Третий Вал

На нужном этаже в конце коридора был кабинет, куда они и зашли. Все вокруг было в шкафах, заваленных бумагами и папками. Жалюзи на окне подчёркивали ощущение давления в пространстве. На одном из массивных и широких столов лежали сложенные руки и голова сидящей в кресле девушки. Ее светлые волосы были слегка всклокочены.

— Доброе утро! — поздоровался Николас и поднял жалюзи наполняя кабинет большим светом.

Девушка, щурясь, выпрямилась и оглядела посетителей. Дилан ожидал увидеть особу по тем описаниям, которые обрисовал Николас и тому списку достижений, что значились в досье на детектива. Некая собранная дама, у которой все аккуратно, начиная с красивых и лаконичных чистых туфель и заканчивая причёской с идеально уложенными волосами, с деловым подходом, чётким уверенным голосом и идеально прибранным столом.

Но Валентина словно спала прямо на рабочем столе и проснулась от оклика и шума посетителей. Прическа — если пшенично-светлые волосы такой длины чуть выше плеч можно собрать в прическу — отсутствовала, помятая белая рубашка сидела неровно, один рукав был расправлен до запястья, другой кривовато подобран до локтя, сонный мутный взгляд и заспанное помятое лицо довершали картину ее облика.

Дилан замер от этого несоответствия и отчаянно пытался соединить образ с реальностью. Получалось плохо.

— Вы что-то хотели? — вздохнула, а затем зевнула, прикрывая ладонью рот, девушка.

Дилан взглянул на Николаса. Тот, кажется, был лишён диссонанса, который охватил журналиста. Он обернулся от окна и расслаблено опустил руки в карманы.

— Да вот, решили проведать тебя. Посмотри, кого я нашел! — заметил он удовлетворенно.

Дилан ощутил странное неприятное смущение от всего происходящего. У него возникло устойчивое ощущение, будто его подвели к постели неизлечимо больного, при этом считая, что не все потеряно и призывая воодушевленно поучаствовать в общении, пожать слабую, лишенную сил и дрожащую руку, демонстрируя бодрость жизнелюбия и физического здоровья.

Валентина выпрямилась в кресле и опёрлась плечами на спинку. Прикрыв глаза, забавно щурясь, она еще больше растрепала волосы и загладила их назад, открывая лицо и протянула руку. Рукопожатие ее оказалось сильнее, чем Дилан ожидал и далекое от угасающего силами человека.

— И кого же ты нашел? — с легкой улыбкой то ли с интересом то ли с иронией спросила Валентина, глядя на Дилана и словно обращаясь к нему.

— Мне тоже очень приятно, — заметил, улыбнувшись в ответ, Дилан, не сумев подавить шутливый порыв, но быстро исправился. — Дилан Мэйсон. У меня такое чувство, что обо мне в городе уже все знают.

Валентина вежливо закивала и улыбнулась.

— Так кто же Вы?

— Я…

Поразительно, что даже бариста в кофейне поняла, кто он, и знала его имя, Николас каким-то немыслимым образом и вовсе будто выследил его, и еще несколько человек с кем он успел столкнуться, знали о нем. В то время как детектив не знала, не смотря на свой род деятельности. Хотя… должно быть, ее заботят другие вопросы, ведь кто всерьез думает о таком как…

— …журналист. Дилан Мэйсон. Мои статьи пользуются переменным успехом и однажды меня даже звали на телевидение. Может, видели по новостном каналу.

— Это кофе?

Дилан даже не сразу понял, что мисс Адамсон погружена в созерцание не того представления, какое хотел описать Мэйсон, а его вида и стаканчика, который он все еще держал в руках.

— Да, я хотел взбодриться, но мне его пересластили. Боюсь, он бездарно испорчен.

— Можно?

Дилан молча протянул стаканчик. Девушка сняла крышку и сделала глоток. Кажется, примерно так выглядит умиротворённое блаженство.

— Спасибо, — улыбнулась она и с некоторой жаждой опустошила стакан.