Рецензия на роман «Фронтир. Том I. Охотник за головами»

Александр Вайс, цикл «Фронтир» (законченный в 2025 году цикл, 8+3 книги)

• Жанр: космическая фантастика
• Про что это? Приключения пилота-аса в недружественном космосе, наполненном пиратами, корпоратами и ренегатами
• О чем это? Хорошая компания и шило в известном месте – отличная основа для бесконечной истории о похождениях героя
• Моя оценка: 7,5/10

На историях о приключениях Хана Соло, Джона Шеридана или Джеймса Кирка выросло не одно поколение любителей фантастики. Игры типа Elite Dangerous, EVE, Starfield и им подобные имеют многомиллионную аудиторию по всему миру. При этом приключенческой космической фантастики в настоящее время пишется парадоксально мало. Не многомудрых «провидческих» текстов о мире будущего, не хардкорной SF, построенной на обсуждении технологической эволюции человечества, а именно приключений. С развитой action-составляющей, харизматичными героями и максимально извилистой сюжетной линией, которая бы увлекала за собой и заставляла следить за происходящим, не отвлекаясь на размышления о «реальности» тех или иных технологий, описанных в книге. Сегодняшняя история как раз из этой немногочисленной когорты.

«Фронтир» - масштабный цикл о приключениях отставного полковника МОГ (это такие аугментированные спецагенты далекого будущего с упором на виртуозное пилотирование космических кораблей). ГГ умен, обладает неплохим чувством юмора и «удачей», которая постоянно закидывает его в различные переделки. В ряде вопросов ГГ излишне принципиален, что делает его другом всех страждущих (особенно способных заплатить) и врагом многочисленных пиратов, каперов, продажных чиновников и прочих «врагов рода человеческого», включая агрессивных инопланетян.

«За окном» далекое будущее, человечество освоило ближний и не очень ближний космос, разделилось на три условных «галактических государства» и с переменным успехом ведет войну с пришельцами-ксеносами. За пределами «пузыря» освоенных миров простирается фронтир, где жизнь крутится вокруг частных космических станций и небольшого количества планет на ранних стадиях терраформирования.

Здесь же встречаются артефакты еще одной инопланетной расы, которая куда-то исчезла, однако оставленные базы и космические корабли – важный источник технологий, за которыми охотятся и государства, и корпоративные наемники, и предприимчивые авантюристы, не особо отличающиеся от мародеров.

Вот в такой вот оперативно-тактической обстановке наш ГГ после не самой удачной охоты за головами «садится на мель» и берет нетрадиционный для себя заказ – сопровождение научной группы, следующей на свеженайденную базу Старших (это те самые «исчезнувшие» инопланетяне). Неприятности валятся на экспедицию со всех сторон по нарастающей. Начиная с прямых покушений и «подстав» от коллег и вплоть до начала «по соседству» войны между корпорациями и Землей.

Скучно героям не будет. За 11 томов они примут участие в нескольких глобальных конфликтах, поймают без счета пиратов и прочих местечковых злодеев, пару раз провалятся в отдаленные зоны космоса, а также окажутся втянуты в глобальные интриги вокруг наследия Старших, которые в конечном итоге окажутся не такими уж и исчезнувшими. Однако не буду спойлерить дальше, сюжет истории неплохо закручен и следить за ним действительно интересно.

Ну и под конец традиционные скрипы о том, чего же не хватило для того, чтобы признать «Фронтир» лучшей фантастикой всех времен и народов.

Очень чувствуется, что книга выходила по подписке, и автор не сразу придумал, про что она. Первые томов пять – это не самый яркий производственный роман из жизни наемника, который без особых целей мечется по космосу в режиме «тут заработать», а тут «не получить по шее». Неплохо, но заметно утомляет, да и логика больше подошла бы компьютерной игрушке, а не книге. Где-то на уровне пятого тома у ГГ наконец-то возникнет повод «выйти из зоны комфорта» и история сразу станет заметно интереснее.

К восьмому основные проблемы решаются, зловреды повержены и, вроде, можно заканчивать, но расстаться с героями, ставшими поперек горла у половины исследованного космоса, не получается, поэтому читатель получает еще три тома вполне самостоятельной и, кстати, очень неплохой даже в отрыве от основного цикла истории.

Вроде бы, все хорошо, но вот эта вот композиционная «нестройность» приводит к тому, что время от времени повествование заметно провисает, теряется «полетность» чтения, а самая интересная часть эпопеи – ее вторая половина, до которой многие нетерпеливые читатели просто не доберутся.

Еще хотелось бы поскрипеть о некоторой магистральности повествования. Попытки ввести вторую-третью линию и прочие «а в это время на другом конце вселенной» выписаны не очень умело и появляются по тексту довольно хаотично. И даже в финальном трикнижье, когда команда ГГ разделяется на две и решает совсем разные задачи, история «оставшихся» смотрится как заплатка на стене, которая самостоятельно сюжет практически не двигает.

Ладно, заканчиваем с критикой. На самом деле цикл очень приличный, хорошо написанный и приправленный очень неплохим юмором (одно словосочетание «карательная кулинария» чего стоит!). Более того, у него не только повествование приемлемое, но и концовка удачная, что для выходящих в последнее время циклов редкость.

Готов рекомендовать всем любителям легкой космической фантастики, обращающим внимание на увлекательный сюжет, а не на проработку технической-социологической и правовой составляющих мира галактического будущего. Да, цикл несколько затянут и 11 томов вполне можно было бы поместить в 5-6, однако читается этот объем достаточно легко и может стать неплохим выбором для отпуска или дальней поездки.