Рецензия на роман «Царская дорога»
Рецензия на роман "Царская дорога"
Роман Дмитрия Чайки "Царская дорога" является седьмым в цикле "Гибель забытого мира" и продолжает сюжет романа "Кинжал Немезиды", охватывая события, происходящие с октября 1173 года до н. э. по август 1172 года до н. э., то есть в эпоху великого переселения народов, настолько легендарную, что получила отражение даже в широко известных мифах, но почему-то редко пока отображается в романах из жанра альтернативной истории, хотя именно там есть где развернуться попаданцам.
В отличие от предыдущих своих циклов, "Меня зовут Заратуштра" и "Третий Рим", автор на сей раз не заставляет своего главного героя стартовать с самой низкой социальной ступени, то есть из положения раба. Этот попаданец вселяется в тело юного аристократа, и не какого-то безвестного, а легендарного Энея.
Это кажется парадоксальным, но именно религиозные тексты сплошь и рядом оказываются наиболее достоверным свидетельством о древних временах. Ну да, их ведь старались сохранить для потомков, записывали или запоминали слово в слово, не рискуя искажать в угоду текущей политической конъюнктуре. Развитие событий в данном цикле, соответственно, следует известным мифам, хотя автор старается подвести под них вполне материалистическую подоплеку. Так, ахейцы тут воевали с Троей за контроль над проливами, через которые идет поток дефицитного олова, а не из-за оскорбления, нанесенного Менелаю.
Герои двух предыдущих циклов Дмитрия Чайки выбирались наверх, позиционируя себя в качестве пророков, пользуясь своим знанием истории. В той социальной среде, куда попал герой данного цикла, пророки уважением не пользуются, свидетельством чему судьба Кассандры, и потому Эней идет дальше, объявив себя сыном морского бога Посейдона, который, якобы, и делится с ним откровениями, а также дает удачу во всех начинаниях.
По сути, главный герой приступает к строительству собственной империи, которая контролировала бы все морские пути в Средиземном море, как это делала Римская империя. Именно с нее Эней и старается брать пример, благо, по легендам именно ему и суждено стать предком основателей Рима.
Империя, как государство многих народов, не может опираться на древние родоплеменные обычаи. Ее должны скреплять единая вера, единые законы, исполнение которых гарантирует государственный аппарат, и общий товарный рынок. Если нет единого Бога, а его пока еще здесь нет, значит, строителям империи надо кооптировать в свой пантеон богов покоренных народов, чем Эней успешно и занимается, но главной его опоре - созданной им армии - предписывается именно вера в морского бога и основанное на этом боевое братство, стоящее выше племенной принадлежности участников. Легитимность самого правящего императора основывается при этом на его декларированном божественном происхождении, и Эней не отступает здесь от традиций. Но и этого мало. Люди смертны, и даже мощные державы, созданные великими правителями, часто разваливались при их слабых наследниках, и здесь может спасти только вера в божественный порядок, нарушение которого губит душу после физической смерти ее носителя. Таков порядок Маат, который на протяжении тысячелетий поддерживал функционирование египетского общества. Такова и конфуцианская мораль, на которой стояло общество китайское. Из этих двух возможностей Эней выбирает египетский рецепт, благо его носители живут куда ближе к его державе и доступны для общения.
Синтез египетской и античной культур в свое время привел к невиданному для тех времен прогрессу в математике, астрономии и философии, было создано мировое хранилище знаний - Александрийская библиотека. Эней явно намеревается воспроизвести эти достижения на тысячелетие раньше, чем это случилось в реальной истории, и потому добивается строительства порта на месте Александрии и внедрения там культа бога Сераписа - сына египетской богини Найт и Посейдона. В отличие от Птолемеев, он не имеет власти над Египтом и потому добивается своего тихой сапой, оказывая услуги фараону Рамзесу III как во внедрении технических новшеств в процесс полива пахотных земель, так и в его противостоянии со жрецами Амона. Устранение главного жреца Амона при помощи гениальной по исполнению провокации - настоящая жемчужина данного романа. Союз с Рамзесом Эней скрепляет, отдав ему в жены Лаодику - сестру своей сестры Креусы. Процесс привыкания Лаодики к египетским порядкам занимает солидную часть текста.
