Рецензия на повесть «Восемнадцатый»
На повесть уже и так написано немало отзывов, так что вряд ли я смогу сказать о прочитанном что-нибудь новое. Тем не менее, несколько любопытных моментов для себя всё же отметил.
Первые абзацы сделаны очень удачно, давая плавно вкатиться в повествование и при этом мелкими штрихами создавая картину мира вокруг.
Вернон устало вздохнул и, не отрывая взгляда от многоуровневых потоков транспорта за окном, отхлебнул золотистую прозрачную жидкость. Как возвращенцу ему прописали малые дозы алкоголя, но следовать конкретно этой рекомендации Ямакава не собирался. <…> В комплектацию миссий первого вейва чай не входил ни в каком виде, и теперь казалось бы такой банальный напиток стал для Вернона настоящим праздником.
Здесь нам, во-первых, сразу представляют главного героя с его основными чертами личности (много работает и не признаёт авторитетов, действуя по-своему), а во-вторых, мимоходом подводят к сеттингу. Затем нам раскрывают часть предыстории, и под конец сцены происходит разговор.
По похожему принципу построены многие эпизоды: сначала создать картинку, потом вкинуть порцию информации и далее продолжить изначальную ситуацию действием или закруглить сцену как завершённый образ.
У книги довольно высокий порог входа, что обеспечивается как стилем текста, так и его содержанием. Нам в деталях рассказывают о подготовке и ходе экспедиции на другую планету, и вместо того, чтобы излишне упрощать, автор не скупясь сыплет терминами вроде «инвазивный биом» и «социопсихологическая модель колонии». При этом своё значение имеет буквально всё, каждая мелочь встроена в общую картину, поэтому в текст приходится вчитываться очень внимательно (особенно учитывая длинные абзацы). Но примерно к третьей главе въезжаешь.
Вселенная повести проработана на высоком уровне — и сеттинг, я бы сказал, выбран довольно оптимистичный. Вместо того, чтобы уничтожить друг друга, люди решили глобальные проблемы нашего времени (те же изменения климата или нехватку ресурсов) и, осознав ценность развития и созидания, наконец-таки устремились к звёздам. Колонизация других миров стала своего рода сверхцелью, объединяющей цивилизацию. Технологии, которые нам сейчас и не снились, появились почти везде: начиная от уже приевшихся варп-двигателей и заканчивая биоразлагаемыми инъекторами.
Но у космических путешествий оказалась и другая сторона — пугающая неизвестность, сулящая смерть всем, кому не повезёт попасть под её каток. Поэтому одной из главных становится проблема ценности жизни, исследованию которой, на мой взгляд, отчасти и посвящена повесть. Генная инженерия и выведение людей, которым суждено отдать жизнь за расширение человеческого ареала в космосе, поднимают вопрос о предназначении, а ранжирование экипажа по номерам заставляет задуматься: можно ли считать какую-либо жизнь ценнее других?
Сюжет я бы разделил на два отдельных пласта — собственно экспедиция и отношения между героями. Экшена в книге немного — на ум приходят разве что сцена с перетягиванием астероида к планете и финальный квест отряда планетологов. В основном события излагаются с уклоном в психологизм, когда на первый план выходят мысли и чувства героев.
Зато какие же классные тут описания природы на чужой планете — «рае» c говорящим названием Вудвейл (Woodveil — «древесный покров», если я правильно понял задумку).
Толстый и густой ковер леса состоял из стволов самой разной толщины и высоты. Некоторые из них были метра три в диаметре и поднимались откуда-то из бездонных глубин. <…>
Сами деревья походили на кипарисы или туи: понять, где заканчивается древесина и начинается «хвоя», можно было только по цвету. Тут и там виднелись небольшие круглые шишечки: красноватые этого года, и темно-коричневые прошлого. На горизонтальных стволах толстым слоем рос мох, из которого в изобилии торчали грибы разных форм, цветов и размеров. <…> По ветвям и скалам сновала живность, в основном насекомые, причем порой очень крупные, в локоть длиной, и какие-то ящерицы. Все они старательно прятались и замирали при приближении катера.
