Рецензия на роман «S-T-I-K-S. Человек с котом»
Рецензия на книгу Артёма Каменистого «S-T-I-K-S. Человек с котом»
Приветствую, дорогие друзья! Это моя юбилейная тридцать пятая рецензия, и мы продолжаем большой разбор цикла, который когда-то открыл для меня мир развлекательной литературы. В прошлый раз я рассматривал «Человеческий улей» и, признаюсь, был к нему довольно суров. Сегодня у нас на столе - прямое продолжение, «S-T-I-K-S. Человек с котом». Первая книга подарила мне в одиннадцать лет веру в то, что экшен на бумаге может быть круче кино. Вторая лишь закрепила этот успех. Долгие годы именно «Человек с котом» был моей любимой книгой во всём цикле. Той самой, которую я перечитывал с особым теплом и ставил в пример - вот, каким должен быть сиквел. Но в этом и заключается коварство времени. Сейчас, спустя десять лет, я перечитал её заново, и это было... противоречивое путешествие. Посмотрев взрослым и въедливым взглядом, я вдруг осознал простую и отрезвляющую вещь: примерно семьдесят процентов моего того восторга держались на реально сильных сторонах книги - на Рэме, на мире, на экшене, на живых эпизодах, которые я ещё не умел анализировать, а просто чувствовал. А минусы... минусы я тогда благополучно не замечал. Детский мозг фильтровал воду, отсекал пошлость, прощал картонность. Но сегодня мы посмотрим уже трезвым взглядом. Приступим!
Кратко напомню сюжет. История начинается с того, что Карат вынужден платить по счетам. Он серьёзно ранен, едва ходит, и за лечение в относительно безопасном стабе с него требуют отработать долги. Долги эти превращаются в участие в очень рискованном предприятии - охоте на неуловимого мутанта ради особого белого жемчуга. Дело в том, что дети в Улье не рождаются иммунными, и чтобы выжить, им жизненно необходим этот жемчуг. Организатор охоты, Рэм, ищет его для своей маленькой дочери. Именно эта человеческая, трогательная мотивация и запускает главную авантюру книги. Дальше - сбор пёстрой команды наёмников, поход через опасные кластеры, стычки с заражёнными, интриги и финальная экшен-сцена со скреббером. И... финальная треть, о которой мы поговорим отдельно.
Давайте начнем с плюсов. Их, на мой взгляд, здесь больше, чем в первой части.
Первое, за что я искренне хочу похвалить автора, - это за расширение мира и появление живых людей. Не просто функций, а людей. Нам показывают разные типы квазов (человеческий разум в теле монстра-мутанта), объясняют логику белого жемчуга и не-иммунности детей, рисуют зачатки интриг внутри полисов. Видно, что Каменистый старается превратить игровую площадку в нечто более глубокое. И главное достижение - Рэм и его команда. Рэм, который готов на всё ради дочери, его жена Варя и друг Миша (позывные Валькирия и Глыба) - настоящие, живые персонажи, за которых переживаешь. У них есть мотивация, боль, готовность рискнуть жизнью не ради наживы, а ради близкого человека. Читаешь про них и ловишь себя на мысли: «Вот оно! Вот ради кого я здесь!». Но, сначала их показывают реже всех, а потом эти люди и вовсе исчезают из сюжета. И ты снова остаёшься наедине с Каратом и его внутренним миром. Это как глоток свежего воздуха, за которым захлопывают окно. То же самое, кстати, и с Кабридом в финале - нам показывают похожую линию, но слишком мельком, и ни в третьей ни в четвертой книге мы его больше не увидим.
Увы, когда живые герои уходят, на сцену возвращается вода. Очень много воды (за это другие комментаторы и рецензенты критикуют книгу больше всего). Если в «Человеческом улье» мы ругали автора за излишнюю простоту языка, то здесь он ушёл в противоположную крайность. Бесконечные, монотонные описания дороги, природы, машин, которые повторяются из главы в главу. К счастью, Шуста вывели из сюжета в самом начале, и мы не услышим десяток одинаковых пошлых и не смешных диалогов с его участием. Зато остальные персонажи (другие наемники, кроме людей Рэма) с лихвой компенсируют его отсутствие. А в те моменты, когда все наконец-то закончат свой пустой треп, в ход идут монологи и мысли главного героя. И это что-то с чем-то. Десятый раз слушать объяснения устройства кластеров, вируса и принципов Улья, когда ты уже сто раз это услышал в первой книге, - то ещё удовольствие. А апогеем становятся глубокомысленные размышления о том, почему все зомби ходят без штанов. Это несомненно ответ на самый важный вопрос цикла.
И раз уж заговорили о мыслях Карата. Он совсем не изменился. Все мои претензии к нему из рецензии к первой части, можно смело копировать сюда. Дополню лишь то, что его внутренний мир словно застрял в подростковом возрасте. Карат видит любую женщину и его первая (а часто и единственная) мысль - пошлый комментарий. Взрослый мужик, суровый рейдер, выживальщик, реагирует как озабоченный школьник. Это даже не отсутствие проработки персонажа, это просто нелепо и временами противно. Ты перестаёшь воспринимать его всерьёз.
