Антоновское восстание в Тамбовской области стало одной из самых мрачный и до сих пор не до конца раскрытых страниц прошлого. Многие тогда, взяв ружья и обрезы, ушли в леса, да так и не вернулись. Их тени порой можно встретить на продуваемых ветрами лесных перекрёстках...
Первая мировая война. Крестьянин Михаил отправляется на фронт, а его жена Анна с грудной дочерью на руках бежит из Беларуси на Тамбовщину. Вместе с родителями и свёкром она обустраивает хозяйство. Они не знают, что больше никогда не вернутся домой, а впереди их ждёт не мир, а Гражданская война, Антоновское восстание и Великая Отечественная война. Повесть основана на воспоминаниях бабушки писателя Анны Осиповны Гончарук (Хмара) и её сына, участника битвы на Курской дуге, Николая Михайловича Гончарука.