Кассий Вейн умирал дважды. Первый раз — медленно, тридцать лет, от скуки и роскоши в Шпилях, где отец продал его в счёт долгов ещё при жизни. Второй раз — быстро, с пулей в затылке, в Пустошах: груз урана, ноль охраны, страховка дешевле конвоя.
Корпорация Arcanum Systems воскресила его через несколько часов. Не из милосердия — потому что функциональный актив стоит дороже мёртвого. Теперь он Осколок: гладиатор PainGrid, арены, где боль конвертируется в токены, а рейтинг зрителей решает, доживёт ли он до следующего боя.
Тело — наполовину чужое. Имя — юридически аннулировано. Но где-то под кастетом и номером на груди ещё цепляется за жизнь человек, различавший урожаи вина и ненавидевший неровные воротники.
А в его нейросети тем временем тихо просыпается нечто, чего не было ни в одном контракте — и о чём молчит даже его собственный куратор.
«Ржавчина на шестернях» — первая книга трилогии о том, сколько человека остаётся в теле, которое куплено, взломано и выставлено на продажу.
