Рецензия на роман «Армагеддон. Два льва»
Буду честен, мне в голову закрадывалась предательская мысль, обождать с этой рецензией. «Львы» - история намного масштабнее «Хенемет-Амон», прямым продолжением которой они являются. Вместо одной, достаточно драматичной истории, теперь нас ждёт целое полотно, сшитое из множества сюжетных ниточек. Вместе с масштабом вырос и объём, и автор разделил книгу на несколько томов. Таким образом пока перед нами только завязка истории, и развитие многих персонажных арок, как и кульминация большинства конфликтов, ждут нас в продолжении.
Однако. Многие сюжетные линии всё же завершаются в этой книге – пусть даже, чаще всего, промежуточно – таким образом никакого «обрыва» на середине повествования я не ощутил. Более того, событийно книга получилась очень насыщенной, и если я соберусь писать рецензию только после прочтения всех томов, то её объём превысит все мыслимые пределы. И к тому же. Ни одной рецензии на эту книгу? Ни одной?? Серьёзно???
Не пойдёт. Исправляю.
Египет. XV век до нашей эры. На троне восседает умный, талантливый правитель из знатного рода, к тому же любящий свою страну, ещё и красотка. Так. В смысле, красотка? Эх, да. У действующего правителя имеется недостаток (для её легитимности, конечно!) – она женщина. И НЕ наследник предыдущего фараона, а значит, тиран.
Наследник же (и по совместительству приёмный сын текущего царя) пребывает в ссылке, пусть не де юре, а де факто: на публике мать и сын разыгрывают благополучное семейство. Но вдали друг от друга каждый плетёт козни против другого, собирает силы и выжидает момент нанести удар. Она – желая укрепить собственную власть. Он – рассчитывая вернуть трон, принадлежащий ему по праву.
Оба настроены серьёзно. Оба не остановятся ни перед чем. Два льва. Как и написано в названии.
Но. Очень хочется отметить это прямо здесь. Книга не ограничивается только двумя «львами», или, если говорить точнее, двумя противостояниями. Царица и её опальный сын – два льва. Египет и набирающий силу альянс соседей – претендуют на это звание ничуть не меньше. Два сына принца, непохожих друг на друга, как масло и вода, – если не львы, то уж львята точно. А есть ведь ещё не менее интересное, а в какой-то момент перетащившее моё личное внимание и переживание на себя соперничество одного из соседских Египту царьков и его сына, желающего выйти из-под влияния отца и встать с ним рядом.
Книга буквально соткана из подобных конфликтов. Однако – и для эпика это, к сожалению или счастью, неизбежно – такой подход требует тщательной подготовки. Как я уже упомянул вначале, эта книга, этот том – по своей сути, вступление. Расстановка фигур на доске. Обозначение целей и средств к их достижению. Подсвечивание главных действующих лиц, их мотивации.
В последних главах Паша всё-таки взвинчивает динамику, некоторые линии получают промежуточное завершение, и именно эти главы понравились мне больше остальных (я даже написал в комментарии, что 3ю часть, отдельно от первых двух, оценил бы на 5/5), но даже так, это не столько полноценная кульминация, сколько обещание того, что нас ждёт в будущем.
Большую же часть всего времени мы только прогуливаемся по паноптикуму, где львы рычат, точат когти, но всё же заперты в клетки. Что ж. Тем проще будет на них всех посмотреть.
Хатшепсут. Думаю, справедливо начать с той, в честь кого была названа предыдущая книга. С царицы, восседающей на троне Египта в данный момент. Её путь нам уже известен по прошлой части, а вместе с тем, известны её ум, честолюбие и гордыня, которая порой сильно застилает глаза.
Честно… Мне было очень мало Хатшепсут. Я бы назвал её самым нераскрытым персонажем среди всех присутствующих. А всё потому, что у неё единственной на начало книги, по сути, нет конфликта. Она УЖЕ получила всё, к чему стремилась. А её враги – которых в книге целая гора – недостаточно окрепли и подготовились, чтобы представлять серьёзную угрозу. Поэтому, даже когда она ошибается (об этом я ещё отдельно поговорю в конце персонажного блока), это не ведёт к серьёзным последствиям. По крайней мере не привело на данный момент.
Джехутимесу. Ещё один герой прошлой книги. И самый противоречивый персонаж этой. Жизнь очень жестоко обошлась с ним раньше. Лишила почти всего. Любимой работы Трона, любви, друзей. Хуже того – он изменился сам. Ожесточился. Разучился доверять окружающим, даже тем, кого считает близкими. Естественно это привело к тому, что в своих решениях Джехутимесу излишне уверен, а в любом несогласии видит предательство. И… Он ошибается. Много ошибается. Как бы плох ни был Сененмут в качестве советника, у Хатшепсут есть те, кто хоть немного помогают ей. У молодого принца же нет никого. Вернее, есть, но Джехутимесу мало того, что не доверяет им, он ещё и постоянно проверяет их верность. Ждёт, что они бросят его, отвернутся. Ждёт, что в конце концов его предадут. И знаете. Если так относиться к окружающим, не стоит удивляться, когда сами же их и оттолкнёте.
