Рецензия на роман «Пепел Цезаря. Том 2»
Люблю ли я псевдоисторическое фэнтези? Хороший вопрос. Смотря какое. Ведь обычно в историях про «попаданцев» с первых страниц начинается триумфальное шествие героя, от которого у местных фрейлин подкашиваются ноги, а враги сами укладываются в штабеля. Но тут Леон Август выворачивает шаблон наизнанку.
Сделать главного героя реинкарнацией римского императора Нерона — то есть человека с непомерным эго, тягой к театральным эффектам и софистике — это как минимум любопытный ход. Мы наблюдаем контраст между его прошлым опытом и реалиями Древней Руси, заселённой медведями-переростками и магическими змеями. Это уже вторая книга цикла, первая задает тон, а вторая его бодро продолжает.
Правда, книгу заметно штормит от откровенного фарса до попыток в военную драму. Вот, например, сцена, где Марк решает, что обычный конь для него слишком хлипок, и седлает… говорящего скелета Гарика. Образ боевой костяной кавалерии, где наездник рубит мечом сверху, а скакун кусает врагов за лодыжки, выглядит максимально абсурдно.
Скелет вообще получился чуть ли не самым запоминающимся персонажем. Его поведение, когда он деловито втирает в рёбра драконью мочу с криками «Сила-а-а!» или обиженно сидит на пеньке, прописано ярче, чем душевные терзания некоторых человеческих персонажей. Тот же Тарас, который после гибели брата превратился в ходячую мебельную заготовку со стеклянным взглядом, пока выглядит просто как напоминание о потерях.
Романтическая линия выстроена хорошо. С одной стороны есть Ольга, дочка воеводы Свенельда, с которой герой разделил мраморную ванну, попутно скармливая ей байки о своих подвигах в стиле известного барона Мюнхгаузена. С другой стороны — Анфиса с её странными намерениями и амулетом от княжича Чернокровного. Сцена их столкновения в лагере перед походом получилась вполне закономерной для такого жанра.
Марк при этом ведёт себя как законченный прагматик, уже прикидывая в уме, сколько жён ему положено по статусу и не замахнуться ли сразу на императорскую дочку. Нероновская натура, а что вы хотите. Он не пытается казаться благородным рыцарем, он просто хочет выжить и занять место чуть-чуть повыше.
Что автору точно удалось, так это атмосфера Кровавой Лощины перед боем. Запрет на костры, люди, жмущиеся друг к другу от холода, и эта тоскливая песня. Даже выходка героя, который решил сожрать горсть местной красной травы в надежде на прибавление к силе, а в итоге предсказуемо побежал в кусты и был вынужден мыться в ледяном озере, добавляет реализма. Это сделало Марка более приземлённым. Он ошибается, совершает глупости, бывает излишне самонадеянным. Неплохо, неплохо.
Сама битва в ущелье написана динамично. Автор держит темп, чередуя масштабные планы с грязной, тесной потасовкой, где в ход идут кинжалы и зубы. Лавина валунов, просмоленные горшки, медведи Уральского рода — Буян, Зима и Уголь, которые крушат врагов, а Буян так и вообще в одиночку рвет вековую гигантскую змею. Вся эта мешанина из древнерусского антуража и римской терминологии вроде «Ауры Легиона» и титула «Легат» умудряется сосуществовать в одной плоскости.
Описания местных монстров кажутся простоватыми, а контраст между величием мыслей героя и тем, как прозаично его соратники кричат «лекаря, вождь ранен», выглядит неровно. Но все воспринимается бодро и нескучно, а я уже много раз говорил, и снова повторю, что для книги это главное, все остальные детали не так важны. Можно ознакомиться и получить много положительных эмоций.