Рецензия на роман «Фарфор Её Величества»
Рецензия на роман "Фарфор Ее Величества"
Роман Макса Далина "Фарфор Ее Величества" относится к циклу "Мир Королей" и фактически завершает подцикл "Костер и Саламандра". Весь этот цикл можно отнести к жанру фэнтези, но не к классическому его варианту, поскольку автор не столько занимается описанием различных чудес, сколько погружен в мистику и философские проблемы, которые освещает весьма нетривиально. Придуманный им мир полон противоречий и именно благодаря им имеет большой потенциал развития. Каждый из подциклов или отдельных романов, составляющих этот цикл, описывает какое-то отдельное государство, какой-то отдельный момент истории, причем моменты эти могут отстоять друг от друга на сотни лет. В итоге эти романы и подциклы почти не связаны общими героями, разве что на уровне легенд, и в принципе могут читаться в любом порядке без особого ущерба для понимания происходящего, но, тем не менее, складываются в общую грандиозную картину. Первые три романа данного подцикла описывают события в Прибережском королевстве, но в заключительном действие переносится в Перелесье, с которым Прибережье только что отвоевало, заключило мир и теперь кровно заинтересовано, чтобы у соседей утвердился порядок.
Описываемое здесь общество сохраняет в целом черты феодализма, как и положено фэнтези, но в данном подцикле входит уже в индустриальный период, где есть и огромные заводы, и первые автомобили, и броненосцы, и подводные лодки. Авторитет королей при этом держится на вере и благодати, которая здесь отнюдь еще не иссякла. Особенно это относится к королям Святой Земли, у которых эта благодать действительно присутствует, что подробно описывается автором в романах "Моя Святая Земля" и "Время неблагих". Боги тоже не оставляют этот мир своим вниманием, радуя верующих чудесами, так что влияние Церкви, распространившей свое влияние на все государства Севера, исключительно сильно. Церковь эта официально придерживается единобожия, но, как это обычно случается и в реальной истории, противоречия между интересами различных государств выливаются в церковные расколы, оправдываемые разницей в вероучениях, что главенствующая церковь, естественно, признает ересями. Именно такие отколовшиеся ветви общего учения с собственными церковными структурами берут верх в Прибережье и Междугорье.
Вот только за фасадом благодати главенствующего религиозного учения сплошь и рядом таится настоящая скверна. Церковники оказываются связаны с силами Ада, не стесняются прибегать к чернокнижию, среди них хватает питающихся чужой благодатью упырей, как здесь называют энергетических вампиров. Противостоят этой спевшейся с Адом Церкви действительно благие короли и, как ни странно, некроманты, которые, как и настоящие вампиры, в этом мире вовсе не относятся к силам зла, хотя и признаются таковыми Церковью и потому активно преследуются, но, опять же, не везде. Иногда и некроманты становятся королями, укореняя в своих государствах совсем иные представления о добре и зле. Таким был король Дольф в Междугорье, чья история описывается в романе "Убить некроманта". И точно такая же история разворачивается в Прибережье, где когда-то был собственный король-некромант Церл, научившийся привязывать живые души к мертвой плоти. Обретенное им знание пережило века и досталось юной некромантке Карле, которая методом привязки души оживляет свою любимую собаку Тяпку, после смерти восстановленную отцом Карлы в виде механической куклы, содержащей в себе родной скелет Тяпки. Карлу находит муждугорская принцесса Виллемина, нуждающаяся в защите от своего супруга принца Эгмонда и стоящих за ним перелесцев. Король Гелхард, помирающий от проклятия, наведенной его супругой Ленорой, что родом из Перелесья, провозглашает свою невестку Виллемину своей наследницей в обход родного сына Эгмонда, который помирает от того же проклятия.
Срыв планов по захвату Прибережья вызывает бешеный гнев правителей Перелесья и церковников Святой Земли, и те прибегают к террористическим методам, используя чернокнижие и охмуряя простых людей. Карла с Виллеминой в ответ собирают под свое крыло всех найденных некромантов. Утопший некромант Валор, дружащий с Карлой еще с ее детских лет, сводит ее и Виллемину с вампирами.