Джехутимесу - ключевой персонаж всего цикла. Именно о нём эта история, поэтому именно по его сюжетной линии сильнее других бьёт разделение на тома. Мы встречаем его на дне (хотя всем бы такое дно, с деньгами, статусом и даже армией). Встречаем его, столкнувшимся с серьёзными препятствиями. И Джехутимесу чаще бьётся о них, как о стену. Потому что находится в начале пути. И чтобы преодолеть их, ему придётся измениться. Или… он так и не сделает этого, а только сломается. Оба исхода в данный момент одинаково вероятны. Оттого за принцем очень интересно следить. Хотя иногда от его решений и хочется разбить лоб ладонью.
Что ж. С двумя львами разобрались. Теперь перейдём к самому интересному. Персонажам, появившимся в этой книге. Большая часть из которых, в отличии от старших «львов», получила в этом томе полноценные сюжетные арки, а потому именно за ними, их проблемами и «битвами» следить было интереснее всего.
Дабы не превращать эту рецензию в очередной роман на 40 алок (а я, похоже, на всех парах к этому движусь), сгруппирую оставшихся персонажей по парам «львов».
Аменемхет и Сетхотеп, сыновья Джехутимесу. Первый – единственный сын от официальной жены, а следовательно, полноправный наследник (хотя там тоже есть интрига, известная тем, кто читал прошлую часть). Но вот ведь незадача: сынишка родился слабым и болезненным, и Джехутимесу, как бы ни обучал его, как бы ни воспитывал, никак не может увидеть в нём продолжение самого себя и собственных амбиций. Естественно, это чувствует и сам мальчик, стараясь изо всех сил угодить отцу, и всё больше замыкаясь в себе, когда сделать этого никак не выходит. Без спойлеров скажу, что его сюжетная ветка долго раскачивалась, но ближе к середине книги получила важный и очень интригующий виток, а ближе к концу превратилась для меня в одну из самых интересных. Конфликт Аменемхета с отцом, с братом, да и всем не принимающим его миром, хорош, как по смыслу, так и по исполнению.
Сетхотеп, его брат, наоборот, силён и вынослив. Ему благоволит отец. Но он всего лишь бастард, и не может претендовать на статус, признание, место под солнцем, которые более слабый брат получил просто от рождения. Он презирает брата, но в то же время должен оставаться к нему учтив, должен подчиняться ему, иначе рискует потерять даже то положение, что имеет сейчас.
Они с братом – полные противоположности. И благодаря этому негласному соревнованию, благодаря ненависти друг к другу, зависти к тому, что есть у другого, они развиваются и растут над собой. Но всё же Сетхотепу в первой книге уделено не так много внимания. В первую очередь, он – фигура в руках Сеты (матери Сетхотепа и телохранителя Джехутимесу), а вместе с тем кривое отражение Аменемхета и его раздражитель. Но, уверен, в будущем он ещё сыграет свою роль в назревающем конфликте внутри семейства.
Далее у нас ребята, имена которых состоят из одних шипящихШауштатар и Парштатар.
Пока Хатшепсут занята исключительно внутренней политикой (она наконец-то дорвалась до благоустройства страны, которую действительно любит) – влияние Египта на соседние страны и его власть над ними потихоньку убывают.
Войска Шауштатара, молодого принца *какого-то соседнего государства*, вооружившись новенькими вундервафлями колесницами, громят врагов одного за другим, подчиняя близлежащие земли. Его отец, Парштатар, используя дипломатические таланты, заключает союзы. Благодаря двум этим выдающимся мужьям близ Египта крепнет серьёзный конкурент, которого становится сложно игнорировать. Но внутри семьи этих Шушиков (да, я умею в отсылки) всё совсем не так гладко. Отец видит способы достижения целей сына слишком прямолинейными и рискованными. Сын же считает, что если что-то работает, то это, б***ь, работает!
В итоге имеем отличную, насыщенную сюжетную линию, в которой нашлось место и интригам, и экшну (который в этой книге очень хорош, хотя его и немного). В какой-то момент Шауштатар даже стал моим любимым персонажем – он действовал, боролся против обстоятельств и несколько раз с честью выходил из сложных ситуаций (куда чаще всего сам себя и загонял, и мы скоро перейдём к этому). В конце было некоторое «но», но это чисто моя вкусовщина и спойлер, поэтому только скажу, что некоторые вещи в его сюжетной линии мне не понравились, но в целом, она получилась отличной. Да и вообще. Этот парень был единственным, кто дарил мне экшн в первых частях, и уже за это ему отдельный лайк.
Остальных отмечу коротенько. Сета, Уарса и Мерит-Ра – пока ощущаются скорее второстепенными персонажами, хотя Сете посвящена интересная и напряжённая глава, которая мне показалась одной из лучших в книге. Да и вообще у неё есть все шансы вернуть себе роль «игрока» в будущем. Мерит-Ра, новая пассия Джехутимесу, строит из себя «невинную овечку», но почти сразу начала подталкивать принца к определённым решениям, поэтому, кажется, тоже совсем не проста, но пока я не смог раскусить её. А вот Уарса на роль главного героя не претендует вовсе, но загестстарил так, что самолично заставил меня поднять оценку третьей части книги на 1 балл, относительно остальных.
