Рецензия на роман «Чёрный Клинок | Том Первый | Штрафной Батальон.»

Есть книги, которые начинаются как приключение.

Есть книги, которые начинаются как юмористическое фэнтези.

Есть книги, которые обещают нам сурового героя с тёмным прошлым, пару красивых девушек, драки, магию и очередное спасение мира.

А потом бывает «Чёрный Клинок».

И вот с ним всё немного сложнее.

Потому что сначала я действительно думал, что передо мной будет довольно отвязная история о трёх друзьях, которые слишком любят выпивку, драки и неприятности. Потом решил, что это будет лёгкое приключенческое фэнтези с очень серьёзным главным героем и двумя абсолютно ненормальными товарищами. Потом начал замечать детали. Потом — задавать вопросы. А ближе к концу первого тома поймал себя на мысли, что авторы всё это время довольно ловко водили меня за нос.

И вот это уже интересно.

Начинается всё максимально несерьёзно.

Таверна. Пиво. Минотавр. Деревенский парень. Наёмник с лицом человека, который предпочёл бы, чтобы его вообще никто не трогал. Затем появляется стража, начинается погоня, кто-то кого-то ловит, кто-то успевает блевануть, кто-то признаётся в краже вина, а кто-то просто пытается пережить происходящее.

И ты сидишь и думаешь:

«Ну всё понятно. Сейчас будет весёлое фэнтези».

Нет.

Будет весёлое фэнтези.

Но не только оно.

Главный герой — Сет Ятаган.

И это, пожалуй, тот персонаж, на котором держится вся конструкция романа.

Сет поначалу производит впечатление человека, которому абсолютно всё надоело. Он язвительный, циничный, раздражительный, временами откровенно хамоватый и совершенно не умеет нормально реагировать на происходящее вокруг.

Особенно когда рядом находятся Рекс и Логг.

Но постепенно становится понятно, что его раздражение — это не просто характер.

За ним что-то стоит.

Сет слишком хорошо знает войну.

Слишком спокойно говорит о смерти.

Слишком профессионально оценивает противника.

Слишком быстро понимает тактику.

Слишком сильно реагирует на некоторые вещи.

И самое главное — он всеми силами пытается не вспоминать прошлое.

Вот тут книга начинает меняться.

Потому что «Чёрный Клинок» оказывается историей не только о том, как бывший воин попал в штрафной батальон.

Это история о человеке, который пытается жить после войны.

И у которого это совершенно не получается.

Мне особенно понравился контраст между тем, каким Сет выглядит сейчас, и тем, каким он был раньше.

Сегодня перед нами человек, который может спокойно спорить с капитаном из-за формы, валяться на кровати, ругаться с Рексом, пить пиво и делать всё возможное, чтобы не ввязываться в неприятности.

А потом внезапно открывается прошлое.

И перед нами уже совершенно другой Сет.

Молодой.

Амбициозный.

Военный.

Командир.

Человек, который верил, что если получил приказ — его необходимо выполнить.

И вот здесь появляется Чёрная стража.

Это один из тех элементов книги, которые сначала воспринимаются почти как часть легенды.

Есть героическая история.

Есть люди, которые знают имя Ятагана.

Есть солдаты, для которых его появление рядом — практически встреча с живой легендой.

Но сам Сет относится к этому совершенно иначе.

И чем больше узнаёшь о Чёрной страже, тем понятнее становится почему.

Потому что для окружающих это легенда.

Для Сета — кладбище.

И вот эта разница восприятия очень хорошо работает.

Люди видят героя.

Он помнит погибших.

Люди слышат эпос.

Он слышит крики.

Люди рассказывают о подвиге.

Он вспоминает цену.

Причём авторы не пытаются сделать из Сета несчастную жертву обстоятельств. Это было бы слишком просто.

Наоборот.

У него есть вина.

Настоящая.

Тяжёлая.

И она становится одним из главных двигателей истории.

Вообще, слово «вина» в этом романе постепенно приобретает совершенно другое значение.

