Рецензия на роман «Нейронная одержимость»

Бояр-аниме очень специфический жанр, и тем любопытнее было прочитать «Нейронную одержимость», которая специфична в квадрате.

Как и во многих представителях жанра, в «Одержимости» имеется попаданец. О его прошлом можно только смутно догадываться: некогда он учился на историческом факультете, неоднократно участвовал в раскопках (со всеми вытекающими вроде разборок с «чёрными копателями»). Есть и сеттинг «а-ля рус», в котором Великие Рода грызутся из-за родовитости, власти и влияния на чернь. Есть и магия, баланс которой смещается с появлением ГГ.

Казалось бы, всё предельно ясно и понятно. Да, но нет. Попаданец не начинает сходу перекраивать окружающий мир – он даже не сразу понимает, что происходит, а тело его откровенно не принимает. При этом он явно профессионал с холодной головой, прекрасно понимающий, что некоторые приключения (включая события романа) лучше избегать. Влезать в его шкуру вовсе не просто.

Российская держава? Да, но не стереотипная Российская Империя с балами и аксельбантами. Дикое Поле, посреди которого стоит островок Кибернетической Руси – с кафтанами (пусть светящимися), бердышами (пусть и рубящими диких андроидов) и скоморохами (недалеко ушедшими от уличных банд). И то, неясно, город Нижнедонск, в котором легко узнать Ростов-на-Дону – островок державы или всего лишь осколок? Местным жителям низов на это откровенно наплевать, а высоко герой пока не залезает.

Кланы? Да, но не банда гопников, а феодальные структуры с писанными и неписанными правилами, ещё и отягощённые технологическим укладом, что делает их диким сплавом боярского рода и корпорации. Они сидят не в палатах и дворцах, а на вершинах монументальных небоскрёбов, в подпорках которых живёт простой люд. Их ходы явно имеют «второе дно», а то и «третье», которое не проговаривается, но явно подразумевается (чему посвящены сразу несколько сюжетных арок).

Магия? Да, но… это именно что техномагия, тот самый «кларктех», когда развитая технология неотличима от магии. Более того, раз закончились люди, осознающие глубинные механизмы «магии», то и попытки её воспроизводства становятся всё более архаичными – вроде каргокульта или Адептус Механикус в Вархаммере.

Уже этого достаточно, чтобы крепко задуматься, нужно ли читать книгу с таким набором вводных. Добавим к этому действие в настоящем времени с минимальными временными разрывами и получаем очень плотную книгу, 11 алок которой проносится со скоростью тепловоза, иногда только делая остановки в густой атмосфере. Её создают четыре вещи: сеттинг, проработанные сюжетные арки, персонажи и великолепные иллюстрации, на которые автор не поскупился. 

Сеттинг не просто существует. Он создан многоуровневым мелкими штрихами вроде обрывков фраз в толпе, споров на лобном месте и баек воинов. Работают на него и арты, и проработанная история персонажей. Последним, однако, не хватило всё же времени для нормального раскрытия. Скорость тепловоза имеет и минусы, и принципиальный недостаток – невозможность впихнуть все истории персонажей так, чтобы действие не сбивалось окончательно. Вдобавок, всё шоу похищают демоны (точнее – «демоны»).

Нечеловеческий разум с нечеловеческой мотивацией – история достаточно распространённая, но очень часто надуманная. В «Одержимости» же концепция демонов мощно деконструирована. Во вселенной книги они – осколки местного Скайнета, нейросети чудовищных масштабов и накопленных данных. Из-за этого они хаотичны, существуют в рамках стереотипов мышления и образов, а главное – зависимы от тех архетипов и нарративов, в которые верило человечество на момент создания. В результате местный, вроде как сильный ИИ пасует перед древними символами: крестами, магическими глифами, рунами, пентаграммами и остальным, плавно перетёкшим из просто символов в архетипы. Это как заложить в генератор нейроизображений вместо хаотичного текста ключевые слова – нейросеть подчиняется и выдаёт ровно то, на что рассчитывали создатели.

Эти особенности вызвали у меня восторг. Что перекрыло другие, которые некоторыми будут чистосердечно отнесены к минусам.

Например, плотность сюжета ведёт к тому, что глобальная арка двигается ну очень медленно. Да, есть экшен (и немало), есть несколько побочных и внутренних сюжетов, но собственно восхождение бывшего археолога к вершине шпилей идёт крайне и крайне медленно. Это внутренне непротиворечиво – когда одному дню посвящены несколько глав, тяжело ожидать, что попаданец сразу будет рваться резать глотки дворянам. Но хотелось бы видеть сюжет чуть быстрее.

Ещё один спорный момент – излишняя «героецентричность». Иногда хочется взять ГГ за шкирку, дать ему по щекам и приказать погулять по городу, а не только шляться по делам. Хочется узнать большее о левом и правом береге, упомянутых в справочнике достопримечательностях и каких-то мелких особенностях повседневной жизни. Но ГГ не до того, он отчаянно рвётся выбраться из той ситуации, в которую попал предыдущий владелец его местного тела.

И наконец, последняя вещь, которая может одинаково мощно вызвать и восторг искателя, и ненависть читателя – количество и качество терминов. «Одержимость» читал с телефона, а параллельно на ноутбуке гуглил некоторые термины, попутно просвещаясь по истории Руси и Византии. Понятно, что ссылки по тексту не расставишь, а в конце даётся весьма удобный глоссарий, но всего автор упомянуть не мог. Это работает на погружение (вместе с ГГ пытаешься понять что к чему), но и на отталкивание. Можно понять, отчего у главного героя иногда идёт кровь носом – да от инфоперегрузки. Далеко не всем будет удобно сидеть в позе мудреца, как мне, да и не всем будет интересно.

И вот тут повторюсь, не давая спойлеров: как вы думаете, интересно ли будет вам читать книгу с таким набором плюсов и минусов? Оглядываясь назад – мне было.