Книгу можно назвать вестерном и хронооперой, робинзонадой и историческим романом - на её страницах достаточно путешествий во времени, стычек с туземцами или разбойниками, прочих классических приключений на суше и на море. Однако это не чистый экшн. Герой книги не только действует, он наблюдает, сопоставляет, размышляет. Книга содержит серьёзный этнографический и исторический материал по Восточной Сибири, Дальнему Востоку, бывшим русским территориям Северной Америки ещё до того времени, как они стали русскими.
Итак, речь пойдёт о Тотьме, которую называют ещё «солью земли русской», «городом мореходов» и «родиной Русской Америки», ведь недаром ходила в своё время поговорка: «Кто в Тотьме не бывал, тот света не видал и Богу не молился». Почему? Об этом чуть позже...