Способности Карлы привязывать души к механическим куклам с фарфоровыми лицами, которые после этого получают способность думать и двигаться за счет непонятно какой энергии, не нуждаясь при этом в воздухе, еде и питье, позволяет ей вернуть в мир живых душу Валора, а затем и души десятков утонувших моряков, которые становятся экипажем строящейся субмарины. После того, как Виллемину внезапно убивают, для нее тоже изготавливают механическое тело, и Карла привязывает к нему душу подруги не только теми двумя узлами, которые изобрел Церл, но и третьим, изобретенным самой Карлой и позволяющим душе ощущать механическое тело почти как свое родное.
Поскольку мирный план подчинения Прибережья силам Ада проваливается, страна подвергается агрессии со стороны перелесцев и союзных с ними островитян. Перелесцы при этом прибегают к чернокнижию и, вселяя демонов в созданные из мертвой человеческой плоти тела, создают летающих тварей, "жрунов", питающихся и телами людей, и их душами, а также аналогичных морских тварей. Прибережцы, в свою очередь, массово оживляют своих погибших, изготавливая для них механические тела, и задействуют в боях некромантов, способных при помощи своей магии и умерщвлять противников, и поднимать мертвецов. Для оживленных мертвецов изготавливаются и механические кони. Характер этого противостояния, ставшего для прибережцев и их союзников священной войной с силами Ада, постепенно осознается и теми, кто волею судеб оказался на противоположной стороне. Юродивый Ричард, будучи мобилизованным, осознает ложь своих властей и не только переходит на сторону прибережцев, но и добровольно вызывается стать вампиром - новым Князем Сумерек Перелесья, чтобы перетянуть остальных вампиров этой страны на правую сторону. В войну вмешиваются и божества природных стихий, где напрямую, как болотный бог, лично уничтожающий демонов, так и через людей. Так, юная Долика, ставшая после смерти "беспокойным духом" и получившая затем механическое тело, именно силой воплотившейся в ней стихии затыкает портал в Ад, открытый перелесцами.
В Перелесье, в отличие от Прибережья, некроманты действительно служат силам зла. Возглавляет их Хаэла, от рождения срощенная со своей сестрой-близнецом и отдавшая для вселения демона ее тело, чтобы обрести настоящее могущество. После разгрома прибережцами ее базы война заканчивается, но самой Хаэле удается сбежать через другую сторону бытия, купив себе это перемещение у своего покойного дяди Марбелла Междугорского за счет тела своего близнеца. По ходу этого рейда прибережцы расправляются и с другим перелесским некромантом, Индаром, душу которого Карла привязывает к себе. После исчезновения Хаэлы военные Перелесья во главе с маршалом Норфином осуществляют переворот, ликвидировав правящую династию и многих связанных с Адом персон, но угроза со стороны сил Ада не исчезает, и для охраны Норфина прибережцам приходится командировать в Перелесье фарфорового некроманта Клая, возлюбленного Карлы, а с ним и ординарца Барна. Здесь, собственно, и начинаются события данного романа.
Подчиняющиеся Норфину армейцы сумели навести внешний порядок в столице страны, но финансы ее расстроены, а уцелевшие некроманты и их прислужники жаждут вернуться к власти. После исчезновения Хаэлы самым из них оказывается карлик Нагберт, который в своем замке проводит собственные чернокнижные эксперименты и прикармливает демонов, одному из которых даже дает плоть и называет его "цыпалялей". Святая Земля, не сумевшая руками перелесцев подчинить своей власти Прибережье, теперь жаждет присоединить Перелесье к себе и даже находит претендента на освободившуюся корону.