А теперь мы плавно подходим к главному провалу книги - финальная треть. После действительно удачной и красивой экшен сцены со скреббером, книга очень быстро теряет в качестве. Карат ведет себя странно, совершает глупые поступки. И в сюжете (неожиданно) появляется новый персонаж истории - Диана. Ничего, кроме пошлости (причем неуместной, так она несовершеннолетняя), нам этот персонаж дать не может. Её роль в истории стремится к нулю, она абсолютно пустая, не проработанная и не интересная. Карат начинает с ней разговаривать как дегенерат: загадочными обрывками, вечными недоговорками, переспорами, вместо того чтобы просто и адекватно всё объяснить. Примерно как Шуст с ним в первой книге. Складывается впечатление, что Карат не умеет нормально общаться - ему надо играть роль эдакого тёмного наставника. В последующих книгах Диана получит способности и будет иногда спасать главного героя в самых тяжелых ситуациях. Но произойдет это два раза за две книги, в остальное время она либо будет мягко удалена из сюжета, либо вновь подарит нам глупые диалоги. Так и не понятно, зачем вообще персонажа ввели во второй книге.
Отдельно хочется сказать о том, из-за кого книгу, собственно, назвали «Человек с котом». Гранд - кот главного героя. Такое ощущение, что автор сам понял, что задумка с ним не сработала так, как он планировал, и просто... выключил его из истории. Формально кот в кадре. Он где-то рядом, его иногда упоминают, чтобы мы не забыли, что название всё ещё имеет смысл. Но влияния на сюжет - ноль. На атмосферу почти ноль. Он не спасает, не направляет, не добавляет глубины. Просто ходит, ест и существует фоном. Ровно такой же декоративный элемент, как описание придорожных кустов или размышления о штанах заражённых. Очередная вода. И самое печальное, в третьей и четвёртой книгах цикла ситуация не изменится. Гранд так и останется живой декорацией, как и Шуст, как и Диана. Название «Человек с котом» в итоге превращается в красивую обёртку, за которой нет ничего. (Ну и мы получили десяток абсолютно одинаковых сцен, где главный герой открывает консервы и дает их коту. Тот с надменным взглядом их ест, и... все. Через двадцать-тридцать страниц мы повторим все заново).
Но, справедливости ради, если сравнивать «Человека с котом» с «Человеческим ульем» - это, безусловно, шаг вперёд. Здесь хотя бы есть локальный сюжет. Простейший, как квест в мобильной игре: «доехать - добыть - вернуться», но он есть. Мы больше не просто наблюдаем череду перестрелок ради выживания здесь и сейчас. Появляется цель, а значит, появляется и минимальная структура повествования. И экшен, надо признать, стал заметно лучше. Сцена со скреббером - действительно напряжённая, хорошо прописанная. Да и в целом боевые эпизоды ощущаются плотнее, жёстче, их больше, и они разбавлены пустой болтовнёй уже не так сильно, как могло бы быть. Так что если закрыть глаза на всё остальное - как чистый боевик вторая часть на голову выше первой. А если учесть то, что нас ждет в последующих частях... вторая так и остается моей любимой в цикле. Иронично, но в этом я полностью согласен с собой из 2016 года.
Потенциал у книги был. Я бы с удовольствием посмотрел на становление команды Рэма, трагическое превращение Глыбы в кваза, их совместные приключения. Да даже если бы их просто было больше в сюжете, это могло бы освежить книгу в разы (по аналогии с командой Пастора в третьей книге. Их там было на добрую половину). Но, к сожалению, Рэм скажет лишь несколько фраз за книгу и исчезнет из сюжета. Насчет Глыбы мы услышим остроумный комментарий о его невозможности теперь иметь детей, а Валькирия получит лишь парочку пошлых комментариев касаемо ее фигуры в больной голове Карата, и вместе со своими друзьями испарится из сюжета. Можно было бы сделать акцент на развитии Полиса, политических интригах, вражде Кабрида и Бирона - двух самых влиятельных людей этого стаба. Но и они в сюжете лишь для галочки и грустной концовки.
Подведём итог. «Человек с котом» - это книга контрастов. С одной стороны, она делает заметный шаг вперёд: мир становится сложнее, появляются живые персонажи с понятной мотивацией. С другой - всё это тонет в невероятном количестве воды, пустых описаний и диалогов, а главный герой продолжает разочаровывать, скатываясь в пошлую карикатуру. Не нужно было превращать небольшую историю в затянутый цикл, распределяя сюжет по щепоточке между огромными книгами.
В следующей, сорок пятой рецензии мы продолжим распаковывать этот цикл. Нас ждет погружение в пучину бесящих героев, унылых разговоров о вечном, редкого и несуразного экшена и очень много зеленой листвы, каждый миллиметр которой нужно описать читателю во всех красках. Ну и главная истина - «Улей не любит торопливых». Эта фраза будет навязчиво повторяться каждые несколько страниц.
До новых встреч!
