Рецензия на роман «Дипломат и его контрагенты»

Это одна из лучших историй о том, как человек заходит в Большую Игру, как он становится там Игроком.

Есть, конечно, некоторые оговорки.

Адемара Весмона в Игру не заводят. Ему не выделяют, как Тириону Ланнистеру, грамоту с диктаторскими полномочиями и столицу в придачу. Он не наследник в герцогском семействе, не преемник могущественного вельможи и не баловень судьбы, которому в руки падает власть.

Он — исполнитель и проводник воли столичного олигарха, у него есть конкретное задание, причем напарник (Ламар) ознакомлен с этим заданием в более полной формулировке. При обычном стечении обстоятельств даже выполнение экстраординарно сложного поручения не слишком возвышает людей. "Возьми с полки пирожок орденок". Хотя олигарх по отношению к доверенным рыцарям довольно щедр.

Но это если вокруг относительно устойчивая ситуация, относительно стабильный порядок вещей или просто ансьен режим.

Большая Игра — это всегда периферия цивилизации или же пространство борьбы, где между "надо", "можно" и "законно" есть очень условная корреляция. Отдыхает не просто Закон, но и Приличия. А Понятиями назовут задним числом достигнутый политический компромисс.

Если такая ситуация складывается во втором по величине городе Империи, который ожидает императорского визита — коронация, господа — то в стране кризис.

О чем говорят на протяжении всей франшизы :)

Второе условие вхождения в Большую игру — предельное разнообразие игроков и, одновременно, кадровый голод.

Действует одинокий маг, который может, заплатив за это жизнью, на некоторое время достигнуть могущества языческого божества.

Действует несколько магов попроще — они телепортируют кого надо по территории, могут резко поднять уровень здоровья или укротить магическую тварь. Но маги временами капризны, а большей частью плохо организованы: есть служба феодальным нанимателям, а есть взаимные обязательства волшебников и очень заметное отчуждение в общении с людьми.

Действуют представители императора — две команды, которые фактически не знают друг о друге, и в каждой из них едва ли по десятку человек (но можно нанять армию). Есть еще представители Острова. Есть местная королевская власть, расколотая изнутри. Да и город поделен двумя равно уважаемыми семействами графского уровня, которые превратили его в арену тлеющей гражданской войны. И есть городские низы, которые готовы практически на все, потому что зимой ожидается голодная смерть.

Все это напоминает цирковой номер, где клоун балансируется на стопке цилиндров — она может развалиться в любую секунду.

И, конечно, разновекторные желания Игроков приводят к началу хаотических процессов.

Где заканчивается своя интрига, начинается встречная игра, где все погружается в океан энтропии, а где проявляется почти божественная воля — очевидцам совершенно неясно, и временами они могут только фиксировать результат: тут проиграли, тут выиграли, тут разошлись краями. А какой была картина в целом понять невозможно. Зато можно назначить человека, чтобы разобрался (хотя заранее понятно, что официально писанная и конфиденциальная версия событий будут различаться радикально, а в народе пойдет циркулировать очередная байка).

Третье условие — толковому исполнителю необходимо выживать добра наживать и увеличивать свои возможности.

Автор отлично сопоставил совет авторитетного рыцаря на турнире — ходить у края приличий может быть эффектно и выигрышно, но можно оступиться, и тогда общество запишет на вас и совсем чужие прегрешения — с реальной ситуацией смуты, которая на неделю поселилась в большом городе. Человек либо вписывается в схему, играет порой на опережение, но за группировку, которая считает его своим, либо проигрывает практически все. Хочешь жить — умей вертеться как центрифуга по обогащению урана :))) Нет, про приличия вспомнят и даже напишут пачку доносов, причем те же люди, которые несколько дней назад выталкивали храброго рыцаря вперед. И высшая власть вполне может задвинуть ретивого исполнителя подальше — с обещанием награды и перспектив.

