Рецензия на роман «Долг Искупителей»

Определить жанровую принадлежность этой книги будет непросто.

Сюжетная линия Мага и Охотника — это классическое героическое фэнтези: погони, схватки, лесные ночевки, битва и противостояние превосходящим силам. Однако «чудовища» здесь не только те, что с крыльями и когтями, но и те, что сидят в кабинетах и подписывают указы. 

Эпическое фэнтези с акцентом на психологию и внутренние конфликты. Здесь нет четкой границы между светом и тьмой. Маги, которые должны быть «злыми», оказываются жертвами. Стражи порядка, которые должны быть «добрыми», творят такое, от чего кровь стынет в жилах. 

Это и политическая драма, где интриги плетутся ради выживания. Где каждое решение правителя имеет цену в человеческих жизнях. Где наместник провинции, пытаясь спасти свою власть, отправляет на смерть своих же подданных. А наследный принц, мечтая об идеальном Порядке, готов принести в жертву собственную сестру.

А еще это философский роман, о том, как система ломает людей и называет это «порядком». О том, как долг подменяет совесть и что происходит, когда перестаешь задавать вопросы.

Мир, в котором боль — это искупление.

Действие происходит в Этвиле — королевстве, которое возникло из руин империи Элкверов. Когда-то, тысячу лет назад, эти древние маги правили всем миром, но их гордыня привела к катастрофе, едва не уничтожившей все живое. Теперь новые боги и новый порядок, установленный Конклавом, делают всё, чтобы такая история не повторилась.

Маги, в чьих жилах течет кровь Элкверов, объявлены «носителями греха». С шести лет их забирают в Академию на острове посреди озера Аэлинд, надевают на запястья вериги — браслеты созданные из стали и алхимии, что сдерживают силу мага, и учат, что боль, которую они чувствуют при использовании магии, это плата за искупление греха их предков.

Вот в этом мире, где магия — преступление, а покорность — высшая добродетель, и разворачивается действие.

Автор выбрал сложную структуру: главы делятся между персонажами, каждый из которых смотрит на мир со своей точки зрения и показывает читателям определенный кусочек мира. Семь линий, восемь судеб.

1. Охотник и Маг. Эта линия показывает нам систему изнутри (через сознание того, кто в ней вырос и верит ей) и одновременно — жизнь тех, кто отказался быть рабом.

Казалось бы, классическая схема: он и она — враги по разные стороны баррикад, но волей обстоятельств вынуждены путешествовать вместе. Знакомый танец, где искры должны превратиться в нечто большее. Но автор сделала то, за что я ей бесконечно благодарна: она выбросила из этой линии романтику целиком. Я с замиранием сердца ждала первых намеков на зарождающиеся чувства и боялась, что линия скатится в избитый троп. Но охотник и маг зеркала друг для друга. Она смотрит на него и видит, кем бы стала, если бы не сбежала: идеальный солдат с выжженной душой, но с железной убежденностью в своей правоте. Он смотрит на нее и видит свободу (воли и духа), которую потерял навсегда. Их встреча — это конец иллюзий для обоих. Если я хоть что-то понимаю в подтексте, в следующих книгах эту линию тоже не свернут в банальную романтику (скрестим пальцы!).

2. Мальчик. Эта линия показывает, как создаются фанатики. Через боль, страх и постепенное умерщвление всего человеческого. Страшная история того, кого забрали в Академию в шесть лет. 

3. Наместник Хольдара. Эта линия показывает, что даже «правильный» выбор может быть моральным поражением, и что власть требует жертв, которые ты не всегда готов приносить.

4. Наместник Лорана. Здесь мы посмотрим, как власть разъедает душу, превращая человека в циничного стратега, для которого люди — разменные монеты, а мораль — роскошь, которую он давно не может себе позволить.

5. Принцесса. В этой линии мы видим изнанку королевской семьи олицетворяющей Порядок в Этвиле. Видим, как страх формирует личность.

6. Легат Асторана покажет нам, что ненависть может быть двигателем не менее мощным, чем вера, и что тот, кто пережил несправедливость, сам легко становится ее источником — для него цель оправдывает любые средства. 

7. Префект Теней демонстрирует что истинная власть не в короне или в мече, а у того, кто видит всю картину целиком (ну и по классике стоит за троном и нашептывает на ухо).

Хочется отметить емкий и образный язык автора. Каждая сюжетная линия звучит на своем языке, и ты никогда не спутаешь одну с другой. 

Бродя по просторам книги я наткнулась на ряд важных тем:

Долг и ответственность. Главный конфликт книги между слепым следованием долгу и личной ответственностью. Рэн всю жизнь верил, что он — щит. Оказалось — меч в руке палача. И вопрос: когда ты перестаешь быть защитником и становишься соучастником? И есть ли момент, когда можно остановиться?
Право знать правду. Историю пишут победители. Элкверы были тиранами, которые едва не уничтожили мир — так гласит официальная история. Но постепенно начинаешь понимать, что это не вся правда. И вопрос: имеем ли мы право знать, что было на самом деле? Или нам нужна эта сказка о гордыне, чтобы оправдать свои действия?
Сложно ли остаться человеком? Мальчик из Академии не выдержал (или выдержал? Каждый найдет свой ответ в книге). Вопрос, который книга задает снова и снова: можно ли пройти через эту систему и не сломаться? 
Инструменты власти. Конклав убеждает магов, что боль — это искупление. Вся книга это метафора того, как работает любая тоталитарная система. Она заставляет полюбить свои оковы и благодарить за них.

И это только верхушка. Читателю дадут возможность подумать о невмешательстве, как форме соучастия, о границах сострадания в мире, признающем это слабостью, о столкновении веры и знания, о свободе и ее цене. 

Ну и самое главное: почему средневековое фэнтези может быть актуальным в наше время?

Потому что эта книга говорит о вещах, которые не имеют срока давности. Тема тоталитарного общества, которое объявляет часть людей «греховными» от рождения, перекликается с реальными механизмами дискриминации.
Здесь говорится о системах, которые называют насилие «защитой», о людях, которые перестают задавать вопросы, о служебном рвении, которое оборачивается резней, о тяжелых решениях, которые принимаются за закрытыми дверями.
Эта история заставляет тебя оглянуться и спросить: а здесь тоже так? А в конечном счете, не это ли главное в литературе?

Есть ли в этой книге минусы? Для меня это то, что сюжетные линии идут параллельно друг с другом и не пересекаются. Но я считаю, что это проблема первого тома, задача которого заложить конфликты и познакомить с миром. Уверена, в следующих частях линии начнут пересекаться так, что сложно будет не потеряться.

Я в очередной раз убедилась, что Аника Морен-Кей в своих книгах в первую очередь разбирается в сложных и актуальных в современном мире вопросах. Но это не мешает ей создавать объемное, увлекательное и вкусное (одни только иллюстрации чего стоят!) произведение, от которого сложно оторваться.
Автор предлагает читателям некое подобие глоссария, в котором подробно расписана структура Конклава (у кого какие задачи, кто кому подчиняется), а так же приложение с описанием ключевых знатных домов Этвила (Эту красоту тоже стоит оставить здесь).

P.S Один человек на АТ дал автору прозвище «Ван Дамм» за «сюжетную вертуху» в книге «Тень на песке». Так вот автор снова оправдывает это прозвище, поскольку сюжетная вертуха в конце этой книги вас тоже ожидает. Да такая, что лично мне пришлось несколько раз перечитать финал, чтобы осознать случившееся. А потом перечитывать некоторые главы, чтобы найти подсказки, которые, вероятно, были, но я проморгала.