Первая встреча с Принцессой Сухейлой.
- Расскажите мне об этом механизме Предтеч. Как можно подробнее.
Томас поднял древнюю настольную модель дирижабля, выполненную из бронзы, меди и серебра, на уровне глаз, быстро и спокойно изучив ее,- на лекциях по древней технике и механике со времен Предтеч, послушники-францисканцы изучали и воздушные корабли погибшей Гипербореи и Тартарии,- и уверенно стал говорить, словно подготовленную лекцию на экзамене
- Это модель самого известного стандартного грузо-пассажирского дирижабля, LZ 127,спроектированного Графом Цеппилином в городе Винета, столице Гипербореи, - Томас с интересом рассмотрел табличку на подставке модели.- Судя по надписи и дате,- модель родом как раз из Гипербореи, милорд … Невероятно, как она попала сюда!
Он восторженно взглянул на Делгауна де Вергаро, натолкнувшись на его холодный ожидающий взгляд, поперхнулся, и продолжил
- Проект был одобрен и принят сами Ральфом Уилфордом, Императором Гипербореи, и поставлен на конвейер! Точное количество выпущенных дирижаблей этого класса не известно, но эти воздушные суда бороздили небо над континентом долгое время уже и после падения Гипербореи!- Томас покрутил в руках модель, и деловым тоном стал перечислять, указывая на детали.- Объем газа – 105 тысяч метров кубических, длина – 265 метров, диаметр – 32 метра, шесть двигателей мощностью 530 литров в секунду! Верхняя техническая палуба, два этажа пассажирских и служебных помещений, и рубка управления под днищем палуб! … LZ127 мог нести до 22 800 тонн груза, при пятидесяти пассажиров и двенадцати членов экипажа, при скорости 130 километров в час! Дирижабль этого класса за двадцать суток мог совершить кругосветный перелет, преодолев 34 тысячи километров, при средней скорости 115 км. час!
Томас замолчал, медленно опустив модель дирижабля в своих руках, вдруг осознав, что Принцесса Сухейла и Делгаун уже давно молча слушают его, и смотрят на него изумленными взглядами.
- Я … обожаю древние технологии Предтеч,- неуверенно рассмеялся Томас, осторожно поставив модель на столик.- У нас богатая библиотека в замке, Ваше Величество, мой отец собирает артефакты Предтеч, у нас в замке даже есть солнечные панели батарей …
Моргнув, Делгаун перевел взгляд на Принцессу Сухейлу, которая восхищенно смотрела на Томаса, и, прокашлявшись, проговорил
- Я вами впечатлен, милорд Родрик. Проверять ваши знания не имеет больше смысла, и я приму на слово восторженные отзывы о вас от министра Валентина де Брийак. Вы приняты в экипаж экспедиции Принцессы Сухейлы. Присягу на верность Ее Величеству принесете сегодня, и таким образом, становитесь Ее вассалом!
- Да, милорд,- хрипло ответил Томас, присев в придворном поклоне.
- Сейчас во дворце начинается бал,- одевая свою широкополую шляпу с пышным султаном из страусиных перьев, холодным тоном продолжал магистр Делгаун де Вергаро.- Сейчас я с вами, милорд Кассель, отправлюсь туда, и представлю самому Императору,- его прихоть такова, что Он лично желает видеть всех, кто будет сопровождать в этой воздушной экспедиции его любимую дочь!
Он вдруг от души рассмеялся, глядя на тупое выражение лица Томаса, и Принцесса Сухейла присоединилась к его смеху.
- Мы отправимся в путь на дирижабле той самой конструкции, о которой ты так много нам сейчас рассказал!- смеясь, задорным голосом прокричала Сухейла.- Уже через пять дней, милорд Родрик! Вас, с учетом ваших познаний в картах, я назначаю своим навигатором!
- Так быстро?- пробормотал Томас.- А цель нашей экспедиции?..
- Узнаешь все завтра, Кассель! А сейчас – Делгаун проводит тебя!