Рецензия на роман «Костёр и Саламандра. Книга третья»
Рецензия на роман "Костер и Саламандра. Книга третья"
Роман Макса Далина "Костер и Саламандра. Книга третья" относится к циклу "Мир Королей" и является третьим в небольшом подцикле, посвященном событиям в Прибережском королевстве. Сам этот цикл можно отнести к жанру фэнтези, но не к классическому его варианту, поскольку автор не столько занимается описанием различных чудес, сколько погружен в мистику и философские проблемы, которые освещает весьма нетривиально. Придуманный им мир полон противоречий и именно благодаря им имеет большой потенциал развития. Каждый из романов, составляющих этот цикл, описывает какое-то отдельное государство, какой-то отдельный момент истории, причем моменты эти могут отстоять друг от друга на сотни лет. В итоге романы эти почти не связаны общими героями, разве что на уровне легенд, и в принципе могут читаться в любом порядке без особого ущерба для понимания происходящего, но, тем не менее, складываются в общую грандиозную картину.
Описываемое здесь общество сохраняет в целом черты феодализма, как и положено фэнтези, но в данном подцикле входит уже в индустриальный период, где есть и огромные заводы, и первые автомобили, и броненосцы, и подводные лодки. Авторитет королей при этом держится на вере и благодати, которая здесь отнюдь еще не иссякла. Особенно это относится к королям Святой Земли, у которых эта благодать действительно присутствует, что подробно описывается автором в романах "Моя Святая Земля" и "Время неблагих". Боги тоже не оставляют этот мир своим вниманием, радуя верующих чудесами, так что влияние Церкви, распространившей свое влияние на все государства Севера, исключительно сильно. Церковь эта официально придерживается единобожия, но, как это обычно случается и в реальной истории, противоречия между интересами различных государств выливаются в церковные расколы, оправдываемые разницей в вероучениях, что главенствующая церковь, естественно, признает ересями. Именно такие отколовшиеся ветви общего учения с собственными церковными структурами берут верх в Прибережье и Междугорье.
Вот только за фасадом благодати главенствующего религиозного учения сплошь и рядом таится настоящая скверна. Церковники оказываются связаны с силами Ада, не стесняются прибегать к чернокнижию, среди них хватает питающихся чужой благодатью упырей, как здесь называют энергетических вампиров. Противостоят этой спевшейся с Адом Церкви действительно благие короли и, как ни странно, некроманты, которые, как и настоящие вампиры, в этом мире вовсе не относятся к силам зла, хотя и признаются таковыми Церковью и потому активно преследуются, но, опять же, не везде. Иногда и некроманты становятся королями, укореняя в своих государствах совсем иные представления о добре и зле. Таким был король Дольф в Междугорье, чья история описывается в романе "Убить некроманта". И точно такая же история разворачивается в Прибережье, о чем и повествует данный подцикл.
Здесь когда-то был собственный король-некромант Церл, научившийся привязывать живые души к мертвой плоти. Обретенное им знание пережило века и досталось юной некромантке Карле, которая методом привязки души оживляет свою любимую собаку Тяпку, после смерти восстановленную отцом Карлы в виде механической куклы, содержащей в себе родной скелет Тяпки. Карлу находит муждугорская принцесса Виллемина, нуждающаяся в защите от своего супруга принца Эгмонда и стоящим за ним перелесцев. Король Гелхард, помирающий от проклятия, наведенной его супругой Ленорой, что родом из Перелесья, провозглашает свою невестку Виллемину своей наследницей в обход родного сына, а его верные сторонники Раш, Броук и Норрис обеспечивают переход власти в руки Виллемины. Карла, ставшая ближайшей подругой и главной соратницей Виллемины, обращает проклятие против его инициаторши. Ленора погибает в муках, но проклятие забирает жизнь и ее сына Эгмонда. Виллемина, однако, имитирует беременность от него, и уже по ходу данного романа объявляет своим сыном недавно рожденного некроманта.
Срыв планов по захвату Прибережья вызывает бешеный гнев правителей Перелесья и церковников Святой Земли, и те прибегают к террористическим методам, используя чернокнижие и охмуряя простых людей. Карла с Виллеминой в ответ собирают под свое крыло всех найденных некромантов, по большей части подростков из приюта, которых не только обучают искусству некромантии, но и делают своей боевой дружиной. Утопший некромант Валор, дружащий с Карлой еще с ее детских лет, сводит ее и Виллемину с князем вампиров Прибережья Олгреном.
Способности Карлы привязывать души к механическим куклам с фарфоровыми лицами, которые после этого получают способность думать и двигаться за счет непонятно какой энергии, не нуждаясь при этом в воздухе, еде и питье, позволяет ей вернуть в мир живых душу Валора, а затем и души десятков утонувших моряков, которые становятся экипажем строящейся субмарины. После того, как Виллемину внезапно убивают, для нее тоже изготавливают механическое тело, и Карла привязывает к нему душу подруги не только теми двумя узлами, которые изобрел Церл, но и третьим, изобретенным самой Карлой и позволяющим душе ощущать механическое тело почти как свое родное.
Поскольку мирный план подчинения Прибережья силам Ада проваливается, страна подвергается агрессии со стороны перелесцев и союзных с ними островитян. Перелесцы при этом прибегают к чернокнижию и, вселяя демонов в созданные из мертвой человеческой плоти тела, создают летающих тварей, "жрунов", питающихся и телами людей, и их душами, а также аналогичных морских тварей. Прибережцы, в свою очередь, массово оживляют своих погибших, изготавливая для них механические тела, и задействуют в боях некромантов, способных при помощи своей магии и умерщвлять противников, и поднимать мертвецов. Новые приемы осваиваются прямо по ходу боевых действий. Тут и механические кони для оживленных мертвецов, и трупы ворон, применяемые некромантами в качестве дронов. В этой войне у приморцев появляются союзники. Тут и междугорцы, официально в войну не вступающие и потому маскирующиеся под партизан, и драконы с Юга, старающиеся остановить нашествие адских сил на чужой территории, пока те не проникли на их собственную, и северные драконы из Междугорья, и даже морские русалки, которых тоже достали адские твари из Перелесья и которые теперь активно топят вражеские корабли при помощи предоставленных прибережцами морских мин. Погибший в боях дракон тоже обретает механическое тело, после чего переходит на службу к Виллемине.
