Рецензия на роман «Молот Сварога. Том 1. Изгои»
Без спойлеров.
Вчера вечером я дочитал книгу «Молот Сварога. Том первый. Изгои». Название отдает дешевым пафосом, так что я сразу приготовился к очередному школьнику с айфоном, который провалился в портал и побежал строить гаремы имени себя любимого. Читал достаточно долго, в основном урывками по главе в день. Книга оказалась на удивление жесткой. Текст прямо воняет потом, ржавым железом и немытыми телами. Писатель вообще не пытается понравиться читателю, он просто фиксирует факты и кидает тебя зашкирку прямо в грязную казарму к наемникам. Светлых рыцарей здесь отродясь не водилось, только хмурые мужики, что зарабатывают серебро убийством других мужиков. Атмосфера давит, но оторваться от чтения сложно. Ладно, давайте перейдем к сюжету. Я не умею разбирать тексты без конкретики, так что дальше пойдут спойлеры.
Внимание! Спойлеры!
Завязка тут вполне стандартная. Стольный град Тецков. Местная ватага наемников «Север» сидит на своей тренировочной площадке. К ним заваливается худой мужик в старых шмотках и выглядит как обычный бродяга. Но на поясе у него болтается дорогой полуторный клинок. Ветераны Боян и Стоян ожидаемо начинают над парнем ржать, думая, что он снял это оружие с трупа. Дальше они предлагают ему показать класс и побить дубовые болванки. Парень молча достает меч, делает два быстрых удара и пускает выморенный дуб на щепки. Опытные наемники резко затыкаются, потому что сразу понимают суть дела. Удары пришлись точно в уязвимые места невидимых доспехов, и перед ними стоит настоящий профессиональный убийца. Штамп про крутого ветерана под прикрытием затерт до дыр, не спорю, но автор подает его нормально и без лишнего пафоса. Парня зовут Вольга Лиходей, он бывший имперский оберег. Это местный аналог спецназа при храмах Сварога, где ребят с детства учили водить полки в бой и резать всяких чудовищ. Империя архов развалилась три года назад из-за одного безумного императора, и теперь Вольга шляется по миру в поисках выживших братьев по ордену. Мотив у него железобетонный, тут не придерешься. Текст при этом читается как сухой протокол.
Всяких избитых фраз про стынущую в жилах кровь вы тут не найдете. Меня лично пробрало на моменте с Медным ущельем. Вольга сидит с ватажным старостой Родовладом Зимой и вспоминает войну со степняками. Я много всякого мрачняка переварил за свою жизнь, но тут автор вывалил на страницу настоящую жесть. Полторы сотни оберегов перекрывают узкое ущелье для спасения разбитой армии. Им надо как-то удержать тяжелую пехоту. И они строят вал из своих собственных живых коней. Они реально вскрывают животы лошадям, подрезают им жилы. Животные хрипят, бьются в лужах требухи. Люди потом до самой ночи рубятся со степняками на этой скользкой горе из теплого мяса. Читаешь про это, и к горлу подкатывает ком. Вольга при этом рассказывает историю абсолютно ровным голосом. Просто голые факты. От такой подачи становится только хуже. Здесь нет красивых смертей за великую идею. Только тупая и безнадежная мясорубка.
Потом сюжет прыгает к охране купеческого Большого обоза. На них нападают ночью в лесу. Нападают очень грамотно. Степняки натравили на сонных обозников упырей, оборотней-перевертышей и жутких скальных турсов. Эти турсы — огромные бронированные горы мяса ростом в три сажени. Они машут вместо оружия тяжелыми якорными цепями. Местное купеческое начальство и знатных воевод быстро пускают на фарш. Руководить обороной некому. Начинается дикая паника. Лошади ржут, телеги горят, люди бегут в лес и там их жрут упыри.