Но египетское направление - далеко не единственное в политике Энея. Опасной проблемой для его планов становится усиливающаяся Ассирия, которая с успехом внедряет у себя придуманные им воинские новинки при помощи перебежчика. Но наглость ассирийцев, заставивших купца Кулли продать им за бесценок стадо верблюдов, позволяет создать коалицию по разгрому Ассирии, куда кроме самого Энея входит и царь Каркемиша Кузи-Тешуб, и царь Элама Шутрук-Наххунте, которому Кулли дал повод для выступления, заявив, что выступает в качестве посла Энея в Элам и что ассирийцы отняли у него дары, предназначавшиеся самому эламскому царю. Разгромив совместными силами ассирийцев, три правителя заключают союз, который обеспечит как невозможность возрождения Ассирии, так и беспрепятственный проход купеческих караванов по торговым путям. Ход исторических событий, таким образом, изменен радикально, ведь в реальной истории именно Ассирия стала первой империей железного века, покончившей со смутами, связанными с великим переселением народов. Ассирийские и околоассирийские события отражены в семи главах романа, что составляет почти треть его объема.
Герои романа приступают и к активному освоению Западного Средиземноморья, куда по легендам и удалился Эней после падения Трои. В этой версии истории будущий Рим его пока не слишком интересует, в отличие от Сиракуз, Карфагена, Гибралтара и Кадиса, владение которыми позволяет контролировать торговые пути, плодородные местности и богатые месторождения олова. Именно люди Энея строят здесь Сиракузы, превращая ее в базу для покорения всей Сицилии, именно они, а не выходцы из Тира, основывают Карфаген. Афинянин Тимофей со своей супругой Феано, завладев Гибралтаром, поднимают свой авторитет среди местного населения, спасая его от голода распространением посевов проса. Одиссей плавит оловянную руду на месте будущего Кадиса, а на обратном пути попадает в страну лотофагов, и это единственный момент во всем романе, когда развитие событий напоминает описанное в известных мифах, в данном случае в "Одиссее".
Возникло уже и включено в общую систему торговли Боспорское царство, откуда на Кипр везут розовую соль и черную икру. Купцы Энея намереваются добраться через Египет и до озера Чад, где много слоновой кости, а там, видимо, и до малийских золотых месторождений. Главный кипрский город Энгоми превращается в крупнейший торговый центр на Земле, источник всех новых мод и технических изобретений, а также в важнейший религиозный центр, место массового паломничества, что скрепляет как разнородные части самой державы Энея, так и весь окружающий ее цивилизованный мир.
У Энея, однако, возникает проблема с наследником Илом, который с малых лет растет в роскоши и к шести годам уже успел проникнуться спесью. Главные герои всех исторических циклов Дмитрия Чайки, однако, придерживаются мнения, что будущим правителям в школьном возрасте необходимо пройти через жесткую муштру в отрыве от родных семей, и Эней следует тоже следует этой традиции. Пусть здесь и не создается специального учебного заведения для высокородных детей, как в циклах "Меня зовут Заратуштра" и "Третий Рим", но все же Эней отправляет шестилетнего Ила на все теплое время года к деду во Фракию, где мальчику предстоит пасти овец, ходить босым и учиться отстаивать себя в конфликтах со сверстниками.
Помимо похождений самого главного героя, большое внимание в романе уделяется деятельности Кулли, Феано, Тимофея и Одиссея, хорошо известных по прежним романам, а также нового предводителя конницы Тариса и свежеиспеченной египетской царицы Лаодики, которая становится новой значимой героиней цикла и чьим личностным качествам здесь уделяется большое внимание. Заметную роль в сюжете играет и знатный ассирийский вельможа Бен-Илани, глазами которого читатели видят разгром ассирийцев, а также агент Энея Безымянный, мастерски проворачивающий убийства самых значимых деятелей.
Роман, как всегда, богат интригами, батальными сценами и неожиданными сюжетными поворотами. Все больше отдаляясь от традиционного эпоса, цикл являет собой один из лучших образцов альтернативной истории, настоящую масштабную эпопею, сворачивающую в сторону социальной фантастики в реалиях Древнего мира, так что его стоит рекомендовать не только любителям этого жанра, но и самой широкой читательской аудитории.