Характер этого противостояния, ставшего для прибережцев и их союзников священной войной с силами Ада, постепенно осознается и теми, ко волею судеб оказался на противоположной стороне. Особое место здесь занимает образ юродивого Ричарда, способного передавать другим картины своих воспоминаний. Будучи мобилизованным, он осознает ложь своих властей и не только переходит на сторону прибережцев, но и добровольно вызывается стать вампиром - новым Князем Сумерек Перелесья, чтобы перетянуть остальных вампиров этой страны на правую сторону.
Описание военных действий, занимающее большую часть предыдущей книги этого подцикла, продолжается и в этой, достигая кульминации. Участвовать в боях с врагами рвутся уже и дети, причем их роль иногда оказывается решающей. Тут и Ларс, самый младший из некромантов, пригретых Карлой и Виллеминой, отпросившийся сопровождать Ричарда на фронт. Тут и Долика, погибшая вместе с братом-близнецом Дорином и родителями от рук перелесцев, одержимая идеей отомстить им и потому ставшая грозным "беспокойным духом". Получив механическое тело, она участвует в самых опасных боевых операциях и, наконец, ценой своего телесного существования затыкает портал в Ад, открытый перелесцами, возносясь после этого вместе с братом в небесные чертоги.
Отрицательные герои, перешедшие на службу к Аду, во второй книге подцикла играли лишь эпизодические роли, но этом романе на сцену выступают главные кукловоды сил зла. Читатели наконец-то знакомятся с обслуживающими Ад некромантами. Это прежде всего Хаэла, от рождения срощенная со своей сестрой-близнецом и отдавшая для вселения демона ее тело, чтобы обрести настоящее могущество. Это и Индар - ее правая рука и сексуальный партнер, командующий ордами сотворенной нечисти, в том числе "полулошадьми", созданными из лошадиных и человеческих тел, заключающими в себе демонов и сожранные теми человеческие души, но при этом, как и у "жрунов", имеющими вместо голов раструбы для извержения огня.
В центре всех событий по-прежнему стоит Карла, страдающая за всех близких ей людей, но при этом непременно находящая выходы из самых сложных ситуаций. Герои обнаруживают, что место, где перелесцы держат пленных, одновременно является огромной фабрикой по созданию искусственной нечисти, и там же перелесцы концентрируют силы для наступления на столицу Прибережья. Прибережцы в ответ организуют дерзкий рейд в тыл противника с использованием механической кавалерии, диверсантов и вампиров, в котором участвует и Карла, которой для этого приходится освоить езду на механической лошади. Описание этого беспримерного победного рейда занимает шесть глав романа. Герои получают по пути помощь местного болотного божества, одолевают Индара, после чего Карла привязывает к себе его дух и изгоняет демонов из "полулошадей", которые теперь управляются освобожденными человеческими душами и становятся передовым отрядом при нападении на вражеский лагерь. В последней битве некоторые герои гибнут, а Хаэле удается сбежать через другую сторону бытия, купив себе это перемещение у своего покойного дяди Марбелла Междугорского за счет тела своего близнеца. Взрыв при закрытии портала в Ад приводит ко вселению томящихся по соседству лошадиных душ в тела механических лошадей, так что эти кони в каком-то смысле уравниваются со всадниками.
Последние главы романа посвящены послевоенному устройству. После исчезновения Хаэлы военные Перелесья во главе с маршалом Норфином решаются осуществить переворот, ликвидировав правящую династию и прочих связанных с Адом персон, кравших у пленных годы их жизни. В Прибережье направляется посольство во главе с Вэгсом, и Виллемине удается выторговать почетные условия мира, но для охраны Норфина прибережцам приходится командировать в Перелесье некроманта Клая, возлюбленного Карлы, а с ним и ординарца Барна. Их дальнейшие приключения описываются в романе "Фарфор Ее Величества", который по сути и завершает данный подцикл. Побочной линией становится судьба Заболотья, некогда захваченного Перелесьем, но теперь возмечтавшего об освобождении.
Характеры героев романа далеко не ходульны и весьма разнообразны. Это прежде всего сама Карла, от лица которой в основном и ведется повествование, а также Виллемина, Валор, вампиры Олгрен, Ричард и Мэльхар, самоотверженный некромант Клай, дети Долика, Дорин и Ларс, драконы Лаурлиаэ с механическим телом и Ландеон, фарфоровые кавалеристы Майр, Ильк и Гинли, мобилизованный перелесцами заболотский некромант Хельд, посол Вэгс и газетчик Ликстон из Перелесья, армейский священник Авис, враждебный некромант Индар и даже Хаэла, которая ни в одной из сцен романа лично не задействована, но о которой при этом очень много говорят другие герои. Сюжет полон самых неожиданных поворотов, уровень описываемых ужасов зашкаливает даже по сравнению с предыдущим романом, при этом некоторые персонажи действуют как настоящие герои эпоса. Произведение сохраняет свой философский характер, но элементы триллера здесь теперь все же перевешивают.
Столь многообразные качества данного романа позволяют рекомендовать его как поклонникам философских произведений, так и любителям триллеров, эпоса, фэнтези и мистики.