И вот тут Вольга берет командование на себя. Я обожаю такие моменты жесткого антикризисного управления. Вокруг кишки по кустам развешаны, а герой выходит и командирским голосом раздает четкие приказы. Обоз согнать в круг. Телеги намертво сцепить вожжами. Воду и раненых перетащить в центр. Стрельцов посадить на возвышения. Толпа перестает быть слепым стадом и начинает больно огрызаться. Вольга даже выходит в одиночку против двух закованных в сталь скальных турсов. Кувыркается по скользкой грязи, бьет с двух рук полуторными мечами, подрезает этим гигантам толстые сухожилия под коленями. Сцена ночного боя прописана очень сочно и динамично. Я сам устал и вспотел, пока читал эти абзацы.
Но. Давайте честно поговорим про косяки. Я буду ругаться. Герой у нас получился слишком идеальным. Я все понимаю. Он элитный оберег Сварога, его тренировали лучшие мастера империи. Но он вообще никогда не ошибается. Он машет двумя мечами лучше любого ветерана. Он знает тактику римских легионов. Он лечит сложные раны. Он судит людей строго по имперскому закону. Он на городском вече говорит так складно, что многотысячная разъяренная толпа сразу затыкается и слушает. Из-за этой идеальности герою перестаешь сопереживать в полной мере. Ты просто заранее знаешь, что Вольга сейчас выйдет, нахмурит брови и всё разрулит.
Окружающие люди слишком быстро сдаются перед героем. Посмотрим на тысячника степняков. Его зовут Хаш ор Шатал. Суровый полководец, ветеран. Он только что потерял половину отряда в ночном бою. Но в лесу у него сидит пять сотен свежей элитной тяжелой пехоты. И что происходит дальше? Вольга вызывает его на переговоры. Он читает им долгую лекцию про имперские законы и обещает всем пять лет каторги на рудниках в обмен на жизнь. И степняк внезапно соглашается. Пятьсот элитных бойцов в полной броне сдаются в плен одному парню ради какой-то там свободы через пять лет. Настоящие солдаты ушли бы лесами или дали бы последний кровавый бой на тракте, ведь это элита каганата, а не трусливые крестьяне. Ситуация выглядит как грубая натяжка сюжета, где автор откровенно подыграл Вольге. Видимо, писать еще одну масштабную битву ему стало лень, но на войне так не бывает.
Дальше идет сцена на огромной деревянной беляне. Степняки захватили баржу и плотно набили ее пленными. Вольга лезет туда ночью в полном одиночестве, спускается в темные трюмы и методично вырезает спящих бродников. Сцена прописана жестко, кровь буквально капает с потолка. В самом низу на коврах сидит местный главарь, шаман Шима ор Матах. Толстый и крайне неприятный мужик в косичках пытается взять разум Вольги под свой контроль. Герой падает на колени, чужое давление растет. Я жду тяжелую борьбу и думаю, что сейчас герой будет натужно ломать чужую волю. А у него просто выпадает из-под рубахи казенный железный амулет. От железяки ему делается видимо слишком больно и Морок мгновенно спадает. Вольга просто встает и кидает шаману припрятанный нож прямо в глаз. Всё, на этом Босс пройден. Я ждал эпичной битвы умов, а получил короткую поножовщину аля в портовой подворотне. Мне стало прям обидно. Словно автор сам устал писать эту долгую сцену зачистки и решил ее по-быстрому закончить таким роялем в кустах.
Автор явно увлекается историческим фехтованием. И иногда эта страсть играет с текстом злую шутку. Читаешь ты себе спокойно про то, как Вольга на берегу тренирует свой новый десяток телохранителей. И вдруг текст превращается в нудный справочник по боевым искусствам. Левая нога впереди. Хват правой рукой жестко за пятку копья. Спина всегда прямая. Колено ни в коем случае не подгибать. И так продолжается на целые две страницы текста. Я все-таки художественный роман читаю. Мне эти подробные инструкции для реконструкторов вообще не сдались. Они очень сильно ломают ритм повествования. Возникает желание просто пролистать пару абзацев, чтобы наконец-то закончилась лекция и началось реальное действие.
Но давайте вернемся к хорошему, потому что вкусного тут реально хватает. Мир в книге получился просто огромный. Мы видим осколки некогда великой Империи архов, вольные купеческие города с их постоянными интригами, Великий каганат в Зеленой степи и Союз западных герцогств со своими безумными религиозными войнами. У каждой местной фракции есть своя четкая логика и вполне понятные шкурные интересы. Это не черно-белый плоский мир из старых детских сказок, тут все соседи радостно режут друг друга за ресурсы, золото и власть.