Потому что у Сета есть не только психологическое чувство вины.

У него есть сила, связанная с Виной и Хаосом.

И это уже не просто красивый магический эффект.

Сила буквально связана с его внутренним состоянием.

Чем сильнее эмоции, тем страшнее последствия.

А значит, главный герой фактически носит внутри себя оружие, которое может быть опаснее любого противника.

И вот это, на мой взгляд, одна из самых интересных идей первого тома.

Сет хочет контролировать силу.

Но гораздо важнее другое:

он хочет контролировать себя.

И это две совершенно разные задачи.

Потому что меч можно убрать в ножны.

Магию можно попытаться подавить.

А вот прошлое никуда не уберёшь.

И здесь начинается самое интересное.

Потому что авторы не бросают героя сразу в спасение мира.

Его сначала отправляют в штрафной батальон.

И это великолепное решение.

Сет, который когда-то командовал настоящими бойцами, оказывается среди людей, которых общество уже списало.

У него за плечами опыт войны.

У них — преступления, дурная репутация и желание пережить очередной день.

И получается почти издевательская ситуация:

человек, который когда-то командовал легендарной Чёрной стражей, теперь должен строиться вместе с уголовниками.

Причём Сет сам не понимает, как к этому относиться.

Он хочет вернуть прежнее положение.

Но одновременно совершенно не хочет возвращаться к тому человеку, которым был.

И штрафной батальон постепенно становится для него не просто местом службы.

Он становится новым испытанием.

А ещё — новым окружением.

И вот здесь появляются Рекс и Логг.

Если Сет — мрачная часть этой истории, то эти двое существуют будто специально для того, чтобы не дать роману окончательно провалиться в драму.

Рекс — отдельный вид стихийного бедствия.

Я давно не встречал персонажа, который способен одновременно раздражать, смешить и вызывать искреннюю симпатию.

Он оптимистичен до степени клинического диагноза.

У него практически отсутствует чувство самосохранения.

Он может попасть в ситуацию, из которой нормальный человек постарался бы немедленно сбежать, и первым вопросом Рекса будет:

«А тут выпить можно?»

Он способен украсть бутылку, придумать нелепейший план, назвать себя ассасином, героем, капитаном или кем угодно ещё, если это поможет ему выглядеть круче.

Но самое интересное происходит тогда, когда Сету действительно становится плохо.

Потому что за всей этой дурью постепенно обнаруживается главное качество Рекса — он настоящий друг.

Причём не только тогда, когда весело.

А именно тогда, когда страшно.

И это очень хорошо объясняет, почему Сет вообще терпит этого человека.

Потому что Рекс может быть идиотом.

Но он — его идиот.

И это уже совсем другое.

Логг работает немного иначе.

Огромный минотавр, который любит драки, еду, алкоголь и всё, что способно превратить спокойный день в катастрофу.

Но при этом он удивительно добрый.

И в этом тоже есть своя прелесть.

Он не пытается казаться умнее, чем есть.

Не строит сложных философских конструкций.

Не делает вид, что понимает всё происходящее.

Он просто живёт.

Ест.

Дерётся.

Любит друзей.

И идёт туда, куда идут они.

В результате получается очень необычная троица.

Циник.

Идиот-оптимист.

Минотавр.

И каким-то чудом они действительно работают.

Причём настолько хорошо, что постепенно начинаешь понимать: без юмора Рекса и Логга история Сета была бы гораздо тяжелее.

Потому что именно благодаря им у него появляется то, чего, кажется, давно не было в его жизни.

Обычная жизнь.

Пиво.

Дурацкие разговоры.

Ссоры.

Драки из-за ерунды.

Совместные приключения.

И ощущение, что рядом есть люди, которые не знают твоего прошлого до конца, но всё равно считают тебя своим.

Это очень важный момент.

Потому что Сет пытается избавиться от прошлого, а его друзья фактически создают ему настоящее.

И параллельно с этим развивается линия Эйрис.

Вот здесь я отдельно остановлюсь.

