Первый австралийский кофе

События происходят в 1609 году, когда мировая история пошла в совершенно другую сторону, так как выяснилось что в Австралии живут эльфы, а их мясо и кровь вылечивает практически любые болезни, кроме жадности и тупости.

— Эфендим, кофе готов.

Голос Мустафы, его личного слуги, вернул его к реальности. Мехмед-паша открыл глаза — туманные видения дрогнули и рассыпались, уступая место серой, влажной мгле австралийского утра.

— Хорошо, — кивнул он. — Неси сюда.

Мустафа принёс кофе на маленьком медном подносе — турку с дымящимся напитком, одну пустую чашечку, кувшинчик с холодной водой. Поставил на низкий столик, поклонился и отошёл к костру.

Костёр горел чуть поодаль, над ним, на двух крепких рогатинах, вбитых в песок, лежала длинная железная перекладина — вертел. На нём, медленно вращаемый, чтобы пропекался равномерно, была насажена большая туша.

Паша уже знал, что это за зверь — вчера охотники притащили двух таких. Огромные двуногие птицы, выше человеческого роста, с мощными ногами и маленькими головами. Местные страусы, как окрестил их лекарь. Мясо у них оказалось тёмным, сочным, чем-то напоминавшим молодую говядину, но с тонким, неуловимым привкусом дичи.

Мустафа деловито орудовал у костра, где на вертеле жарилась огромная птица. Рядом на плоском камне уже лежала стопка тонких лепёшек — испекли с утра на углях. В глиняной миске мариновался лук с сумахом.

От поджаристой корочки, с которой стекал прозрачный жир, падая на угли и взрываясь облачками ароматного дыма. Запах был такой, что хоть сейчас переноси в любую харчевню близ Галатского моста — там точно так же жарили мясо, заворачивали в тонкий лаваш, посыпали зеленью и луком. Там пахло домом.

Он опустился на подушки, которые Мустафа предусмотрительно разложил на ковре, и принял из рук слуги маленькую чашечку.

Кофе был сварен идеально. Густая чёрная пена покрывала поверхность, аромат — густой, горьковатый, с едва уловимой кислинкой — ударил в ноздри. Мехмед-паша сделал маленький глоток и зажмурился.

Это был первый кофе, сваренный на этой земле. Кофе Австралии. Мустафа привёз с собой не только зёрна, но и турку, и варил точно так же, как варил в Стамбуле, как варили его отец и дед. Раскалённые угли, медленное томление, ни капли спешки — только так рождается настоящий кофе.

Пар от напитка поднимался вверх, смешиваясь с утренним туманом, и в этом смешении видения становились ещё ярче. Паша снова увидел стамбульскую гавань Золотой Рог — сотни кораблей у причалов, галеры с длинными вёслами, торговые суда, пришедшие из всех концов света. Увидел баню, свою любимую, Чемберлиташ — мраморные полы, тёплый пар, искусные массажисты, разминающие уставшие после походов мышцы. Увидел, как после бани пьёт тот же кофе, лёжа на прохладном мраморе, и слушает, как плещется вода в бассейне...

«А в принципе, — подумал он, отпивая ещё глоток, — здесь не так уж и плохо».

Он оглядел лагерь.

Лагерь просыпался. Солдаты вылезали из палаток, потягивались, направлялись к походным кухням, где уже закипали котлы с похлёбкой. Кто-то тащил охапки хвороста, кто-то чистил доспехи и точил оружие. Лагерь жил своей обычной утренней жизнью — такой же, как в любом другом месте, где останавливались османские войска.

Читать «Плоть эльфа»: https://author.today/reader/534767/5043358