Станислав Ядров

Война за место под бездонным небом Бездны перешла в новую фазу. Ксарот больше не просто выживающий авантюрист — он хозяин крепнущей Цитадели, владелец второго класса с растущим политическим весом. Его союз с Лилаэль окреп, превратившись из договора о взаимовыгоде в нечто большее — в опору, доверие и тихую, опасную надежду.

Но в мире, где сила измеряется не только когтями, но и информацией, интригами и долгами, нет места покою. Долг перед загадочным посредником Вергифом висит невысказанной угрозой. Бюро Внутренних Расследований во главе с непроницаемым Азраэлем продолжает копать, всё ближе подбираясь к тени коллекционера Малефактуса. А сама Бездна готовит новые испытания: древние артефакты, скрытые в зонах аномальной активности, пробуждают аппетиты могущественных игроков, для которых Ксарот — не партнёр, а досадная помеха или ценный ресурс.

Победа — это лишь право на вход в игру по-настоящему жестоких правил.

Ксарот-Кайн выжил на дне Бездны, пережил аудит, обрёл союзников и поднялся в ранг Владельца 2-го класса. Но настоящая цена восхождения только предстоит. Приглашение на Собрание Восходящих — не награда, а новая ловушка, сплетённая из политических интриг, старых врагов и холодного расчёта могущественных игроков.

Пока он и его команда готовят стратегический прорыв, из теней за ними уже наблюдает Малефактус — коллекционер душ и имён, для которого Лилаэль и сам Ксарот — желанные экспонаты для его чудовищной коллекции. Скрижа, загнанная в угол, отчаянно ищет способ нанести ответный удар, а тайная лаборатория в «Багровых Глубинах» вот-вот вырвется из-под контроля, угрожая всему сектору.

Чтобы выжить, Ксароту придётся не просто играть по правилам, а переписать их. Используя парадоксальную природу своей сути, он должен пройти по лезвию между демонической яростью и архатским разумом, объединив их в единую волю — волю Кайна.

Ксарот, победив на Турнире Черепов, получил первые награды системы (Кристалл Чистой Воли и доступ к Архиву) и подтвердил свой статус как зарегистрированной, растущей сущности. Он вернулся в свой укрепленный протодомен, но теперь понимает, что вышел на «радар» более сложных сил Бездны. Его рога начали медленный рост, хвост-резервуар готов к заполнению, а домен работает автономно. Однако это спокойствие обманчиво — Пакт не оставит его в покое.

Он был Архатом — повелителем Тьмы, вершиной магической пирамиды, чья воля стирала с реальности демонических князей. Он всё познал, всё превзошёл. И умер от скуки.

Его последней сделкой стала игра с самим Богом Первозданного Хаоса. В награду за ничью он попросил не могущества, а забвения. Падения на самое дно. Возможности начать всё с чистого листа.

Теперь он — Ксарот. Жалкая, голодная личинка в самых тёмных недрах Бездны, чьё тело слабее импов, а разум заперт в клетке инстинктов. Его единственное наследие — искра холодного интеллекта и смутная память о совершенных магических линиях, которые он больше не может провести.