Потому что Эйрис — не просто «капитанша, которая постоянно ругает главного героя».

Да, сначала она именно так и выглядит.

Она кричит.

Злится.

Наказывает.

Пытается поставить Сета на место.

Сет в ответ делает всё возможное, чтобы вывести её из себя.

Их диалоги временами напоминают соревнование:

кто первым доведёт другого до белого каления.

Но постепенно между ними возникает нечто большее.

Не в смысле простой романтической линии.

Гораздо интереснее наблюдать, как Эйрис постепенно начинает понимать, что перед ней не обычный штрафник.

Она видит силу.

Потом узнаёт о прошлом.

Потом понимает цену этой силы.

И отношение меняется.

При этом Сет тоже начинает видеть в ней не просто раздражающего капитана.

А человека.

И мне понравилось, что отношения не превращаются мгновенно в сахарную романтику.

Тут есть раздражение.

Есть недоверие.

Есть ревность.

Есть старые отношения.

Есть Дэлайла.

И есть постоянное ощущение, что Сет вообще не понимает, что делать с женщинами, потому что воевать ему гораздо проще.

Это, кстати, одна из самых смешных особенностей героя.

Человек способен уничтожить целый отряд.

Но две женщины, которые пытаются поговорить с ним о чувствах, приводят его в состояние полного тактического поражения.

И это прекрасно.

Дэлайла при этом вводит ещё один важный элемент.

Прошлое Сета внезапно оказывается не только военным.

У него была жизнь до нынешнего состояния.

Были отношения.

Были чувства.

Были ошибки.

И когда бывшая появляется буквально перед ним, всё становится гораздо сложнее.

Особенно потому, что Дэлайла знает Сета таким, каким нынешняя Эйрис его ещё не знала.

И возникает своеобразный треугольник не только между персонажами, но и между прошлым и настоящим самого героя.

Кто такой Сет?

Тот человек, которым он был?

Тот, которым стал?

Или тот, которым ещё может стать?

Вот это уже гораздо интереснее обычного любовного конфликта.

Но роман не зацикливается на отношениях.

В мире есть война.

Есть демоны.

Есть магия.

Есть тайные организации.

Есть «Мрачное Созвездие».

Есть сущности, существование которых выходит далеко за пределы обычной человеческой логики.

И здесь книга начинает постепенно показывать свой настоящий масштаб.

Поначалу кажется, что Сет просто очень сильный бывший военный.

Потом становится понятно, что его сила ненормальна.

Потом выясняется, что она связана с чем-то гораздо более древним.

А ближе к финалу появляются уже такие вещи, после которых начинаешь понимать:

первый том — это не история о том, как Сет попал в штрафной батальон.

Это только начало.

И вот здесь особенно интересен Драган.

Не буду раскрывать всё, что с ним связано, потому что его появление — один из тех моментов, которые гораздо приятнее обнаружить самому.

Но именно через него история резко расширяется.

Появляется совершенно другой масштаб.

У Сета возникает противник, которого нельзя просто победить силой.

Потому что этот человек знает слишком много.

Знает о нём.

Знает о его силе.

Знает о том, что происходит на самом деле.

И самое неприятное — знает то, чего Сет сам не знает.

В этот момент возникает ощущение настоящей интриги.

Кто такие эти сущности?

Почему именно Сет?

Почему ему досталась эта сила?

Почему его прошлое оказалось связано с чем-то гораздо большим?

И главное:

может ли человек вообще отказаться от судьбы, если эта судьба уже выбрала его?

Финал первого тома на эти вопросы полностью не отвечает.

И, честно говоря, слава богу.

Потому что если бы авторы выложили все карты сразу, продолжать было бы незачем.

Вместо этого они делают гораздо более правильную вещь.

Оставляют дверь открытой.

Очень широко.

Причём открытой не просто в сторону «следующего приключения».

А в сторону гораздо более масштабной истории.

И именно поэтому я воспринимаю «Штрафной Батальон» как начало цикла, а не как самостоятельную книгу с припиской «том первый».

