Схватка китайского дракона с голландским псом

Небольшая разведывательная группа китайских кораблей в количестве 30 штук с примерно 2000 матросов и морских пехотинцев на борту в процессе захвата голландского боевого корабля ввязалась в бой с неожиданно образовавшимся у берегов Австралии экспедиционным корпусом турок. Узлы и узелки в фармакологическо-приключенческом романе «Плоть эльфа» завязываются туже. Впрочем, Александр Македонский доказал, любые узлы отлично разрубаются мечом.

Китайцы сближались. Передняя джонка уже почти касалась кормы, её нос нависал над водой в нескольких саженях. Можно было разглядеть лица китайских солдат — жёсткие, сосредоточенные. Слышно было, как кто-то выкрикивал команды, перекрывая шум волн и выстрелов.

Джонка резко вильнула, подставляя борт, и с её палубы в воздух взлетели крючья на длинных верёвках. Один впился в фальшборт у кормы, другой перелетел через борт и зацепил основание бизань-мачты, третий со звоном ударил в пушку. Джонка подтягивалась, сближаясь бортами.

— Руби! — заорал капитан.

Голландцы с топорами и саблями бросились к борту, рубя верёвки. Сверху в атакующих летели стрелы и пули. Кто-то упал, схватившись за пробитую грудь. Кто-то с криком полетел за борт.

Новая джонка подошла с другого борта. Ещё одна. Ещё. «Гронинген» оказался зажат между тремя кораблями. С китайских палуб полетели глиняные горшки. Они разбивались о палубу, разбрызгивая горящее масло и густой едкий дым. Один угодил в кучу канатов — те вспыхнули мгновенно, огонь побежал по пеньке. Другой разбился, залив доски горячей маслянистой жидкостью. Кто-то закричал — капли попали на одежду, ткань занялась. Дым заволок полпалубы, люди кашляли, тёрли глаза, натыкались друг на друга. Голландцы бросились тушить пожар, но китайцы уже лезли на борт.

— Держаться! — Аэрандир выхватил меч. — Не дать им закрепиться!

Китайские солдаты полезли на палубу. Первые, перескочившие через фальшборт, погибли сразу — их встретили пики голландцев. Но следом лезли новые, и новые, и новые.

Тогда в дело вступили тяжеловооружённые.

Швейцарец с двуручным мечом шагнул вперёд, и его клинок засвистел в воздухе. Одним ударом он снёс головы двоим китайцам, перерубил древко алебарды третьего, развалил четвёртого от плеча до пояса. Кровь хлынула на палубу, смешиваясь с дымом и песком. Англичане с алебардами рубили абордажные крючья, освобождая корабль, и те, кто уже успел перебраться, оказывались отрезанными.

Эльфы стреляли без остановки. Каждая стрела находила цель. Командиры, пытавшиеся организовать атаку, валились с пробитыми горлами. Без команд китайские солдаты начинали колебаться, их натиск слабел.

И тут с марсов крикнули:

— Берег! Прямо по курсу! И корабли!

Все бросились к носу. Впереди, в разрывах тумана, открывалась бухта. На берегу виднелись земляные укрепления, палатки, флаги. И три корабля на якоре — большие, с высокими кормами, с пушками, смотрящими в море.

— Турки, — с удивлением сказал Риччи.

Читать «Плоть эльфа»: https://author.today/reader/534767/5043358