стремление к киномонтажности (т.н. монтажным приемам драматургии), то есть к очень подвижному темпу повествования с высокой частотой смены кадров. И, к сожалению, это приводит к тому, что примерно треть истории ощущается «мелко нарезанной». Серьезно, очень мелко. А учитывая галактические масштабы, ты как бы теряешься: кто я? Где мы? Три секунды назад мы были в противоположных пердях космоса! А можно помедленнее?

Ситуация усугубляется еще двумя вещами: колоссальным количеством героев и мест и вполне оправданной, но все-таки стреляющей в колено тенденцией автора нет-нет сунуть читателю под нос какой-нибудь флешбэк из жизни важного персонажа, о котором ты до этого еще ни слова не прочел. В итоге в какой-то момент мозг просто вскипает, мол, погодите! Кто все эти люди?! Что происходит?! Что за это за места? Ванилла, Астра, Шегаде... Кто все эти бесконечные вояки, имен которых я никогда не запомню, зачем их столько?!

Короче, увлечение монтажностью в купе с огромным количеством информации приводит к калейдоскопичному эффекту, и это не то, чтобы очень здорово. Особенно сильно калейдоскопичность ощущается в начале, когда короткие фрагменты сменяются очень быстро, в незнакомом пока еще мире. Автор тут оказывается заложником ситуации: излишняя детализация на старте оттолкнет тех, кто считает такие вещи ее «духотой», а писателя — «душнилой». Однако ее полное отсутствие буквально блочит стремление читателя «оживить» этот мир в воображении. Не поймите неверно: описания в начале есть, где-то даже с избытком, но они акцентируют скорее внешность героев, характер, привычки, тогда как последние хотелось бы прочесть из действий героев, а вот внятность и ясность в устройстве мира приходится натурально выскребать. И, признаться честно, даже по прочтении 1+ тома цикла, у меня все еще осталась куча вопросов по поводу, например, взаимодействия земной империи и ее колоний.

2. Самое начало истории всерьез «зациклено» (то есть буквально — вертится вокруг) внезапного (в последствии более чем объяснимого) притяжения между двумя героями — Сайрусом и Клэр. Из-за того, как именно подан материал на этом этапе, и из-за того, в чем конкретно заключается его содержание, по началу может показаться, что это будет бессмысленная история про те самые звездострадания, бешенную любофф с треугольником, нескончаемые выяснения, кто на ком лежал и так далее и далее. До кучи может невольно возникнуть чувство, что автор вообще ничего не смыслит в психологии и совершенно неправдоподобно подает эту самую влюбленность и влюбляемость. Мол, как так, вот только 2 главы прошло, а там уже такая любовь, откуда она взялась, когда, что стало причиной или хотя бы триггером?

И тем не менее, все не так как выглядит. Во-первых, Вам со временем расскажут о причинах. А во-вторых, продвигаясь уже к середине истории, я поняла, что автор избрала это решение — быстрого, практически констативного декламирования любви Клэр и Сайруса — вероятнее всего потому, что на долгие рассказы про их чувства и любовь попросту не хватало экранного времени. Что-то надо было резать, и под нож была пущена именно эта отношенческая часть. Просто потому, что резать хоть что-нибудь во всем остальном — мировой политике, шпионаже, тайных операциях, по-настоящему грязной работе Сайруса и Стэна — оказывалось натурально преступно: там и без купюр все очень сложно и без бокала не разберешься.

Персонажи

Персонажей в истории, мягко сказать, овердофига, и большинство из них не имеет по началу практически никакой персональной характеристики, кроме главных и нескольких, условно говоря, приближенных к главным. Потому на них и остановимся.

Клэр — главная героиня

Значит, расклад такой. Клэр — потомственная леди, чьего отца в ее детстве повязали за измену Империи (и не кто-нибудь — а Сайрус и Стэн у нее на глазах). Однако в силу разных обстоятельств император посчитал возможным сохранить за семьей Клэр и титул, и владения, что привело к тому, что Клэр, как старшая из двух наследниц, буквально нарасхват из-за своего финансового положения. Потому она закономерно сторониться буквально всех мужчин, ибо «им только мои бабки и нужны».

К леди в целом в мире «Псов» очень строгое отношение: и со стороны прочей знати, и со стороны неблагородных. Естественно, как всякая потомственная леди, Клэр сызмала привыкла распоряжаться кавалькадой слуг, жить в огромном особняке, носить дорогую одежду и длинные волосы (это родовой признак любой знати в романе). Но вот в ее маленький привычный мир, где у нее есть работа (да, она работает. Снова не спрашивайте), машина, дом, мать и сестра, прорва ухажеров, которым до нее нет дела, врывается, по большому счету, гражданская война. Ну или беспорядки серьезного размаха, с насилием, разбоем, мародерством и прочим.

И в самом начале того, как ее пытались всеми правдами и неправдами спасти от опасности, мне хотелось, как следует ей всыпать. Она лезла куда не просят, всячески мешала своему спасителю ее спасать, вляпывалась по дурости во всё говно, по-прежнему считала, что ей должны предоставить хоромы, где можно пересидеть, и слуг, и еду, и уход, и...