Здесь слишком много заложено на будущее.

Сет.

Его сила.

Его прошлое.

Чёрная стража.

Мрачное Созвездие.

Драган.

Всадники.

Эйрис.

Дэлайла.

Рекс.

Логг.

И даже сам мир, который пока показан далеко не полностью.

Но самое интересное для меня всё-таки не это.

Самое интересное — сам Сет.

Потому что герой может быть сильным.

Может быть крутым.

Может уничтожать противников.

Может прыгать по крышам, использовать пламя, превращать себя в живое оружие и заставлять врагов вспоминать все известные им молитвы.

Но всё это становится вторичным, если у героя нет внутренней проблемы.

У Сета она есть.

И очень серьёзная.

Он хочет перестать быть оружием.

Вот что я увидел в этой истории.

Не человека, который хочет стать сильнее.

А человека, который уже слишком силён и хотел бы наконец перестать использовать эту силу.

Он устал от войны.

Устал от смерти.

Устал от ответственности.

Устал от воспоминаний.

Устал от того, что каждый раз, когда он пытается сделать что-то хорошее, рядом появляется очередная причина снова взяться за оружие.

Ирония в том, что именно в штрафном батальоне он впервые получает шанс снова стать человеком.

И вот это, пожалуй, главный парадокс всей книги.

Его отправляют туда как наказание.

А получается, что именно там он начинает возвращаться к жизни.

Он смеётся.

Он спорит.

Он дружит.

Он начинает испытывать чувства.

Он снова хочет чего-то кроме победы.

И даже его отношение к собственным товарищам постепенно меняется.

В начале он скорее терпит Рекса и Логга.

Потом начинает защищать их.

А затем становится совершенно очевидно: если понадобится, Сет пойдёт против целого города ради одного из них.

И это уже не тот человек, который говорит:

«Мне всё равно».

Ему не всё равно.

Просто он очень долго пытался убедить себя в обратном.

И чем дальше читаешь, тем сильнее становится эта трещина в его броне.

Особенно хорошо работает контраст между юмором и драмой.

Сегодня ты смеёшься над тем, как Рекс снова устроил очередную катастрофу.

Через несколько страниц тебе показывают прошлое Сета.

Ты снова смеёшься.

Потом происходит бой.

Потом появляется воспоминание.

Потом снова какая-нибудь абсолютно безумная ситуация с Логгом.

И именно поэтому книга не становится монотонной.

Она дышит.

У неё есть темп.

Она может быть совершенно идиотской в хорошем смысле этого слова, а через несколько страниц неожиданно ударить в совершенно другое место.

И я понимаю, почему кому-то такой стиль может сначала показаться слишком лёгким или даже хулиганским.

Но если читать дальше, становится понятно, что эта лёгкость — часть конструкции.

Потому что без неё тяжёлые моменты воспринимались бы гораздо тяжелее.

А когда персонажи постоянно шутят, пьют, ругаются и попадают в идиотские ситуации, ты успеваешь к ним привязаться.

И тогда, когда наступает момент серьёзный, тебе уже не всё равно.

Ты переживаешь не за абстрактного «героя».

Ты переживаешь за Сета.

За Рекса.

За Логга.

За Эйрис.

За Дэлайлу.

И именно тогда книга начинает работать по-настоящему.

Есть ещё одна вещь, которую я бы отдельно отметил.

Это мир.

Он пока явно показан только частично, но уже чувствуется, что за Мигериусом, Ратадоном, Кайрон Брогом, границами, гильдиями, армиями, авантюристами и различными существами стоит большая система.

Мне понравилось, что герои не существуют в пустоте.

Есть военная структура.

Есть штрафной батальон.

Есть гильдии.

Есть торговые города.

Есть магические сущности.

Есть демоны.

Есть политические и военные конфликты.

Есть люди, которые знают больше, чем говорят.

И постепенно всё это начинает соединяться.

Отдельное удовольствие — сами названия.

«Чёрный Клинок».

