Рецензия на роман «Чужестранка»
Роман Александра Титова “Чужестранка” мне показался хорошим примером исторического фэнтези, как его нужно писать на самом деле. Завязка книги такова. На купеческом корабле «Вечная Королева», пробивающемся сквозь густой туман к порту Лордес, паника. Загадочная пассажирка в красном требовательно заставляет причалить. Капитан Квин успокаивает старпома Антуана Фордирона, напоминая, что знает эту женщину («Чужестранку») с давних пор.
Чужестранка, одетая в легкий ламелляр с шестью мечами, решает не ждать и спешит в порт на своем гигантском вороне Лапасе. В этот момент на судно нападают соманские пираты. Капитан принимает бой, а Чужестранка улетает, легко справляется с обстрелом портовой стражи и берет «на понт» Десятника (командира элитной стражи).
Она предъявляет королевское письмо. Из исторического эпиграфа мы узнаем историю порта Лордес и противостояния королевства Милитария, Сомана и острова Тиджлис. Проходя через колоритный портовый рынок, Чужестранка вспоминает изгнание из дома. Поняв, что пешком идти долго, она насильно сажает Десятника на ворона, и они летят в ратушу. Там бургомистр Лордаус раскрывает, что знает истинную суть героини — она принадлежит к секретному «Ордену Почтарей».
Главное, за что хочется похвалить автора с первых страниц — это работа с визуалом и ритмом. Текст вполне кинематографичен. Титов хорошо расставляет цветовые акценты: алый ламелляр Чужестранки и черные перья ворона Лапаса мгновенно выхватываются зрением на фоне серых скал, океанской мороси и желтоватого камня портовых улочек. Рынок Лордеса ощущается физически — через гул зазывал, хруст свежевысушенного дила и тяжелый запах рыбы.
Отдельного упоминания заслуживают эпиграфы из трудов псевдо-историка Якова Рингиса. Этот приём мне очень нравится, он неплохо придает миру объемность. Мы понимаем, что Милитария, Соман и островной Тиджлис — это не просто декорации для рубилова, а государства со сложной историей колониальных войн, религиозным расколом и экономической борьбой.
Центральный двигатель сюжета, разумеется, — сама Чужестранка (скрывающаяся в тавернах под псевдонимом Веления Картер). Героиня свято верит в идеал Свободы (которой посвящен самый длинный из её мечей). Встретив на дороге караван работорговцев, она без колебаний устраивает там кровавую бойню.
Но вместо слов благодарности читатель вместе с героиней получает обухом по голове: бывшие рабы проклинают свою спасительницу. У них забрали понятную пайку и крышу над головой, бросив в чистом поле. Это отличная деконструкция наивного фэнтезийного гуманизма, отсылающая к концепции «бегства от свободы».
Повествование вообще не дает читателю заскучать, регулярно меняя масштаб. Камерный дорожный детектив быстро перерастает в геополитическую драму. Раскрытие Десятника как беглого принца Артура, а затем сцена королевского совета с обсуждением налогов и военных реформ Сомана написаны удивительно здраво. Соман здесь опасен не темной магией, а прогрессивным социальным взрывом: отменив рабство и дав права крестьянам, враг создал мощнейшую идейную армию.
Есть у текста и слабые места — например, эмоциональные качели. Автор иногда слишком резко бросает читателя из жестокого гримдарка в буффонаду. Когда сразу после тяжелейшей сцены панической атаки героини и воспоминаний о хирургическом насилии следует комедийный эпизод с юным монахом, роняющим поднос и краснеющим при виде обнаженной груди, возникают некоторые вопросы к чувству меры.
Также – речевые повторы. Обращение «мой милый (Десятник / капитан / настоятель / бургомистр)» встречается в тексте десятки раз. Подобную речевую манеру героини можно было бы чуть изменить, книга от этого только выиграла бы.
Несмотря на эти мелкие шероховатости, в итоге мы имеем динамичное и неожиданно глубокое фэнтези. Писателю хорошо удается балансировать на грани между ярким приключенческим боевиком и серьезной драмой о человеческой травме, религиозном поиске и цене свободы. Такую литературу я одобряю.
См. также - Бесплатно напишу 2-ю рецензию: https://author.today/post/958761