— И когда появился 51-й штат, это стало не расширением, а первой маленькой трещинкой в устройстве прошлого мира.
На стене тихо зажглась старая хроника. Люди стояли на площадях. Тут и там мелькали огромные экраны и развевались флаги. Слышались горячие споры, и были видны лица, искажённые надеждой и страхом.
— Тогда ещё никто не понимал, — сказала учительница, — что государства похожи на звёзды. Они рождаются горячими, расширяются, становятся слишком тяжёлыми, а потом взрываются и гаснут — или соединяются, превращаясь в нечто новое...