«Чёрная стража».

«Мрачное Созвездие».

«Вина и Хаос».

«Всадники Апокалипсиса».

На бумаге это может звучать как набор элементов большого фэнтезийного мира.

Но внутри книги они постепенно получают смысл.

И чем дальше, тем сильнее хочется понять, насколько глубоко всё это связано.

Почему именно Чёрный Клинок?

Почему именно Сет?

Почему его сила устроена именно так?

Почему за ним наблюдают?

И что произойдёт, если он действительно перестанет пытаться подавлять то, что находится внутри?

На мой взгляд, именно эти вопросы и являются главным крючком первого тома.

Не «кто победит в следующей драке».

Не «с кем в итоге будет Сет».

Даже не «как он станет сильнее».

А:

что будет с человеком, который всю жизнь пытался сбежать от самого себя, если выяснится, что именно он является частью гораздо большей игры?

И вот на этот вопрос хочется получить ответ.

Поэтому я бы не советовал воспринимать «Штрафной Батальон» исключительно как комедийное фэнтези.

Да, здесь много юмора.

Иногда его очень много.

Да, персонажи могут вести себя как абсолютные идиоты.

Да, Рекс способен превратить практически любую ситуацию в цирк.

Да, Логг способен решить дипломатический вопрос ударом копыта.

Да, Сет способен сначала уничтожить проблему, а уже потом задуматься, была ли она вообще проблемой.

Но под всем этим есть история.

Причём история довольно мрачная.

О войне.

О вине.

О потере.

О невозможности забыть прошлое.

О дружбе.

О попытке снова научиться жить.

О том, может ли человек, привыкший быть оружием, стать обычным человеком.

И, наконец, о судьбе, которая почему-то решила, что именно этот раздражённый, пьющий, матерящийся и совершенно не желающий спасать мир человек должен сыграть в ней одну из главных ролей.

И вот поэтому мне хочется прочитать второй том.

Не потому, что первый закончился на очередном «продолжение следует».

А потому, что к последним страницам становится понятно: мы только познакомились с Сетом.

Мы ещё практически не знаем, насколько велик его мир.

Мы только начали понимать его прошлое.

Только увидели настоящий масштаб его силы.

Только начали разбираться, кто такие Драган и другие сущности.

И самое главное — Сет только сделал первый шаг к тому, чтобы самому решить, кем ему быть.

Для первого тома это очень правильное состояние.

Не завершённость.

А обещание.

Обещание того, что дальше будет больше.

Гораздо больше.

Если вам хочется фэнтези, где есть приключения, магия, монстры, военные конфликты, юмор, отношения, тайны и герой с действительно тяжёлым прошлым — «Чёрный Клинок» определённо стоит попробовать.

Если вам нравятся истории, где сначала смеёшься над персонажами, а потом неожиданно начинаешь за них переживать — тем более.

Если вам нравится, когда за весёлой оболочкой постепенно обнаруживается совсем другая история — открывайте.

А если вы любите циклы, в которых первый том не пытается рассказать всё сразу, а создаёт фундамент для большой истории, здесь тоже есть за что зацепиться.

Лично для меня главный плюс книги оказался в неожиданном месте.

Я начинал читать историю о трёх придурках, попавших в штрафной батальон.

А закончил первый том историей человека, который потерял почти всё, что имел, пытается избавиться от силы, которая делает его чудовищно опасным, и при этом впервые за много лет начинает понимать, что ему всё-таки есть кого терять.

И это уже совсем другая история.

Поэтому название «Штрафной Батальон» я теперь воспринимаю почти с улыбкой.

Потому что настоящий штрафной здесь — не место, куда отправили Сета.

Настоящее наказание он носит внутри себя.

И, возможно, весь первый том — это только начало его попытки наконец от него избавиться.

А значит, я бы не стал останавливаться на первой книге.

Потому что после такого финала остаётся слишком много вопросов.

И слишком сильное желание узнать, что же всё-таки находится по ту сторону Чёрного Клинка.