Рецензия на роман «Одно проклятие до любви»
Продолжаем знакомиться с жемчужинами настоящей мужской литературы. На этот раз вас ждет книга, которая уже близка к завершению. Итак, усаживайтесь поудобнее.
Переход от починки протекающей крыши к человеческим жертвоприношениям — это не то, чего обычно ждешь от романтического юмористического фэнтези. Тем не менее, Натали Мед и Хельга Блум построили свой роман «Одно проклятие до любви» именно на таких резких контрастах, смешав бытовую комедию с довольно мрачной исторической драмой. А ведь сначала и не скажешь, если судить по обложке и по названию книги.
Завязка истории выглядит классической для жанра. Главная героиня, Ирма Атер — дипломированный малефик с огромным природным даром, нулевым балансом на счету и дырявой крышей. Она прагматична, цинична и относится к магии как к ремеслу. Вместо того чтобы бросаться пафосными заклинаниями, она ворчит на дороговизну типографских визиток и шьет защитную куклу высшего порядка.
Сам клиент, столичный некромант Серж Делакруа, поначалу кажется обычным заносчивым аристократом с лакированной тросточкой. Однако авторы быстро сбивают с него спесь, окуная в болото с вампирской ряской, и герой раскрывается иначе. Он спокойно распаковывает пространственный карман с запеченной индейкой и вином посреди затянутого вековой паутиной подвала или выжигает призраков модифицированным синим пламенем, и всем сразу становится ясно, что партнер из него вполне нормальный.
Основное действие в настоящем времени представляет собой своеобразный магический квест на выживание. Герои вынуждены спуститься в «Клык мертвеца» — поместье безумного деда Сержа, чтобы некромант мог вступить в наследство. Особняк напичкан ловушками, и дуэт писательниц явно дал волю фантазии, прописывая этот бестиарий.
Чего стоит только скелет-лакей, вежливо предлагающий окаменевший окорок ожившему портрету рыцаря, или жутковатый гибрид трехголовой собаки и таксы-многоножки с костяным светящимся черепом, которых Ирма приручает, скормив им ту самую индейку с аристократического пикника. Вот еще бы эпизод про таксу был бы помасштабнее, но и так неплохо.
Магическая механика прописана вполне логично. Некроманты оперируют энергией смерти, а малефики работают через «третий глаз», который дает Ирме возможность видеть потоки проклятий, но взамен награждает мигренью. Сцена боя с диббуком — злым духом, запертым в полуразложившемся теле прежней хозяйки дома под иллюзией прекрасной леди на балу — написана с хорошим пониманием собственных правил мира.
Тактический поцелуй, который Ирма использует, чтобы передать энергию Сержу через единственный открытый канал своего глухого щита, смотрится как грамотный магический прием, логично двигающий вперед и романтическую линию.
Некоторые исторические флешбэки объясняют суть происходящего: герои связаны контрактом не только в настоящем, они делят на двоих многовековое родовое проклятие. Красная нить судьбы, связывающая их, — это кармическая петля из любви, предательств и смертей, которую им нужно как-то разорвать в этом воплощении.
Такая двухуровневая структура — одновременно сильная и уязвимая сторона книги. Вынырнув из тяжелой исторической сцены с древними кровавыми ритуалами, читатель тут же проваливается в комичную перепалку героев по поводу испорченного гардероба или наблюдает, как Ирма доводит восставших скелетов до экзистенциального кризиса, просто напоминая им, что они уже мертвы и напрягаться бессмысленно. Контраст работает на удержание внимания, но местами возникает ощущение, что читаешь два разных текста, механически склеенных между собой.
Кроме того, Ирма иногда кажется слишком неуязвимой. У нее всегда находится нужное деморализующее проклятие или спасительная идея. Серж, несмотря на титул сильнейшего некроманта столетия, слишком часто выступает в роли генератора проблем, грубой силы или приманки для нежити, оставляя Ирме интеллектуальную работу по спасению их жизней. Это немного снижает градус напряжения в линии настоящего времени. Впрочем, это же юмор и ирония, я так понимаю.
Текст получился не таким изящным из-за резких жанровых скачков от циничной комедии к исторической трагедии, но фантазия авторов в конструировании магических ловушек и тяжесть кармической загадки вытягивают сюжет. Роман оставляет после себя необычное послевкусие — примерно как если бы вы решили устроить пикник с вином в склепе посреди зомби-апокалипсиса. Местами забавно, а местами неуместно, но определенно заслуживает внимания.