Рецензия на роман «Эхо Древних»
Рецензия на роман "Эхо Древних"
Роман Анджея Б. "Эхо Древних" представляет собой лихо закрученную связь мистики с научной фантастикой. Здесь борются между собой три могущественные силы. Одной из них является техническая цивилизация предположительно земного происхождения, если судить по именам героев, которая, выйдя в дальний космос и обнаружив там носителей разума, генетически схожих с людьми, принялась искать следы их общих предков. В качестве таковых она рассматривает неких Предтеч, чьи артефакты разбросаны по галактике. Планета, на которой разворачиваются события, стала одним из объектов их исследований, вот только даже самое развитое из здешних государств, именуемое Империей, достигло лишь стадии феодализма, а окружающие его племена по-прежнему пребывают в каменном веке с верой в могущество шаманов и каннибализмом. Группе исследователей для продолжения работы пришлось, нарушая принятые правила, совершить в Империи государственный переворот и присвоить власть себе, за что их собственное начальство наказало их ссылкой на этой планете, жестко ограничив государственные ресурсы. Местное население именует их "занебниками", почитает и боится, практически приравнивая к живым богам.
Второй силой оказываются некогда царившие на этой планете подземные боги, один из которых, Нгарх, сумел прорваться в реальный мир, воплотившись в шамане племени варанхов, добывавшем целительный мох в неком аномальном Пятне. Возникший монстр потребовал пищи в виде людей, которых он проглатывал непременно живьем, иногда возвращая в мир в облике новых монстров, обладающих сверхъестественными способностями и объединяющих в себе разум различных людей, также поглощенных воплотившимся богом. Воплощение Нгарха, разумеется, не могло не привлечь внимания секты, почитающей подземных богов и состоящей из альбиносов - потомков древнего племени ахорийцев. Объединив под знаменем Нгарха все южные племена, они предприняли поход на Империю с целью ликвидации существующего там звездного религиозного культа и утверждения власти своей древней веры.
Но существовала и третья сила, некогда расставившая на планете артефакты, нейтрализующие магию подземных богов. Эти артефакты, именуемые местным населением "огровыми штырями", действуют автономно от своих создателей и наделяют необычными способностями оказавшихся поблизости людей. Однако Захарикс, сын убитого императора Манорикса, получил доступ к знаниям Предтеч, скрылся в пустынном городе, населенном лишь муляками - безликими подобиями людей, найдя в итоге годного кандидата в пророки своей веры.
События в романе развиваются параллельно в нескольких локациях. Сперва это Серые Пустоши рядом с Пятном, где проживает племя варанхов, и деревня Штыряки в Юго-Восточной провинции Империи, расположенная рядом с одним из тех самых "штырей". Обитатели этих мест и становятся основными героями романа. Впрочем, не только они.
Армию вторжения возглавляет чернокожий вождь Атомба - бывший гладиатор, возненавидевший Империю и освобожденный Таруем - одним из жрецов-альбиносов. Последний, пользуясь особым доверием Нгарха, снабжает его жертвами, отвечает за идеологическое обеспечение кампании и насаждает новую веру среди подданных империи. Хрум, юный воин, вытащивший переродившегося шамана Крака из пятна, в награду оказывается поглощенным им и возрождается к жизни в виде первого Зверя, невероятно быстрого и почти неуязвимого.
Вторжение орды дикарей в Юго-Восточную провинцию пытается отразить Изумрудный лорд Кевин, один из "занебников", но собранное им ополчение оказывается разбито и сам он, сразившись сразу с двумя Зверями, теряет свой высокотехнологичный доспех и попадает в плен к дикарям. Отряд ополченцев из Штыряков, возглавляемый бароном Руделем Гижмой, редким подлецом, трусом и предателем, не успевает к битве и разделяется. Часть из них остается в Штыряках и подчиняется оккупантам, избавившись по приказу Таруя от "штыря" и создав капище Нгарха. Другие со временем примыкают к партизанскому отряду, формируемому сотником Кабаем. Среди этих мужиков со временем выделяется Шмелек, переименованный потом в Шмеля.
Среди оставшихся главным героем становится Мишек, имевший особо тесный контакт со "штырем". Когда Таруй заставляет его принести в жертву Нгарху новорожденного сына его друга Бориша, Мишек, сделав вид, что подчиняется, в решающий момент нападает на Нгарха, вызвав временное замешательство в стане оккупантов, и бежит в пустыню вместе с ребенком и освободившимся из плена Кевином. По их следам идет первый Зверь, но они попадают в пустынный город, где их встречает Заха, а муляки отгоняют зверя. Поделившись с Кевином древними знаниями, Заха спроваживает его вместе с ребенком, сделав из одного из муляков точную копию Кевина, которая должна обмануть зверя, Мишека же оставляет при себе с целью сделать из него пророка - святого Миша.
Воинство Атомбы тем временем благодаря предательству Гижмы берет Орсию - столицу Юго-Восточной провинции, императору Александриксу приходится лично выступить в поход против захватчиков. Двое из созданных Нгархом Зверей гибнут в ходе боевых действий, и Таруй предлагает Атомбе стать основой для нового Зверя. Тот такой судьбы себе не жаждет и покидает армию, возглавив пиратов во Внутреннем море. Параллельно разворачиваются генеральное сражение между имперскими силами и армией дикарей и дерзкое нападение партизан на шатер Нгарха, которого они в итоге и сжигают вместе с шатром.
Разгром имперцами дикарей и ликвидация воплощения Нгарха становятся достойным хэппи-эндом для всего романа, вот только далеко не все сюжетные узлы при этом развязываются. Так и остается неясным, настоящий ли Кевин вернулся к людям или его копия, Атомба разворачивает собственную войну на море, выискивая союзников на прибрежных территориях, а Мишек начинает свою карьеру пророка.
В романе много и других героев, как истинных, так и подлецов, и автор старательно описывает их характеры и мировоззрение. Тут и обитатели Штыряков, например, очень боевая и решительная баба Клюша, художник-самоучка Бориш и лизоблюд Чапчик, тут и рыцари, и рядовые воины, и орсийские ремесленники, и служители звездного культа, тут и видные "занебники", прежде всего Александрикс, примас Иган и возглавляющая службу безопасности Динара. Образы не названных по именам бюрократов из числа тех же "занебников", отказывающих своим собратьям в помощи в решительный момент, автору тоже очень удались.
Несмотря на наличие нескольких параллельных линий, сюжет в целом развивается весьма последовательно, в нем хватает хорошо описанных батальных и бытовых сцен, а также рефлексии самых разных героев, от "занебников" до деревенских мужиков и южных дикарей, что придает роману даже некий философский шарм. Достаточно открытый финал позволяет предположить дальнейшее развитие данного сюжета.
Смесь фантастики с мистикой не позволяет отнести данное произведение к какому-то определенному жанру, но именно этот синкретизм может вызвать интерес у широких читательских масс.