И вместе с тем, Клэр была потрясающе естествена в этой бесявости именно из-за ее закономерности (ну то есть, девушка с ее бэкграундом действительно так бы себя и вела). В какой-то момент я поняла, что бешусь не на то, что Клэр якобы кривой персонаж, а из-за того, насколько она настоящая. И вот уже к концу первого тома твердой рукой автора прочертилась вполне четкая, жирная линия развития образа от аристократки-неженки, см которой сдувают пылинки и которой «все должны», до девушки, которая вернулась в разрушенный дом, выгребла мусор, кое-как наскребла денег, чтобы снова провести отопление, научилась самообороне и без промаха стреляла из плазмотрона во всех козлов с сальными рожами и длинными руками.

По сути к Клэр у меня осталось 2 претензии, и обе более локального свойства:

1. В одном месте Стэн как-то говорит, что она не по годам сообразительна и всяческая молодец. Но она не ведет себя и не делает выводы, как сообразительная. Она, скорее, талантливая (как я поняла, ее высокая обучаемость — есть следствие ее «генной модификации»). Потому как в огромном количестве ситуаций Клэр реагирует как
2. Пубертатная истеричка. Поэтому ее преобразование до той, конечной Клэр, какой она стала в конце, выглядит немного резким. Такое ощущение, что у нее не было промежуточной стадии между пубертатной истеричкой и девушкой, способной где-то между уборкой дома и работой насмерть выбить в кадык. Не рукой, так прикладом.

Стэнли Корн

Несмотря на многабукав про Клэр и то, что она де-факто является главной героиней, интереснее всего в романе наблюдать за мужскими персонажами (ох, божечки-кошечки, там просто шикарная первая глава, посвященная им обоим!). Однако о них кратко: Стэнли Корн — это такой работяга и темная лошадка, своего рода Рон Уизли, потому как всю жизнь провел в тени лучшего друга. Однако в самом конце первой части, становится понятно, что Стэн — вообще нифига не Рон, а скорее, Северус Снейп, способный ради империи сделать буквально что угодно. И работяга он весьма ответственный, просто у него поганая работа: убивать, выпытывать, устраивать гражданские войны во владениях врага. Переспать с сестрой императора опять же, и даже не стушеваться на утро, трезво рассудив, что:

Утро — самая страшная проверка на прочность

Такое не каждый может провернуть, будем честны.

Сайрус Нири

Потомственный лорд, с ранней юности вымаравшийся точно в такой же работе, в какой вымарался и Стэн. Удивительно проницателен, хладнокровен и умен. Пожалуй, лично для меня, главный герой именно он. В частности, Сайрус демонстрирует древнюю истину, что быть по-настоящему умным — это вовремя прикинуться тупым. Например, когда кто-то донес Клэр (с которой он на тот момент не был даже обручен, не то, что обвенчан), что в командировке он спал с левыми женщинами, Сайрус во избежание скандалов и долгих выяснений отношений мастерски прикинулся шлангом:

Честно? тут я расхохоталась в голос. Он реально очень умный мужчина)))

Очень примечательно, что между мужскими героями и Клэр солидная разница в возрасте, и автор просто мастерски это подчеркнула. Мужики здесь реально реагируют как взрослые люди, что разительно отличает их от Клэр, которая только начинает свой путь вынужденного взросления.

Из всех прочих героев я бы отдельно выделила принцессу Урсулу — уже немолодую женщину, которой работа заменила жизнь. И которая время от времени сыпала весьма выразительными сентенциями:

Стратегия — это не создание пути к победе, это создание условий, чтобы все пути вели к победе.

Изложение

Как и всякий «первый роман», «Псы империи» изобилует рассказовостью и, как следствие, отсутствием предметности в некоторых аспектах. Ну, скажем, Сайрус и Стэн отдельно друг от друга делают очень много по-настоящему важной работы, связанной со шпионажем, диверсиями, дипломатией и прочим. Однако в первой части именно эти операции нередко подаются обобщенными фразами и формулировками. При этом уже в первой главе 2-го тома цикла этот аспект проработан автором куда серьезнее. И нам буквально на пальцах показывают, как именно Стэн шаг за шагом, кратко и действенно, начал гражданскую войну в стане врага, полностью сорвав вражеские колониальные планы.

В остальном текст написан вполне хорошо. О мелочах говорить не хочется, отмечу только периодические тавтологии (у кого их нет?) и временами кособокое форматирование абзацев (но тут, полагаю, шалит уже функционал сайта).

Резюме

Примите как данность первые несколько глав. Просто смиритесь с ними, представьте, что до них было еще какое-то изложение N-ного объема, которое Вам не показали. Уже во второй половине первой книги я поймала себя на осознании, что история натурально закрутила меня. Если начало я почитывала неторопливо и время от времени, то вторую половину натурально проглотила за пару вечеров и почти сразу полезла в продолжение. Во второй том цикла, то есть. Сюжет и развитие героев, а особенно их судеб, с лихвой компенсирует стартовые технические погрешности, а потому:

рекомендую

P.S.: Ах, да! Не всем могут понравиться такие огромные главы. Но с точки зрения деления по смысловой нагрузке там все в порядке)