Отдельно хочу похвалить автора за линию перевертышей. Там фигурирует таинственный Северный клубок имперских следопытов, которые целых три года бесправными рабами вкалывали на серебряном руднике под Холодным ключом. И вот там есть крутая сцена зимнего исхода пещерных крысаков. Слепые бледные крысы размером с хорошего упитанного подсвинка лезут жрать людей из затопленных нижних пещер, и это описано реально жутко. Рага Руман и его внучка Рыкса бьются с этими голыми тварями в узких низких штольнях. Прямо физически ощущаешь спертый пещерный воздух, запах старого дерьма и липкий животный страх. Вольга потом лезет в эту глубокую шахту их вытаскивать. Получился отличный такой клаустрофобный хоррор на минималках. Рыкса, кстати, уже прочно положила глаз на нашего героя. Девчонка три года яркого солнца не видела, худая как щепка, грязная, но характер там оказался стальной. Я прямо жду хорошую романтическую линию с привкусом пещерной пыли и крови в следующем томе.
Еще автор делает очень крутой финт ушами. Он вводит объемные параллельные линии сюжета. Мы переносимся на другой конец карты, в Западный Трехград. Там действует еще один бывший оберег. Добрята Шатун. Вот этот мужик мне понравился даже больше правильного Вольги. Он заметно старше. Он гораздо циничнее. Добрята раньше командовал целым Большим полком, а теперь рулит собственной наемной ватагой «Имперская слеза». У него есть шикарная спокойная бытовая сцена в вольном граде Кутихе, в корчме «Счастливый рудокоп». Корчмарь Башила достает из жаркой печи запеченного в белой глине молочного кабанчика. Осторожно разбивает глиняную корку деревянным молоточком. Оттуда густо идет горячий пар с запахом лесных трав и дорогой тирренской соли. Я читал эту главу глубокой ночью. У меня слюни потекли ручьем. Пришлось реально вставать и идти к холодильнику за куском холодной колбасы. Умеет все-таки автор через такие бытовые мелочи нужную атмосферу нагнать.
Так вот, к Добряте Шатуну подбирается реальный пусец. На Западный Трехград победным маршем прет огромная армия алиранов под предводительством герцога Фридриха Набирского. И они несут на остриях своих копий новую веру в Поломанного бога. Этот культ Поломанного бога прописан просто шикарно. Местный жесткий аналог фанатиков-инквизиторов. Они носят на шее деревянные колеса от телег и беспощадно ломают кости всем несогласным. А самое интересное кроется в том, что за ними реально стоит инфернальное хтоническое существо. Семнадцатый агриман храма огня. Великий Юхи. Это злобный огненный марид, который застрял в древней книге и теперь выдает себя за всемогущего бога.
Глава про его появление в пустыне Красные пески вышла просто отличной. Юхи вырывает сердце у наглого раба-призывателя длинной рукой. Потом он делает трусливого старого хрыча своим первопоследователем. Вот такие фактурные злодеи мне очень нравятся. Хитрые. Жестокие. С многовековыми непонятными планами. Этот рыжий старик Данкрат Благочестивый потом ползет на коленях по красному песку в подземелье столичного храма. Он мелко трясется от животного страха перед своим лже-богом, но продолжает плести интриги. Сильно написано. Сразу отчетливо понимаешь масштаб нависшей угрозы. Против Вольги и Добряты выступает настоящая инфернальная хтонь, а не просто кучка жадных до земли соседей.
Кстати, про боевку. В книге есть отличная сцена конного поединка в торговой Любице. Ватажный дядька Мстивой Кутерьма сходится в честном бою с наемником-угром Кенде Ловасом. Бьются они верхом на разгоряченных жеребцах. Угр парень хитрый. Он подрезает Кутерьме ногу, но сам ловит смертельный укол в основание шеи. Сцена очень короткая, но невероятно емкая. А за пару дней до этого Кутерьма еще и перебил отряд фракских наемников на лесном тракте. Мурман Танкмар отказывается сдаваться в плен и вызывает ватажника на дуэль. Кутерьма его предсказуемо убивает, но потом он приказывает своим людям сложить для павшего мурмана достойный погребальный костер, не снимая с него доспехов.
