Рецензия на роман «Дроны не лгут»

Если в первой книге цикла «Мастер дронов» мы наблюдали за отчаянным выживанием героя в грязи Низших штрафных войск Республики, где каждая стычка могла стать последней, то во второй части правила игры заметно меняются. Чуть ли не стерев в пыль прошлую базу, Ветер (он же баронет Ветров, хотя со стертой памятью, поди разбери, кто он на самом деле) решает сменить локацию. 

Теперь его заносит за линию фронта, прямо к недавним врагам — в империю Сур. И вот тут история делает любопытный кульбит, превращаясь из сурового постапокалиптического выживалова в нечто среднее между шпионским триллером и пособием по тому, как не надо общаться с женщинами. Любовная линия, если можно ее так вообще назвать, развивается весьма специфически.

Начинается все довольно бодро и весело. Ветер, используя инопланетные технологии морфирования, натягивает на себя внешность убитого двадцатитрехлетнего научника Пассата и внедряется в местный штрафбат. На поиски еще больших приключений, я так понял. Имперская база прописана так же сочно и мрачно, как и республиканская из первой книги. 

Тут и криминальные авторитеты, жующие тушенку, и разжалованные вояки, и элитный отряд «Рассвет», чьи офицеры носят графские и баронские титулы, что снова ненавязчиво отсылает к элементам бояръ-аниме. Но проблема в том, что для самого Ветра это место уже не ощущается как угроза.

К боевой части во втором романе появляются вопросы, потому что уровень сверхмощности героя начинает пробивать потолок. Если раньше виртуальный цех БПЛА был просто крутым подспорьем, то теперь герой превращается в машину смерти. Многомерная броня станнума, которая в карманном измерении буквально пожирает трупы для саморемонта, управление одновременно четырьмя плазменными ножами силой мысли, способность выкосить элитный отряд британского спецназа, даже не вспотев — все это слегка сбивает градус напряжения. 

Когда на героя прет наемник в броне мимиков, а Ветер изящно его нейтрализует, ловишь себя на мысли, что переживать за его скромную персону больше не получается. Он щелкает врагов, как семечки, попутно выдавая идеальные результаты на стрельбище из антикварного автомата «Соколов» и перекраивая трофейные лазерные шары-беспилотники, которые он с типично армейским цинизмом окрестил «Арбузиками».

Но писатель молодец, и сам понял, что непобедимый терминатор — это скучновато, поэтому подкинул Ветру проблемы там, где плазменные ножи бесполезны. И где же? Да-да. В социальном взаимодействии. 

Контраст между матерым убийцей и абсолютно деревянным в плане эмоций мужиком здесь достигает апогея. И если в первой части Даша (она же Нэла) просто крутила мутные схемы и бесила своей манипулятивностью, то местные дамы — это вообще какой-то парад психологических травм.

Взять хотя бы рыжую Огню — парамедика, которая оказывается мимиком в рабском нейроошейнике, запертой в облике мертвой княжеской дочери. Сцена, где она предлагает себя герою и внезапно принимает вид той самой Даши из первой книги, психологически сильная, и отлично раскрывает сущность этих странных инопланетных существ, плотно сидящих на «чистой энергии».

Но главная звезда этого театра абсурда — сержант Эльза. Бывший офицер разведки, пережившая неприятный инцидент на гауптвахте (за что ее обидчиков свои же офицеры скормили плотоядным фикусам — вот за такие жесткие детали мира автору отдельный плюсик). Романтика Ветра и Эльзы — это треш и угар. Он по пьяни лезет к ней с топорными подкатами, она морозит его в камере, потом из-за него теряет звание, а он из чувства вины тащит ее в свою квартиру. Возвышенные отношения. 

Их совместный рейд в опасную зону под названием Зоопарк — эмоциональная мясорубка. Она то смотрит на него с ледяной ненавистью, то бросается спасать, то внезапно требует «закрыть сделку» в холодной пещере. И эта сцена близости описана без капли романтики. Ты веришь, что у сломанных людей в сломанном мире всё происходит именно так.

Кстати, сам Зоопарк прописан неплохо. Местная мутировавшая фауна не дает заскучать: тут и своры собак, плюющихся шаровыми молниями, и огромный слизень Малышка Няша, готовая раздавить щупальцами кого угодно у реки, и невидимая тварь, швыряющая камни со скоростью пули. 

Еще стаи обезьяноподобных гномов, которые кидаются отравленными дротиками из-за деревьев с воплями «Питор!». Это просто праздник какой-то, и здорово разбавляет пафос миссий, и показывает, что природа этого мира все еще опаснее любых британских наемников.

Ближе к середине книги темп снова ускоряется. Раскрывается гнилая суть бывших сослуживцев Эльзы, которые пытаются устроить на них засаду, чтобы ограбить Ветра и отомстить своей бывшей подруге. Но, как я уже говорил, тактика героя теперь на высоте, и он справляется с этими неприятностями.

Так, что еще сказать. Вторая часть «Мастера дронов» ощущается более объемной. Да, герой стал слишком сильным в бою, но сюжет начал развиваться вглубь. Мы узнаем больше об окружающих монстрах, и о нашем герое, видим обрывки прошлой жизни Ветра в виде сверхреалистичных снов о высадке ВДВ, и наблюдаем, как он пытается лавировать между интригами аристократов и криминала. Это уже не просто история выживания, это попытка разобраться в устройстве безумного мира, не потеряв при этом остатки собственной человечности. 

Читается все так же легко, и несмотря на шероховатости в логике или странные поступки персонажей, отложить в сторону эту смесь постапокалипсиса, киберпанка и суровой солдатской драмы пока не хочется. Пожалуй, я продолжу знакомиться с этим циклом, люблю сериалы, приятно следить за развитием сюжета и узнавать, что там нового у нашего героя.