Рецензия на роман «Горький хлеб»

Рецензия на роман "Горький хлеб"

Роман Дмитрия Чайки "Горький хлеб" является третьим в цикле "Пекарь" и продолжает сюжет романа "Человек из Субуры", охватывая временной интервал с апреля по позднюю осень 420 года. Как и большинство произведений этого автора, данный цикл относится к жанру альтернативной истории с участием попаданца. Действие происходит в древнем Риме периода упадка. Империя уже разделилась на Западную и Восточную, резиденция императора перенесена из Рима в укрепленную Равенну, Британия потеряна, по Галлии и Иберии гуляют германские племена, Аларих уже успел ограбить Рим, а впереди еще вторжение гуннов. Христианство уже утвердилось в качестве государственной религии, выработан официальный канон, но многочисленные ереси еще волнуют умы и утратят свое влияние только несколько веков спустя. Государственный аппарат империи насквозь коррумпирован, многие культурные традиции утрачены под давлением христианства, в войсках служат в основном наемники из германских племен, но законы еще действуют, какой-то порядок поддерживается, а налоги неукоснительно взимаются, хоть и стали совершенно неподъемными. На фоне коррумпированных светских властей растет авторитет Церкви, которая пока еще пассионарна и живет больше идеями, нежели материальными интересами.

Главным героем цикла опять становится наш современник, чье сознание вселилось в тело шестнадцатилетнего римлянина Марка, проживавшего во времена правления императора Гонория. Пекари в позднеимперском Риме приписаны к своей профессиональной коллегии, не могут сменить сферу деятельности, и их сыновья обязаны перенимать профессию отцов. Марк проживает в Субуре - бедном районе Рима, где власти даже не пытаются поддерживать порядок, хотя регулярно выбивают при этом налоги. У героя были плохие стартовые позиции, но, как и все попаданцы у Дмитрия Чайки, он чрезвычайно инициативен, лишен свойственных римлянам предрассудков и к тому же знает римскую историю лучше них самих. Он вынужден играть по существующим здесь правилам, но уже начинает корректировать их, обрастая друзьями и союзниками, и за два года активной деятельности сумел уже добиться немалых успехов.

Он делает своими верными помощниками малолетних сыновей живущей по соседству проститутки Зои, спасает от голода и фактически принимает в семью религиозного фанатика Севера, который становится сильным бойцом, готовым расправиться с любыми недоброжелателями Марка, и учителем для неграмотной субурской ребятни. Сам Марк обучает его арабской системе счисления, куда более легкой по сравнению с римской. Марк сплачивает обитателей Субуры на основе общих интересов, вместе с ними расправляется с терроризирующей район бандой, отстаивает интересы субурцев в конфликте со сборщиком налогов и избавляет многих из них от долгов. Его авторитет признают в Субуре, и он вводит в этом районе закон молчания, позаимствованный у сицилианской мафии.

Марк разнообразит продукцию отцовской пекарни, облегчает технологию выпечки хлеба, разворачивает производство пирогов, чебуреков и пельменей, берет под свое покровительство других пекарей, у которых возникли проблемы, и успешно справляется с конкурентами, прежде всего с богатым пекарем Захарием.

Марк приобретает и восстанавливает сгоревшую инсулу, принадлежащую семье обедневшего сенатора Флавия Меммия Руфина, сходится на этой почве с сенаторским семейством, разоблачает воровство их прежнего прокуратора и сам занимает эту должность. По ходу дела герою удается осуществить новое слово в градостроительстве, снабдив инсулу не только водопроводом, но и канализацией и отоплением от печных труб. Он находит сбежавшего из Британии адвоката Флавия Виктора, помогает ему подняться и использует для своих юридических дел, в том числе для спасения от казни старшего сына Зои Прима, убившего крупного городского чиновника. Прима Марк пристраивает чтецом в церковь, младшего сына той же Зои, восьмилетнего Франка с уникальной памятью, делает помощником адвоката, а еще одного их брата, десятилетнего Гунна, отдает в учение к гладиаторам в целях выращивания из него бойца.

Марк видит, какое влияние в Риме приобретает церковь, и решает сделать именно ее движущей силой задуманных им преобразований, для чего успешно внедряется в церковные структуры, сперва обаяв священника Филиппа из Субуры, потом успешно поучаствовав в конфликте с двумя параллельно избранными епископами Рима, сумев дискредитировать кандидата от противной стороны и поспособствовав тем самым утверждению императором Бонифация в качестве нового Римского Папы. Далее Марк добивается, чтобы выпечку церковного хлеба передали именно его пекарне, получает от церкви ссуду на строительство, в результате запущенного слуха резко увеличивает количество желающих принять христианство и в финале данного романа становится распорядителем вспомоществования бедным при церкви, выйдя тем самым из коллегии пекарей.

Марку удается навести порядок в Субуре, избавив ее от варнаков, его успехи и влиятельность признает новый римский префект Петроний Максим, который под впечатлением от увиденного даже восстанавливает в Риме местное самоуправление в виде института магистров виков. Марк на время получает от префекта и формальную власть над Субурой, но его неформальная власть в этом районе оказывается куда важнее. Он обеспечивает своим сторонникам монополию на их виды деятельности, получая с этого свой процент, заводит себе охрану из бывших гладиаторов, и его даже начинают называть рексом Субуры, то бишь местным королем.

По ходу дела Марк дважды путешествует в Равенну, сперва с пресвитерами, а затем с супругой и дочерями сенатора, с младшей из которых у него возникают взаимные чувства, у которых, однако, пока нет перспектив. Но оба раза Марку удается встретиться там со стремительно возвышающимся Флавием Аэцием, которому герой обещает великое будущее, тем самым потихоньку утверждая себя и в качестве пророка. Герой тем самым идет по пути других попаданцев из романов Дмитрия Чайки, которым именно успешные пророчества позволяли обрести влияние на окружающих их людей, а с ним и реальную власть. Раннее христианство славилось обилием пророчеств, которые выдавали не только апостолы, но зачастую и рядовые адепты, и ко времени жизни Марка эта традиция наверняка еще не забыта, так что тут у героя есть хорошие перспективы.

Итак, к окончанию романа герою удается очистить Субуры от преступников, обрести связи в городских верхах, вывести себя и отца из коллегии пекарей и получить доступ к церковным землям и деньгам, равно как и к имуществу сенатора Руфина, так что финал произведения следует признать хэппи-эндом, пусть пока еще только временным и промежуточным, поскольку основные потрясения тут явно еще впереди. Автор, как всегда, внимателен к историческим деталям и рисует очень широкую картину жизни Римской империи, от босяков до сенаторов, крупных чиновников и церковных иерархов. Сюжет романа полон изощренных интриг, схваток и неожиданных поворотов, но все больше внимания привлекает поступательная созидательная деятельность главного героя, так что по сути это историческая драма с участием активно влияющего на ход событий попаданца. Из числа героев романа, помимо самого Марка, подробнее всего описаны характеры его отца Тита, работника Севера, проститутки Зои, ее сыновей Прима, Секунда, Гунна и Франка, адвоката Флавия Виктора, сенатора Меммия, пресвитера Филиппа, архидьякона Целестина, Папы Бонифация, аргентария (то бишь ростовщика) Павла и бывшего гладиатора Галла. Многочисленные образы эпизодических героев тоже не выглядят ходульными, так что все это дает впечатляющий срез тогдашнего римского общества.

Как и другие произведения данного автора, этот роман следует отнести к лучшим образцам жанра альтернативной истории, что позволяет рекомендовать его не только поклонникам данного жанра и любителям литературы о попаданцах, но и самой широкой читательской аудитории.