Рецензия на роман «Медиум из высшего общества»

«Медиум из высшего общества» — название-завлекалочка, обещающая легкий флер светских салонов и звон хрусталя, но Лесса Каури с первых страниц тащит читателя совсем в другие декорации. Здесь пахнет не духами, а стылой землей, старыми книгами и тем особым, тревожным ожиданием, которое висит в воздухе перед большой бедой. 

Это тот случай, когда жанр определить сложно: вроде бы детектив, но с привкусом готики и угасающего стимпанка, где магия истончается, уступая место механике, а древние пророчества звучат не как пафосные речи, а как констатация печального факта. Ты открываешь книгу ради разгадки убийства, а остаешься ради этого мрачного, неуютного, но чертовски притягательного мира, зажатого между дождливым Валентайном и заснеженным Севером.

Что сразу подкупает в истории, так это отсутствие у главной героини, Эвелинн Торч, типичного для жанра «синдрома всемогущества». Она аристократка до мозга костей, затянутая в корсет условностей, но при этом удивительно живая и уязвимая. Она не раскидывает врагов одной левой, а простужается на северном ветру, страдает от тряски в карете, которую безумно гонит нервный Рэндальф Рич, и вынуждена пить горькие отвары из «черного ельца» у местного целителя. 

Кстати, сцена у целителя Дункана Кворча — это отдельный маленький шедевр бытописания. Говорящий ворон Гарольд в клетке, хрипло требующий: «Откройте, дамочка!», пока хозяин ищет травы в погребе, добавляет тексту той самой легкой абсурдности и живости, которая не дает повествованию застыть в пафосе мрачного детектива. Эвелинн открывает клетку, выполняя просьбу птицы — и в этом мелком хулиганстве характера больше, чем в десятке героических монологов.

Детективная интрига здесь закручивается неспешно, слой за слоем, как бинты на ране. Сначала это кажется камерной драмой: убита наставница Валери, на полу кровью выведено имя «Линн» и странная фраза «Я умер не зря». Но когда выясняется, что надпись сделана двумя разными почерками, и второй принадлежит давно погибшему отцу героини, боевому магу Аврелию Торчу, история резко меняет масштаб. 

Это уже не просто поиск убийцы, это поиск истины о прошлом, о драконах, о которых в этом мире принято молчать. Сцена на кладбище, у черного обелиска, где Эвелинн чувствует призрачные отцовские объятия, прописана настолько тактильно, что веришь в ее мотивацию безоговорочно. Она лезет в это опасное дело не ради адреналина, а потому что ее ведет та самая «красная нить кровного родства», о которой она постоянно размышляет.

Конечно, нельзя не отметить некоторую сказочную удачливость героини, которая порой вызывает скептическую улыбку. Эпизод с проникновением во дворец выглядит, пожалуй, самым спорным моментом первых глав. Призрак безумной Белой дамы, ведущий Эвелинн тайными ходами прямо в кабинет императора, и сам император, который вместо вызова стражи начинает ностальгировать об отце героини и выдает ей карт-бланш на расследование — это выглядит немного наивно. 

«Рояль в кустах»? Возможно. Но, с другой стороны, это же фэнтези, где работает закон судьбы, и без этой высочайшей протекции поездка на суровый Север превратилась бы в фарс. Зато диалоги с Его Величеством прописаны отлично: в них чувствуется усталость правителя, который знает о драконах больше, чем говорит.

Вторая часть, где действие переносится в Рослинсберг, резко меняет атмосферу. Здесь уже нет столичного лоска, здесь давит холод и древние тайны рода Рослинсов. И тут на сцену во всей красе выходит Бреннон Расмус. Если Эвелинн — это совесть и мистика книги, то Бреннон — ее здравый смысл и юмор. Их тандем работает отлично. 

Сцена ограбления епископа в библиотеке Драконьей обители — чистое золото авантюрного романа. Бреннон, картинно падающий на настоятеля, чтобы стянуть ключ, и сам епископ Госинс, распевающий псалмы, пока герои вскрывают тайник в подземелье — это написано вкусно, динамично и с иронией.

А вот момент, когда сундук в тайнике оказывается пуст, удивляет. Ты вместе с героями ожидаешь найти тот самый свиток с пророчеством, ради которого погиб отец, а находишь лишь пыль и пустоту. Отец был здесь. Он забрал свиток. И этот «пустой» поворот сюжета работает на интригу сильнее, чем любая найденная улика. Он оставляет героев (и читателя) в состоянии звенящей неопределенности: игра идет намного сложнее, чем казалось.

Мистическая составляющая в книге подана очень дозированно и оттого убедительно. Призраки здесь — не просто декорация. Это и ворчливый дед Бенедикт, сидящий в урне и требующий к себе уважения, и несчастный мальчишка Ромио, которого Эвелинн спасает с чердака, привязав к осколку темного стекла, и жутковатая призрачная лиса в библиотеке, предупреждающая об опасности. 

Писательница умеет работать с деталями: «вальсирующие пылинки» на месте исчезновения духа, холод, который чувствует медиум, странные артефакты вроде кольца с каплей драконьей крови, в котором искры бегут по кругу. Всё это создает плотную, осязаемую ткань мира.

Отдельного упоминания заслуживает линия оборотней. Теобальд Рич — виконт, превращенный в волка «по расписанию» (с полуночи до утра) — образ трагичный и интересный. Его история о предательстве семьи за ужином добавляет мрачных красок в портрет рода Рослинсов. 

Но третья часть заставляет напрячься: найденный в лесу растерзанный слуга и паника брата Рэндальфа («волк был очень большой») намекают, что Теобальд, возможно, теряет контроль. Или в лесах бродит кто-то (или что-то) еще страшнее. Эта недосказанность, повисшая в морозном воздухе, держит в напряжении. Что же будет дальше?

Стиль у текста приятный, немного тягучий, с любовью к описаниям интерьеров и ощущений. Иногда автор увлекается красивостями, но они уместны — мы все-таки смотрим на мир глазами образованной девушки, которая замечает и резьбу на библиотечных шкафах, и оттенки эмоций на лицах собеседников. 

Немного смущает лишь то, с какой скоростью Эвелинн принимает решения вселенского масштаба — «возродить драконов? почему бы и нет», — но, возможно, это тот самый «зов крови», который гнал ее предков в неизведанные земли.

В сухом остатке перед нами крепкая, атмосферная история, где детектив переплетается с семейной сагой и высокой мистикой. Здесь нет простых ответов. Кто убил Валери? Где спрятан свиток? Жив ли отец, присылающий знаки с того света? И что не так с этой семейкой Рослинсов, где каждый второй сын пропадает или превращается в зверя? 

Книга оставляет ощущение тайны, за которой хочется идти дальше, в заснеженный лес, к тому самому дому с зеленой крышей на берегу озера, который так настойчиво манит героиню в ее видениях.