Проклятие в действии

День двенадцатый. Принц Матео охвачен странным недугом. Сказка "Апельсиновое проклятие".

Его мучила жажда, болела голова, мерещились странные вещи: узоры, вытканные на гобеленах, шевелились, а изображенные на портретах вельможи подмигивали ему. Что-то шуршало, шелестело, слышались невнятные голоса и далёкий гул. Он шёл по коридору, а непонятный шум нарастал, принц обернулся и увидел тысячи апельсинов, которые катились вслед за ним, как оранжевая река. Матео побежал, но река настигла его, сбила с ног, и он стал тонуть в апельсинах.

– Помогите! – закричал принц.

Королевский секретарь нашел лежавшего на полу мальчика, который махал руками, изображая пловца.

– Что с вами, Ваше Высочество? Кажется, у вас жар.

Матео перенесли в спальню, напоили микстурами. Встревоженные родители сидели у постели и причитали:

– Что с ним такое? Вы понимаете, что происходит?

Королевский лекарь менял компрессы и успокаивающе твердил:

– Это лихорадка. Принцу нужен отдых. Всё будет хорошо.

– Апельсины. Где апельсины? – стонал принц.

Ему несли апельсины всех сортов: круглые, овальные, светлые, корольковые и даже самые редкие – малиновые апельсины.

– Не то, – вздыхал Матео, отказываясь попробовать даже дольку.

– Я не слышала о подобном недуге, – утирала слезы Олимпия. – Мой бедный мальчик! Он никогда раньше не болел.

А Матео видел, что у склонившихся над ним взрослых вместо голов огромные апельсины.

– Апельсиновая лихорадка, – поучал один из апельсинов голосом королевского лекаря.

– Немедленно найдите средство! – приказывал апельсин на плечах у Гаспаро.

– Проклят! Проклят! Проклят! – комната наполнялась новыми головами-апельсинами. Обессиленный Матео забылся тревожным сном.