Задачи, стоящие перед Клаем и Барном, кажутся невыполнимыми, но, если избавиться от предубеждений, находятся и средства, и неожиданные союзники. И тут даже возникает явная аллюзия с известным евангельским эпизодом, гласящим, что даже разбойник при раскаянии может рассчитывать попасть в рай. В качестве такового разбойника здесь выступает Индар, чью душу жаждут забрать адские гончие, но Клай предлагает за службу снабдить его механическим телом, к которому душа будет привязана узлами. Индар, отлично разбирающийся во всех перипетиях перелесской политики и делах своих собратьев-некромантов и при этом очень сведущий в некромантской науке, оказывается бесценным помощником для Клая, а затем и сам искренне проникается своей новой миссией спасения Перелесья от адских сил и ради этого даже рискует своим вожделенным телесным существованием.
Среди обитающих во дворце детей герои обнаруживают девятилетнего Рэдерика, который считается бастардом покойного короля Рандольфа. Но со временем выясняется, что Рандольф состоял в тайном браке с матерью Рэдерика Лиссой, но настоящим отцом мальчика является не он, а местное лесное божество - природная стихия, которая в случае крайней нужды может вселяться в самого Рэдерика. Образ этого юного героя, наверное, уникальный в мировой литературе. Ребенок, который постоянно ждет, что его принесут в жертву, которого продала его собственная мать, а любивший его отчим уже мертв, тем не менее, не озлобляется, демонстрирует вполне взрослую выдержку и мышление, но при необходимости талантливо разыгрывает роль несмышленыша. Именно его теперь и решают короновать для восстановления порядка в стране.
Нагберт, тем не менее, очень силен и опасен, и героям приходится взять его во временные союзники, пообещав должность регента при малолетнем короле. Нагберт, не догадывающийся об истинном происхождении Рэдерика, искренне считает его блаженным и намерен сделать своим орудием в дальнейшей борьбе за власть, в том числе и со святоземельцами, с которыми у него есть давние связи, позволяющие уговорить их иерарха короновать Рэдерика, после чего он надеется избавиться ото всех конкурентов, обретя невиданную мощь за счет принесения в жертву своего сына-калеки Оуэра, в котором он запечатал дар некроманта и сделал при этом объектом своих экспериментов. Оуэр, в свою очередь, жаждет освобождения из своей темницы любой ценой и соглашается на похищение его Клаем и Индаром из отцовского замка. Эта операция, однако, сталкивается на завершающем этапе с непреодолимым препятствием, так что героям приходится на месте распечатывать дар Оуэра, после чего последний неожиданно преображается в огненного змея, сжигает ненавистный замок со всеми его обитателями и уходит на Зыбкие Дороги, где становится местным божеством, обеспечивающим легкий переход своим друзьям и подстерегающим былых врагов. Нагберту после этого остается только отправиться в изгнание, в результате чего регентом при короле должен будет стать Индар.
Последний акт драмы разворачивается во время коронации, на который прибывает одержимый демонами Иерарх Химель в сопровождении священников-упырей. Прямо во время церемонии Химель вызывает демона, убивает Норфина и примеряется убить принца, но Рэдерик призывает на помощь своего божественного отца и натравливает на Химеля своего щенка Дружка, который божественной силой временно преображается в могучую тварь. Все враги повержены, корону на Рэдерика вместо Иерарха возлагает Барн, Индар становится таки регентом, а Клай остается в Перелесье в роли прибережского посла, так что финал романа и всего подцикла становится полноценным хэппи-эндом.
Характеры героев романа далеко не ходульны и весьма разнообразны. Это прежде всего сам Клай, от лица которого и ведется повествование, а также Рэдерик, Индар, Барн, Ричард, Норфин, перелесский посол Вэгс, газетчик Ликстон, Оуэр, Лисса, Нагберт, придворная дама Люнгера из его окружения, армейский медик Лорина, прибережский разведчик Гурд, Химель и, наконец, Карла с Виллеминой, появляющиеся здесь в отдельных эпизодах. Сюжет полон самых неожиданных поворотов и таких ужасов, что роман походит на смесь триллера с эпосом, все же сохраняя при этом философский характер.
Столь многообразные качества данного романа позволяют рекомендовать его как поклонникам философских произведений, так и любителям триллеров, эпоса, фэнтези и мистики.