Ледяной придел из Пепла Королей
Здесь нет ни одного дерева, куста, ни одной травинки.
Только лед. Белый, синий, серый — он тянется до самого горизонта, и кажется, что он был здесь всегда. Ветер не стихает ни на мгновение. Он режет лицо, сбивает с ног, заставляет наклоняться вперед, чтобы сделать хотя бы шаг. А если на мгновение зажмуриться, кажется, что слышишь голоса — далекие, почти неразличимые, похожие на шепот.
Но это не голоса. Это ветер. Или все-таки голоса?
Ледяной предел: север, где замирает время
Там, где когда-то жили
Многие думают, что север всегда был пустым, что никто не мог выжить в этом холоде.
Но это неправда. Когда-то здесь тоже были поселения. Люди, эльфы и гномы жили бок о бок, плавили металл в печах, которые топились магией, прокладывали дороги через ледники, торговали с югом. На севере добывали редкие камни, которые не встречались больше нигде. Здесь рождались истории, которые теперь никто не помнит.
Магия угасла. Торговые пути опустели и с севера ушли. Сначала эльфы, потом гномы, потом люди. Остались только лед и снег, которые постепенно поглотили все, что было построено.
Теперь о тех временах напоминают только замерзшие руины — стены, вмерзшие в лёд, и тени былых ворот.
В самом сердце Ледяного предела стоит Игла Безмолвия.
Она не похожа на крепость в привычном смысле. Это скорее зуб — черный, почти не отражающий свет, уходящий в небо и уходящий в лёд. Ее не строили из камня, ее создали из чистого отрицания. Каждая ее стена — это память о драконе, который отдал свою жизнь, чтобы мир выжил.
Внутри Иглы — тишина, которая слышна. Ни ветра, ни шагов, ни дыхания. Только холод и ожидание. Там, глубоко внизу, спит Бездна, скованная льдом и волей двадцати драконов.
Говорят, если приложить ухо к стене, можно услышать, как стонет лёд. Это не трещины. Это Бездна дышит.
На севере почти ничего не осталось. Замерзшие тела тех, кто не успел уйти, лежат под снегом. Редкие варги бродят по льду, и их глаза светятся голодом. Древние руны, вырезанные на скалах, покрыты изморозью, и никто уже не помнит, что они значат.