Пожалуй, поставил бы лайк за одну только атмосферу во время полётов во сне и наяву над инопланетными пейзажами (хотя местами в пейзажное п@рно и вклинивались вездесущие заумные фразочки).
И вообще интересно следить за тем, как герои обустраиваются в новом мире. Учитывая детальную проработку технических вопросов, можно довольно чётко представить новую жизнь колонистов и проникнуться этими ощущениями.
А вырезание жилых помещений в скале почему-то напомнило игру Minecraft.
С персонажами же… всё сложно.
Прежде всего — их просто много для такого объёма текста. На совещании в третьей главе только описание всех присутствующих заняло полторы страницы, а ведь по ходу будут появляться и новые. Поэтому всех раскрыть в достаточной мере получилось, на мой взгляд, не очень.
Больше всего внимания уделяется, конечно же, главному герою — Вернону Ямакаве. Пройдя через две смертельно опасные экспедиции, он оказывается замкнут в себе. И даже по тексту его чувства могут открыто не проявляться, но всё равно приходит понимание, что под оболочкой бурлит просто адский коктейль из эмоций. Потеряв в прошлом многих товарищей, он болезненно воспринимает необходимость подвергать опасности новых, но при этом берёт на себя ответственность за их судьбы.
Постепенно он приходит для себя к компромиссу:
Не все жизни важны одинаково, но эти ― важны тоже.
Однако события финала вносят в эту максиму коррективы, отчего ГГ скатывается в крайность, которая, должно быть, становится для него точкой невозврата.
В этой бушующей плазме сгорала последняя тень того, что оставалось в нем от Вервольфа. «Я никогда больше не выберу миссию. Никакая миссия не станет для меня важнее жизней».
Но и другие персонажи не выглядят безликой массовкой. Хотя бы по мелочи, но рассказывается почти о каждом из них. Особенно зацепили истории Расти и Джамиля. И в целом у многих просматривается выраженная индивидуальность, а рисунки в допматериалах позволяют представить их всех как будто вживую. (Хотя Семёнова, который в первой главе выставлен как близкий друг Ямакавы, в остальном тексте лично мне всё же конкретно не хватило.)
Однако самое главное — в них всех кипит страсть к исследованиям, к покорению новых границ и преодолению невозможного. Доктора наук и вместе с тем непревзойдённые выживальщики — по моему мнению, это подлинный гимн всестороннему раскрытию возможностей человека (даже с учётом «скользких» тем вроде генной модификации).
Антагонист в повести также есть, но, по-моему, его ввели чисто для галочки. Ну и чтобы вдобавок привести Ямакаву к его конечным открытиям (см. предыдущий спойлер).
По эмоциям текст очень сдержанный, как и сам Вернон. Но каким-то образом повествованию удаётся держать нерв разворачивающейся психологической драмы. Наверное, чтобы читатель ни на минуту не забывал, что перед ним не роботы, а живые люди.
Встретилось и несколько забавных моментов.
― Ну и кой-черт их с собой тащить? ― продолжал негодовать Якоб. ― Энергоустановку тоже на горбу переть, что ли? Или вы изобрели способ передачи энергии на расстоянии?
― Да! ― глаза Ли Ема озорно блеснули. ― Провода!
Ямакава знал, что даже на трусах у Оливо есть карман, где лежит капсула стимулятора и два презерватива, и порой пригождался весь этот комплект одновременно.
Высокий научный и содержательный уровень текста не мог не сказаться на грамотности — за всю книгу глаз резануло лишь несколько раз. И даже несмотря на сухость технических объяснений, временами попадались и весьма проникновенные образы.
Ночью, в этой свистопляске тьмы и света, вряд ли хоть что-то можно было увидеть внутри помещения, глядя с внешней стороны стекла, но отсюда, из холла, казалось, будто прозрачной преграды нет, и два человека могут коснуться друг друга, если только протянут руки.
Если оценивать повесть в целом, то я бы поставил 7/10. Кое-где тяжеловато, там перекручено — но по сумме вполне достойно. Старая добрая НФ, которую мы потеряли.