Москва середины двадцатых. В Марьиной Роще застрелен пожилой кладбищенский сторож дядя Вова. В убийстве подозревают милиционера, частенько захаживавшего к дяде Вове на стаканчик-другой первача. Однако он сам, будучи с похмелья, не помнит ровным счётом ничего. Странностей в этом деле много. В частности, почему дело об убийстве заурядного сторожа расследует ОГПУ?
1920-е годы, США. Сухой закон, мафия и джаз. Карманник Лео Уайт ворует билет на поезд, чтобы скрыться от криминального босса, у которого выиграл крупную сумму в покер. В купе он знакомится с Питером Бетчетом — внуком русской эмигрантки, едущим на похороны бабки.
Питер болтает лишнее: старуха когда-то служила у разорившегося графа и, возможно, украла фамильный перстень. Теперь он надеется получить его в наследство.
Но ночью Питера убивают.
Лео решает воспользоваться шансом — он берёт документы Бетчета и едет вместо него в русскую общину под Дулутом, где Питера никто не видел с детства.
Теперь Лео — Питер Бетчет, наследник загадочного кольца.
Но в общине его ждут не только возможные богатства, но и подозрительные родственники, тайны белой эмиграции и кто-то, кто уже убил одного "Бетчета".