Рецензия на роман «Враг моего врага 2. "Райская молния"»

Странное дело: читаешь вроде бы космическую фантастику, где на кону судьба целых цивилизаций, а чувствуешь запах озона, раскаленного бетона космопорта и каких-то инопланетных цветов. Натали Р. в «Райской молнии» делает вещь, которую редко встретишь в жанре: она берет пафосный сеттинг «первого контакта» (ну, или второго, спустя тысячу лет молчания) и превращает его в густую, бытовую, местами гомерически смешную, а местами до зубовного скрежета тоскливую драму. 

Здесь нет картонных героев в сияющих скафандрах. Здесь есть похмельные вампиры, политические интриганки в закрытых одеяниях и котята-альбиносы, названные в честь вражеского капитана. Это, кстати, вторая книга из цикла, но читается она вполне самостоятельно.

Скажу сразу, погружение в текст происходит не через тактико-технические характеристики линкоров, а через духоту земного лета. «Триста шестьдесят пять солнечных дней в году» — этот слоган диспетчерской вышки становится лейтмотивом страданий капитана Мрланка. И ты физически ощущаешь, как ему, сумеречнику, плохо под этим безжалостным солнцем. 

Образ Мрланка — это, пожалуй, главный гвоздь, на котором держится вся эмоциональная конструкция книги. Капитан глушит боль земной водкой, которую его организм не переваривает (нет нужного фермента), закусывает огурцом, похожим на мужской половой орган (спасибо капитану Гржельчику за «угощение»), и пытается сохранить честь офицера в мире, где над ним смеются.

Сцена в баре, где два врага — Мрланк и земной капитан Йозеф Гржельчик — напиваются, обсуждая жен и бюрократию, написана просто великолепно. Это тот самый уровень «окопной правды», когда солдаты враждующих армий понимают друг друга лучше, чем своих политиков. Гржельчик, помогающий вампиру составлять жалобу на службу безопасности (потому что «ты не в космосе, а на Земле, без бумажки ты букашка»), — это сюрреализм высшей пробы. 

Но если линия капитанов — это трагикомедия про мужскую дружбу и усталость, то линия посланника Ртхинна Фййка — это чистый «испанский стыд», от которого невозможно оторваться. Писательница мастерски показывает столкновение менталитетов. Ртхинн — как раз представитель гедонистической цивилизации, где «работа должна приносить удовольствие».

Он искренне не понимает, почему его попытки оказать знаки внимания координатору Земли Салиме терпят крах. Его визит к ней — это катастрофа, растянутая во времени. Начиная с нелепого наряда (вязаная тельняшка и туфли с загнутыми носами), продолжая букетом из четырех цветов (о похоронных традициях он не знал) и заканчивая попыткой потрогать Салиму за мягкое место прямо во время переговоров. 

Салима же здесь выступает как абсолютный хищник. Она не просто отказывает ему, она его препарирует. Сцена, где она намекает, что охрана отстрелит ему его «холеную руку», если он ее не уберет, показывает пропасть между ними. Ртхинн думал, что приехал к дикарям, которых можно купить бусиками и собственным обаянием, а попал в жернова византийской дипломатии. Весело, согласитесь.

На контрасте с высокой политикой работает линия простых членов экипажа. Стейрр Фййк, телохранитель посланника, попадает в ситуацию, которая могла бы быть анекдотом, если бы не была такой грустной. Земные проститутки в космопорту, требующие «тысячу монет» за то, что в его культуре считается взаимной радостью и благодарностью — это отличный штрих. Он не понимает концепции продажной любви, он искренне оскорблен тем, что с него требуют плату за удовольствие. Это делает «чужих» не страшными монстрами, а какими-то наивными детьми, заблудившимися в циничном мире людей.

Кстати, о детях и монстрах. История с котенком, которого спасает «Принц» Фархад (отличный, кстати, персонаж — сын координатора, скрывающийся под личиной стажера), добавляет тексту необходимого тепла. Назвать кота Мрланком — это, конечно, издевательство со стороны земного экипажа, но издевательство любовное. 

Сцена в гостиничном номере, где суровые пилоты и даже компьютерщики-вампиры умиляются над покалеченным зверем, сшивает лоскутное одеяло сюжета воедино. Когда сумеречник-программист говорит: «Типичный капитан Мрланк, вплоть до выражения лица», и кот делает лужу возле ноутбуков — звучит убедительно.

Самое спорное в тексте — это отношения внутри экипажа «Райской молнии», особенно судьба Эйззы. Тут автор ходит по тонкому льду. Эйзза — по сути, бесправная наложница и слуга, но при этом всеобщая любимица. Сцена, где Мрланк, чувствуя вину перед старпомом Ххнном за пьяную драку (он поставил ему фингал), «отдает» ему девушку, вызывает оторопь. Мы видим, как Мрланк ломает себя через колено, отказываясь от единственного существа, которое дарит ему тепло, ради кодекса чести и примирения. 

И видим Ххнна, который, переспав с мыслью ночь, возвращает «подарок», потому что понимает: капитан без нее умрет. Это странная, искаженная, но очень мощная этика. Их отношения — это не просто иерархия, это сложная сеть долга, вины и привязанности. Истерика Эйззы прописана пронзительно. Это не стокгольмский синдром, это какая-то запредельная преданность, свойственная, видимо, только этой расе.

Отдельно хочется отметить виртуальную битву двух капитанов. Это кульминация абсурда и крутости. Два взрослых мужика, командующие боевыми звездолетами, садятся за ноутбуки, чтобы в игре «Небо в звёздах» выяснить, кто круче, потому что драться в реальности — «не комильфо». Подготовка к этому матчу, когда земные и райские айтишники вместе кушают бутерброды и настраивают серверы, — это гимн профессионализму поверх политических барьеров. 

И концовка боя... Никакого пафосного взрыва, никакой героической победы одного из них. «На игровом сервере начаты профилактические работы». Жизнь вмешивается в эпос и машет всем ручкой. Это сбивает пафос, заземляет историю и делает ее невероятно настоящей.

Конечно, есть в тексте наивные моменты. Местами перебор с психологией пришельцев (не знать, что такое деньги за услуги — ну, допустим, но выглядит натяжкой). Местами земные персонажи (тот же безопасник Андрес) слишком уж карикатурные злодеи-бюрократы. Но стиль — легкий, ироничный, с хорошим ритмом — сглаживает углы.

В итоге перед нами не просто космоопера про «плохих» и «хороших». Это история о том, как трудно быть понятым. О том, что даже если ты прилетел с другой планеты пить кровь, тебя могут избить в баре гопники-чфеварцы. О том, что политика — это грязь, а настоящая дипломатия творится, когда два капитана делят огурец в баре. «Райская молния» цепляет своей неправильностью и своей человечностью даже к нелюдям.