Рецензия на роман «В тени гегемона»

Данная рецензия написана в рамках конкурса «Лунтики-3».

Книгу прочитал целиком, но постараюсь обойтись без существенных спойлеров. Сразу оговорюсь, что после десятой главы, наконец, появляется сюжет, который не такой уж и предсказуемый.

О чем книга

Космическая опера о послевоенной галактике. Мирный договор формально подписан, и королевские дома улыбаются друг другу, но при этом продолжают борьбу за технологии и ресурсы. Сразу несколько сторон, от флотских командиров до наемных убийц, оказываются завязаны на одну планету и ее пояс астероидов.

Как мне показалось, сквозной вопрос книги – кому служить: мундиру или людям.

О мире и завязке

Мир – сильная сторона. Расы здесь смешиваются, и автор доводит идею до быта: например, потомкам змей положен недельный отпуск на линьку, короткоживущим людям – ускоренная карьера. Также имеется религия с космическим князем фотонного ветра и дорогая межпланетная связь. В общем, такие детали, как по мне, очень хорошо раскрывают лор.

А вот завязка подвела. Если меня спросить, о чем первые шесть глав, то я честно не отвечу. Каждая глава – новый герой и новый угол зрения: флот, граф-шпион, схваченный агент и пилоты, кабинет министров, ученый на яхте, наемник. По отдельности читается неплохо, будто рассказы в рамках одной вселенной, но в рамках цельного романа совершенно непонятно, что здесь вообще происходит, и это уже большой недостаток. Возможно, я читал невнимательно, но по моим подсчетам к десятой главе набралось порядка сорока имен и позывных. Часть из них еще и плывет: то Бруненн, то Бруннен; то Эберхард, то Эрберхард; то Кимарг, то Кимар, то совершенно другое имя Кимарим. Кстати, про начало имени на «К». Тут имеется целый ряд Кимарг, Кимарим, Касанаве, Каверхан, Камиззен, которые при первом прочтении сливаются в одну общую кучу. А еще есть командир группы наемников, которого звать то ли Джером, то ли Джейсон. Короче, если путается автор, то как не запутаться читателю? При том, что главы довольно большие (чуть ли не по двадцать тысяч знаков). Поэтому автору следует сделать так, чтобы они завлекали, а не проверяли читателя на терпение. Честно говоря, к десятой главе я чувствовал себя так, будто ем кактус: вроде бы полезно, а колется и вкуса не чувствуешь =)

О персонажах

Фредерик Тэр – контр-адмирал, выигрывающий битвы вопреки приказам. Характер подан через различные сцены (например, сам варит себе растворимый кофе, а после посадки молится только одному богу). Позабавило, что на каждую награду у него приходится по выговору, причем иногда в одном письме. Вот только, как мне кажется, есть некоторый перекос: о нем слишком много говорят другие (потерь у него нет, солдаты рвутся на его корабль), но при этом дом Дэров собирает на него досье только во время его визита, а до этого числит его в списках «как любого другого выпускника» (это я про сцену, где его изучали два дня, а требуется неделя). При этом позже выясняется, что его тактику Дэры давно изучали. Мне осталось непонятно, что именно они уже знали о Фредерике и какие сведения теперь собирали заново. Как-то противоречиво.

Однако главный вопрос другой. Если Фредерик является главным героем, то почему с третьей по шестую главу его нет вовсе? А если не главный, чей это роман? Я к тому, что события главы 10, когда происходит пропажа, совершенно не цепляют, так как читателю разницы нет никакой: одним больше второстепенным персонажем или одним меньше. Их и так слишком много. То есть из-за обилия персонажей и нескольких глав без Фредерика я не успел к нему привязаться.

Дальше опишу парочку второстепов, которые наиболее сильно запомнились.

Эллим Волаз – друг и помощник Фредерика, который со своим экипажем занялся партизанской войной на линиях снабжения, а после освобождения планеты вместе с остатками команды набил на плече татуировку, повторяющую траекторию своей дороги за помощью. К королю пошел с одним условием: служить лишь тому, кто не перейдет к Дэрам. Упрямый, обычно отвечает холодно и по делу.