Но четвертое условие оказывается важнее всех прочих. Нетипичная цель. Высшая ценность. Можно подобрать разные термины, но суть одна: человек вдруг понимает, что работая в команде он сможет многого добиться, и даже возвыситься, но это немного не то, что ему нужно. Адемару Весмону рассказали тамошнее понимание концепции мальтузианства — чтобы цивилизация продолжалась, потребуется убить девять десятых крестьянства (континент перенаселен), потом дать мужичкам снова увеличиться в численности. Патронирующий рыцаря олигарх явно в этом участвует. А протагонист участвовать не желает. И становится немного двухстульным, но только пока не знает к кому примкнуть. Тут книга превращается из чисто исторической в полемическую — начинаются выдвигаться претензии к некоторым современными веяниями по сокращению населения планеты.

Кроме вхождения в Игру, автору удались:

— романтические приключения Адемара. Молодой толстяк с отдышкой и хорошими навыками пешего боя несколько теряется на фоне коллеги Ламара — красавчика и записного сердцееда. Но так получилось, что он и к местной одноглазой графине сватался, и любовницей обзавелся, и неплохо провел с королевой последнюю ночь в её жизни. Правда, к моменту, когда его ангажировала королева он резко похудел :))). И всё это при наличии искренней любви (без шуток) к томящейся в узилище первой невесте и очень сложных отношений с полуофициальной начальницей — желтоглазой садисткой;

— описание магии, как чистой проекции воли мага на окружающий мир. При том, что волшебная микстурка в тексте все-таки присутствует, но маги творят чудеса без неё. Например, лечат "гонорею" одним щелчком пальцев, даже без осмотра;

— уровень концепций условного "Возрождения", где находится место и равенству, и гуманизму, и долгу перед обществом, но все это без отмены самого что ни на есть жесткого феодализма;

— "двойное зрение": у авторов франшизы немного различаются взгляды на персонажей и события. У Николаева император Оттовио выглядит куда более оперившимся, а временами — заматеревшим. Зубков же рисует образ совсем еще молодого человека, который храбр, не чужд страстям, умен, но без советников еще совершенно не тянет — дым пожиже, труба пониже, чем у Николаева. История с модными инновациями попаданки Елены становится чуть более раскрепощенной, в том смысле, что она не только платье в стиле Йениффэр предлагает, но еще и бюстгальтер в обращение вводит. Причем так вводит, что тень Руматы Эсторского должна тихонечко вздохнуть и вспомнить свои попытки введения носового платка — вот как надо было делать :)

Разумеется, не обойдется без вопросов :)

То, что эликсир уровня "секрет тыдры" создан и успешно использован — должно перевернуть элитную медицину. То есть несколько десятков магов, которые реально могли лечить (и совсем немногие из них, которые на медицине специализировались, могли творить почти чудеса) — они останутся, пациентов все равно тысячекратно больше. Короли, герцоги и случайные счастливчики будут получать продление жизни. Но для условного уровня "графов" может поменяться очень многое.

Иногда хромает стилистика и автор повторяет удачные словечки.

Иногда дает о себе знать "франшизность", то есть необходимость пересказывать куски уже знакомого по другой книге сюжета.

Но все эти вопросы — чепуха на постном масле.

"Дипломат и его контрагенты" — это авантюрно-приключенческое фэнтези первого класса. Адемар — это отлично раскрывшийся персонаж, которому приходиться меняться буквально силой обстоятельств, когда для сохранения "я" младшему сыну графа требуется начинать думать почти как попаданка Елена. Франшиза дошла до уровня описания мира, когда многослойность и легкость восприятия объединены в одном флаконе. И авторского юмора (местами постмодернистского) вполне хватает, чтобы парировать слишком скрупулёзные замечания: имейте фан, уважаемые читатели :).

Я считаю этот роман лучшим фэнтезийным текстом, прочтенным мной в 2026-м. Как подозреваю, свое мнение сохраню до декабря, и буду голосовать за "Дипломата..." в доступных мне рейтингах :)))