Рецензия на роман «Отступник I: Крах устоев»
Автор честно предупреждает, что эта книга не пытается понравиться всем, и слово держит. Война здесь грязная и лишена славы, раненых добивают мародёры, а выживают далеко не самые достойные. В этом роман — прямой наследник Джо Аберкромби. Как и в «Первом законе», здесь нет чистых сторон. Грайский барон с рабынями на цепи омерзителен, но и родной Ирдан главного героя с удовольствием возит пленных существ в клетках на потеху толпе. Ответ на вопрос «кто здесь чудовище» каждый раз неприятен, и автор не спешит его подсказывать.
Под мрачной поверхностью при этом живёт сюжет, который больше напоминает Андре Нортон. Чужак попадает в мир, который его учили ненавидеть, и узнаёт его заново. Связь всадника и зверя оказывается прочнее любой клятвы, а другие расы — не декорацией, а собеседниками. Гвардеец Ноар, которого выходили маг-отступник и ночная эльфийка, — классический нортоновский пограничник между двумя мирами. Он уже не может слепо верить приказу, но и стать своим среди «врагов» до конца не может. Филиван Варен, мудрый совоголовый советник, которому отпущено всего десять лет жизни, будто вышел из её «Колдовского мира» — и, пожалуй, это самый тёплый персонаж романа.
Отдельная удача — история грифона Храбреца. Она начинается в прологе, продолжается в коротком флешбэке и возвращается в финале так, что от неё перехватывает дыхание. Это хороший пример того, как ружьё из первой сцены стреляет в последней. Вообще роман выстроен на удивление продуманно для дебютного тома: статуя Аитии, береты в Вечном саду, четыре небесные сферы, которые служат и ориентиром, и источником магии, складываются в цельную систему образов. Финальная сцена эпилога бьёт точно в цель.
Хорошо удаются автору и второстепенные персонажи. Старый библиотекарь Орвин за полтора десятка страниц проходит путь от жалкого должника до человека, который сам выбирает свою смерть. Ривер Робби, циничный и надёжный, и боевые братья Ноара по полку — живые и различимые люди, а не массовка для батальных сцен.
Есть и слабости. Натурализм местами работает по кругу: одни и те же жестокие приёмы повторяются так часто, что к середине книги перестают шокировать. Некоторые формулы в описаниях кочуют из главы в главу. Романтическая линия с Севериной развивается слишком стремительно, и её холодность выписана убедительнее, чем её оттепель. Сюжет порой держится на удобных совпадениях, а тексту явно не хватает финальной вычитки. Но это болезни роста, а не порок замысла. Главное автор уже умеет: строить книгу целиком и не бояться жёстких решений.
Если вам близко мрачное боевое фэнтези, где главный бой идёт не на поле, а внутри героя, заходите. Второй том я жду.