В общем, следить за развитием каждого конфликта интересно. При этом у книги небольшой объём, так что, несмотря на некоторую неторопливость первых глав и ощущение, что это только пролог, она ОЧЕНЬ насыщена событиями и нигде не провисает.
Но. Да, ложка дёгтя всё же будет. Баланс сил в книге не всегда, но довольно часто решается из-за отрицательных качеств персонажей, а не положительных. Т.е. герои чаще ошибаются и идут на поводу своей алчности, гордыни, зависти, чем проявляют ум, смекалку или холодный расчёт. К примеру, когда Хатшепсут в середине книги получает некоторое преимущество в противостоянии с Джехутимесу – это ощущается скорее ошибкой второго, чем достижением первой. Реалистично? Пожалуй. Но из-за этого героям сложно сопереживать, а их достижениям очень сложно радоваться. Так происходит не всегда, но слишком уж часто.
Дополняет эту проблему то, что сложно назвать минусом, но мне субъективно не очень нравится – третье всеведущее лицо, от которого написана книга. В каждой главе события показаны от лица всех участников, т.е. мы поочерёдно попадаем в голову к каждому. Эта особенность, кстати, свойственна всем книгам Паши, которые я читал. С одной стороны, она отлично играет на темпо-ритм: для понимания трёх персонажей нам не нужны три главы, а хватит одной. С другой, это тоже не лучшим образом влияет на эмоциональную привязку к персонажам – всё-таки связь с персонажами и любовь к ним очень часто кроется в каких-то мелочах и рутине. Так же, из-за большого количества голов, между которыми приходится скакать, по началу почти все герои мне казались персонажами-одного-качества. Т.е. Аменемхет хочет угодить отцу, и всё что он делает в первых главах – пытается угодить отцу или переживает, когда у него не выходит. Но, думаю, это в целом свойство романов с большим количеством персонажей и небольшим объёмом – потому что ко второй половине книги все стали глубже и интереснее.
Обобщим. За судьбой каждого персонажа мне было следить интересно. Но в первую очередь со стороны. А вот сродниться с кем-то, привязаться к нему и переживать за него, изгрызая ногти, к сожалению, получилось далеко не со всеми. Впрочем, исторический эпик очень часто и не про то.
Всё. Закончили с персонажами и сюжетом. Дальше попробую покороче. Так как «Львы» - это всё-таки прямое продолжение «Хенемет-Амон», думаю, будет уместно ссылаться на неё и сравнивать с ней технические элементы.
Текст стал сильно лучше. СИЛЬНО лучше. В первую очередь, это касается диалогов. В прошлой книге герои в общении очень часто ходили по кругу, тупили и переспрашивали, из-за чего диалоги нещадно сбивали темп. Сейчас этого нет и близко. Всё чётко. Всё по делу. По мне, порой пафоса в диалогах всё же через край, но, опять же, вкусовщина и, опять же, жанр.
Никуда не делось и Пашино внимание к деталям и сеттингу. Более того, у нас прибавилось локаций, стран, народов – раздолье для историка. Детали интерьеров, необычное оружие, украшения, описание обычаев – всё это добавляет атмосферы. Что не понравилось лично мне. Из-за того, что разные народы называют одни и те же места по-разному, мне было сложновато разобраться, кто есть кто вокруг Египта. Мне кажется, Паше, как историку, нужно иногда чууууть-чуть больше пояснять такие моменты в самом тексте (не сносками!). Что-то вроде: «Ох, опять передо мной эти шакалы, посадившие на свой трон женщину!». Для обозначения, как происходящее за границами Египта относится к основному конфликту. Но, если честно, читать мне это почти не мешало.
Есть и ещё кое-что, что я выделил как минус. Но здесь лучше делите мои слова надвое. Помните, это пишет человек, который не умеет писать романы короче 40 алок (и даже рецензию нахреначил размером с целую проду). Так вот. «Львы» действительно стройнее, динамичнее, лучше-читаемее и всё такое. Но в какой-то момент у меня возникло ощущение, что Паша не просто подсушил текст, а даже немного его пережарил. В Хенемет, к примеру, я отмечал большое количество очень изящных метафор, да и описания в книги были красивыми и колоритными. Здесь всяких красивостей стало заметно меньше. Минус это или путь к повышению динамики, без которого в самиздате останешься с одним читателем-эстетом – решайте сами.
Фух. Вердикт.
Плюсы: Большое количество действительно интригующих сюжетных линий и ярких действующих лиц. Динамичные, короткие главы не дают заскучать, а частое переключение между героями позволяет постоянно держать в голове общую картину и не путаться.
Минусы: Из-за выросшего темпа, порой страдает описательная часть. За персонажами интересно следить, но если вы любите прикипать к ним всем сердцем, не факт, что здесь это удастся. Большинство сюжетных линий имеют только промежуточную кульминацию.
Оценка: 4/5
С нетерпением буду ждать продолжения!