Первая повесть из цикла "13 отдел".
В забытом интернате на краю леса смерть приходит странным путём: тело учителя физкультуры находят в запертой изнутри кабинке туалета — обугленное, но будто не тронутое огнём вокруг. Лейтенант Лёнька Ипатов, отпрыск династии сыщиков, и опытный эксперт Павел Александрович берутся за дело, где каждый — от директора до мальчишки из хора — что-то скрывает. Прошлогодний скандал, пожар с подозрительными обстоятельствами, атмосфера страха среди воспитанников… А ещё — ощущение, что в стенах интерната действует сила, которую никто не решается назвать вслух. Расследование превращается в борьбу с системой, где зло привычно и удобно всем, кроме тех, кто решается его назвать.