Тайна Кроццо
Художник: Анна Шамсина
День двадцать шестой. Тесса узнаёт о пленнице Кроццо. Сказка "Апельсиновое проклятие".
Комнату освещали два канделябра. На столе у Кроццо стояла небольшая клетка. Хозяин открыл дверцу, просунул в нее ожерелье и опустил его на дно клетки. Ожерелье было на четверть белым и светилось.
– Видишь, я забочусь о тебе, Кастанья! У меня появилась новая фея, и я мог бы выбросить тебя в камин или в сточную канаву, но я делюсь с тобой силой, которую забрал у моей служанки.
Тесса услышала звук, похожий на щебет тонкоголосой птицы. Удивительно, но она понимала эту речь, как порой понимала – или думала, что понимала, – мяуканье Ма.
– Убери. Лучше умереть, чем так мучиться. Дай мне умереть. Тогда наш договор перестанет действовать.
– Я не хочу, чтобы ты умерла, Кастанья. Тем более, я помню, что ты – невеста. Грустно было бы уйти из жизни, не сыграв свадьбу. Моя новая фея даёт мне столько силы, что я сам могу входить в Магарфалу. Кстати, я был там вчера. Скажи мне имя твоего жениха, и я передам ему весточку. А если он захочет тебя увидеть, ещё лучше, буду рад приютить его в нашем доме.
– Замолчи, Кроццо! Довольно того, что я попалась в твою ловушку. Мой жених свободен, я не желаю, чтобы ты мучил его, как меня.
– Неблагодарная! Я готов устроить вам романтическое гнездышко, супружеское счастье, а взамен прошу немного волшебства.
– Всё что ты мне дал – это железная клетка. Ты лишил меня жизни, забрав свободу!
– Нет-нет. Ты забыла, что я спас тебя от смерти.
– Лучше бы я умерла!
– Я могу вернуть тебя в паутину. Для этого мне даже не придется возвращать тебя в Магарфалу. На чердаке полно толстых пауков с волосатыми лапами. Любой из них с удовольствием вонзит в тебя жало и перемелет твои мелкие кости. Я забочусь о тебе, как отец, а ты, бесчувственная стрекоза, только и знаешь, что расстраиваешь меня!
Кроццо вытащил ожерелье из клетки.
– Пойду посмотрю, как спит моя милая Ириска. Не хочется, чтобы она повредила здоровье из-за такой эгоистки, как ты.
Кроццо развернулся и пошёл к двери. Тесса запаниковала: что сейчас будет? Хозяин не найдет её в комнате и перевернёт весь дом! Как она объяснит ему своё присутствие в кабинете?