Тьярро Верде – коммодор, который дружит с Фредериком еще с учебки. Особенно хорошо персонаж запоминается по рассказу о том, как молодыми адъютантами эвакуировали взорвавшийся флагман. Отмечу еще, что Верде спорить с командиром не боится (например, про Рудрам), а также он довольно расчетлив.

Кимарим Эрлинг – граф, историк по образованию, но при этом еще и разведчик по службе. Характеризует его одна фраза: «Разработка оперативников показалась ему немного грязной, но на кону стоял такой приз, что деталями можно было и пренебречь». В общем, вежливый и холодный.

Эрл – галактид-наемник, пожалуй, один из немногих, кого я запомнил с первого появления. Читать про него местами было жутковато.

Ар-Даш – «высокий, плотный мужчина, с аккуратной темной бородкой клинышком и слегка раскосыми глазами». Хотя потом он становится «среднего роста, с залысинами и недовольным выражением лица», но для астрофизика и не такие перемены возможны =)

О сюжете и темпе

Первые главы – россыпь сцен: по две-три на главу, герои каждый раз другие, и после очередного прыжка приходится заново соображать, кто это и чего хочет. Перелом случается в десятой главе, и тут у читателя впервые появляется простой вопрос, на который хочется получить ответ. Дальше идет следствие с ложными следами, и книга перестает расползаться. Вот только переключений между героями меньше не стало, но зато теперь понятно, зачем они вообще нужны.

К семнадцатой главе многие линии, наконец, сходятся, и книга впервые читается как единое целое, тем самым интерес только усиливается. А уже к девятнадцатой главе окончательно проясняется, кто что затеял. Финал открытый, и история явно рассчитана на продолжение.

О стиле и языке

Язык живой, а у персонажей чувствуются разные интонации, поэтому диалоги читать приятно. Многие главы открываются отступлением в духе мини-эссе, а лорные вставки то и дело врезаются в разгар сцены. В малых дозах это служит украшением, но при таком обилии темп тормозит.

Отмечу, что переходы между сценами порой слишком резкие, например от боя к семейной драме. Зато сам бой, поданный глазами Де-Арси, написан хорошо. Также отмечу, что лучшие сцены книги происходят на Ранезире, и компания там запоминается куда лучше первых героев.

Наиболее серьезным недостатком является слабая вычитка. Имеется множество ошибок как грамматических (орфография, пунктуация), так и стилистических в плане построения предложений. Я специально их не выискивал, но в глаза они то и дело постоянно бросались.

По поводу логики

К логике придираться можно долго. Есть и мелочи, например, в шестой главе космопорт пропускает шестьсот тысяч пассажиров в сутки, в восьмой – семь с половиной миллионов. Это разные цифры или оговорка? По часам Эрла взрыв в десять тридцать, а Фредерик говорит, что космопорт взорвали «ночью». Путаница между канцлером и консулом (я про Касанаве). У Аатмы то светлые волосы (блондинка), то золотые, то черные кудри. Это намеренно? Парик? Краска? Для приличия можно было бы в тексте об этом сказать, например, через реакцию персонажей. Вот только это не решает проблему. Я, конечно, понимаю, что женщины часто любят краситься, но такой разнобой в описании внешности мешает правильно запомнить персонажа.

Но меня больше смутило другое. В десятой главе на просмотр дорожных записей сажают всех свободных полицейских, а в одиннадцатой выясняется, что в этом же мире есть ИИ-мониторинг (AI дорожного мониторинга, глобальный поиск через систему распознавания тел). Зачем тогда нужны были люди у мониторов?

В общем, дальше с логикой и фактологией продолжаются проблемы: то года или числа не сходятся, то звания резко меняются, то описание или характер персонажей меняется. Поэтому автору рекомендую завести отдельные файлы с описанием персонажей, хронологией событий.

Кому порекомендую

Тем, кто любит многолинейную политическую космооперу, не боится запоминать десятки имен и готов выдержать мутное и неспешное начало: таких читателей книга вознаградит довольно интересным нетривиальным сюжетом. Не подойдет тем, кому важно, чтобы с первых глав были понятны главный герой и сюжетный стержень, а также тем, кого смущают сцены массовой гибели людей, допросов и пыток.