Смерть не приговор. Для некоторых она всего лишь часть длинного пути, наполненного горьким послевкусием от проделанной работы. Это должен понимать каждый.
Теперь это предстоит понять и Алексу Цертусиану, что должен доказать своё право на второй шанс среди морозных скал и буйных ветров.
Школа политики Ферромурома — кузница будущих лидеров. Здесь учат дипломатии, стратегии и искусству меча. Но для Алекса и его друзей настоящее испытание начинается не на уроках, а в глухом Мрачном лесу, куда их отправляют с простым, как кажется, заданием.
Обычный продовольственный конвой превращается в дорогу в ад. Древнее зло, о котором забыли летописи, вышло на охоту. Твари, не знающие страха и пощады, для которых ночь — лучший союзник.
Чтобы выжить, им придётся стать не учениками, а воинами. Единственный шанс на спасение — продержаться до заветного рассвета.
Кто тот воин, что готов с гордостью нести на груди символ, вызывающий у других презрение и ненависть только за то, что он получает честную плату за самую черную работу? Кто чувствует дыхание смерти за спиной, но продолжает несгибаемо стоять, прикрывая щитом всё королевство? И кто сделает то, что необходимо, а не то, что правильно? Ответ один — веркист...
Старший лейтенант Феррус и младший лейтенант Фатуматос — командиры отряда веркистов по уничтожению инакокровных существ «Тени». Они дали святую клятву — любой ценной защитить мир от черни, что изливают маги и иные выродки, обитающие на земле Фатумманда. На очередном задании у них появляется шанс настичь лидера мятежного движения — Албулакса, но потери будут велики...