Археолог Павел Ланской отправляется в историческую симуляцию, чтобы выяснить обстоятельства гибели датского ярла. Двенадцать дней в Англии XI века, несколько секунд в лаборатории – обычная исследовательская экспедиция.
Но прибывает он на незнакомый берег. Вместо места при писце ему достаётся работа подмастерьем корабельщика. Никто не собирается отвечать на его вопросы, пока он стоит без дела, а попытки связаться с лабораторией ничего не дают.
Готовится поход на Англию. Павел надеется отыскать Сигварда и всё-таки выполнить задание. Только до ярла его пока не допускают. Павел предлагает помощь со счётом и письмами, рассчитывая получить работу в доме. Управляющий согласен проверить его умения, но хочет знать и другое: где человек, нанявшийся таскать брёвна, научился всему этому.
