В грозу король находит в лесу странную девушку и, поддавшись порыву, привозит её в замок. Она ничего не помнит о своём прошлом, а настойки лекаря лишь усиливают кошмары, которые затуманивают разум, переплетая вымысел и реальность. От служанки незнакомка узнаёт о Чёрном королевстве, где живут колдуны, способные раскрыть тайны её прошлого. После очередного кошмара, в котором король убивает её отца, она решается на побег. Беглянка отправляется в опасный путь, чтобы доказать: её спаситель — благородный король, а не подлый убийца. Но Чёрные земли жестоки. Опасности, подстерегающие на каждом шагу, меркнут перед правдой, которую она узнаёт. Воспоминания оказываются страшнее забвения. Теперь её цель — выжить, скрываясь от тех, кто хочет её смерти. Однако порой недостаточно просто вспомнить, кто ты, — нужно найти в себе силы это принять. В мире, расколотом древним проклятием, беглянке раз за разом предстоит сделать выбор, который определит не только её судьбу, но и будущее всех королевств.
«Знает он семьдесят видов колдовства, в семьдесят разных животных оборачиваться умеет. И юношею может явиться, и стариком. В лесу он хозяин. Попадёшь в его владения — вежлив будь, не забудь у него разрешения спросить, чтобы воду пить из чистых ручьёв, ягоды да грибы собирать, на дичь охотиться, по траве его нежной ходить…» (предисловие к татарской народной сказке «Ак буре»)
Четыре времени года. Четыре смерти. Три слова в назидание, одно — чтобы жить. И цепочка следов, уводящая в заснеженную степь.