Это, конечно, рабочий штрих. Опытные наемники ценят чужую смелость даже у врагов. Такие мелкие детали делают мир живым. Теперь про язык. Текст читается нормально. Метафоры глаза не режут, но есть проблема с титулами. Автор постоянно называет героев полными именами с перечислением всех должностей. Читаешь обычный диалог как вдруг вылезает «Слуга первой ступени всемилостивого и всепрощающего Поломанного бога Данкрат Благочестивый». И так три раза на страницу. Я специально засекал. Или появляется «Городской посадник вольного града Кутихи Честимир Всеславович». Можно же написать просто «посадник», я помню его должность! К середине книги этот бесконечный канцелярит начинает утомлять. Убрать бы эту казенную шелуху да оставить голые факты. Текст стал бы намного лучше. Зато второстепенные персонажи немного сглаживают картину.
Они реально смешные. Тот же маленький речной вож Ахмыл с бородой по колено материт здоровенных плотников и рулит беляной. Или первая встреча Вольги со спасенной девицей Ясной. Она в панике кидается на него с плотницким топором в кромешной темноте трюма. Думает, что он вражеский солдат. Потом понимает свою ошибку, смущается и начинает активно строить парню глазки. Позже, уже в безопасности в Холодном ключе, она с радостным визгом виснет у него на шее. Финал первого тома нас резко осаживает. Оказывается, эта Ясна — спрятанная от врагов царевна Дарьяна. Она родная племянница того самого безумного императора Велизара. А рядом с ней скромно стоит Светозар. Это Верховный жрец Сварога и бывший наставник Вольги. Вот это я понимаю поворот. Вольга долго искал по миру своих пропавших братьев по ордену, а они сами его случайно нашли. Клиффхэнгер вышел отличный. Он заставляет читателя сразу идти искать второй том.
По итогу «Молот Сварога» — это крепко сбитое боевое фэнтези. В нем в достатке крови, грязи, интриг и военной тактики. Книгу однозначно стоит читать любителям суровых наемничьих будней. Тем людям, кто любит детальные и реалистичные описания боев, средневековых доспехов и оружия. Фанатам сложных политических интриг, где грязная политика тесно переплетается с массовой резней. И тем, кого не пугает вид выпущенных кишок на страницах книги. Лучше смело пройти мимо тем читателям, кто ждет любовных треугольников и томных вздохов под луной. Романтики тут кот наплакал. Алиранский барон Фалко Поморянский свою боевую подругу спокойно бросает на три года в глуши. Местные герои — это суровые калькуляторы, которые мыслят категориями выгоды и выживания. Не советую читать тем, кто органически не переваривает «всемогущих» главных героев. Вольга Лиходей реально знает правильные ответы на все вопросы с самой первой главы. Вы быстро устанете от его непробиваемой крутизны и идеальности.
У меня к автору остался только один добрый совет. Мужик, у тебя отлично получается крошить врагов на страницах. Ты здорово и логично строишь интриги государственного масштаба. Но дай ты уже Вольге по морде. Пусть его хоть раз крупно обманут. Пусть он потеряет кого-то из близких людей из-за своей излишней самоуверенности. Сделай ты главного героя живым и уязвимым человеком, а не терминатором. И почисть свой текст от этих бесконечных длинных титулов. Оставь одно мясо.
История получилась классная. Я пойду налью себе еще кружку горячего кофе. Засяду за чтение продолжения. Мне очень интересно узнать, как старый вояка Добрята Шатун будет отбивать Кутиху от фанатиков Поломанного бога. И посмотрим, что Вольга Лиходей теперь скажет своему бывшему начальству. Твердая четверка. Всем чистой воды в долгих походах. Держите свои мечи заточенными, а порох сухим. Я ушел читать дальше.