Револьвер "Бульдог".
Когда в 1868 г. Philip Webley & Son of Birmingham выпустила револьвер двойного действия Irish Royal Constabulary (IRC), она не подозревала, что гораздо большее распространение получит модификация с укороченным стволом. Фирма рассчитывала, прежде всего, на правительственные заказы. Версия с со стволом 2 ½ дюйма (64 мм) и компактной рукоятью типа “птичья головка” появилась лишь в 1872 г. Она предлагалась в калибрах 44 Rimfire, 442 Webley IRC, 450 Adams. Барабан был пятизарядный, снаряжаемый по одному патрону, через специальную дверцу. Модель получила собственное название “British Bull Dog”.
В США её успех был стремительным. Уже в 1875-м её продавали на обоих побережьях. Закупались, прежде всего, горожане. В то время, во многих населенных пунктах вводился запрет на ношение оружия. Часто его понимали, как запрет на открытое ношение. Люди стали прятать стволы под одеждой. Компактный British Bull Dog, как нельзя лучше, подходил для этих целей. Патрон 442 Webley IRC, получивший в Америке название 44 Webley, по энергетике соответствовал популярным в США 41 Colt и 44 S&W American. Пули вестом 200 и 220 гран при заряде 15-19 гран чёрного пороха на близком расстоянии были столь же смертоносны, как пули, выпущенные из Colt SAA и Smith&Wesson №3. А для дуэлей и снайперской стрельбы “бульдоги” не покупали.
После выпуска около 22000 “бульдогов” Webley вывела на рынок модификацию с более компактной рамкой, которую обозначила №1. Старую модель продолжили выпускать как №2. Основным калибром у №1 считался маломощный 41 Rimfire и модель вскоре получила прозвище “щенок” (The Pug).
Популярность British Bull Dog вызвала появление десятков клонов от разных производителей. Первыми копии стал делать бельгийские оружейники из Льежа. Их продукция разошлась по всему миру, в том числе попав и в США. Качество было очень разным, но, конечно, хуже оригинала. Внешний вид старались повторить до мелочей, но не всегда получалось. Где-то какие-то части были более угловатыми, где-то наоборот более скруглёнными. Длина ствола не всегда являлась равной 2 ½ дюйма. Известны версии с длиной 2 ¼ и 2 ¾ дюйма. Характерной особенностью большинства копий был рифлёный барабан с выточками. У оригинальных Webley барабаны были гладкими. Десятки мастерских делали десятки вариаций. Основным калибром клонов являлся 44 Webley. Он и закрепился в сознании людей, как основной “бульдожий”.
В 1878-79 гг. производство клонов British Bull Dog освоили американские компании Forehand & Wadsworth, Iver Johnson и Harrington & Richardson. Они сразу включили в программу и другие калибры. Появились версии под недавно представленные Smith&Wesson патроны .38 S&W и .32 S&W. Оба слабее 44-го, но для самообороны вполне подходят. 32-й считался минимально достаточным.
Появление меньших калибров позволило разнообразить производственную программу шести- и семизарядными моделями.
Льежская фирма J.B. Rongé & Sons ответила заокеанским конкурентам тем, что вывела на рынок США через популярные торговые каталоги Sears-Roebuck и Montgomery Ward “бульдога” под очень распространенный в то время патрон 44 S&W American (его модификация 0.44 Русский). Расчет был именно на широкую доступность боеприпаса.
Значительный успех “бульдогов” оказался обеспечен и таким фактором как цена. В 1880-м Smith&Wesson №3 стоил около 18 долларов, Webley British Bull Dog – 9,5 долларов, а льежская или американская копия британца около 7,5 долларов. В конце 1870-х начале 1880-х годов фактически любой житель США мог себе позволить такое оружие.
В 1880-е производители много экспериментировали с формами British Bull Dog. Например стандартный ствол 2 ½ дюйма, на картинке мы видим, что он определенно больше, может быть, где-то 3-3 ½ дюйма. Вскоре такие вариации, а также со стволами ещё большей длины, стали называть Frontier Bulldog. Их покупали больше не как городской аксессуар или запасной пистолет, а как обязательный элемент снаряжения человека, отправляющегося на Дикий Запад.
Патроны .
44 Bull Dog (Peters), .44 Webley (UMC) и .442 Revolver (Eley)
.44 Бульдог :
диаметр пули 11,3 мм
длина гильзы 13,4 мм
длина патрона 23,2 мм
вес пули 168 гран (10,89 грамма)
заряд дымного пороха 15 гран (0,972 грамма)
начальная скорость пули 140 м/с
энергия пули 108 Дж
.442 Webley :
диаметр пули 11,1 мм
длина гильзы 18 мм
длина патрона 28 мм
вес пули 200-220 гр (13-14.3 г)
заряд дымного пороха 15-19 гран (0.972–1,23 грамма)
начальная скорость пули в 6-дм стволе пулей 13 грамм (152 ммм) 210 м/с
энергия пули 286 Дж
Коробка с 50 патронами .44 Бульдог стоила 68 центов, в то время как такая же коробка 44 Webley продавалась за 90 центов. (патрон 41 Rimfire рассмотрен в предыдущей статье)
В США интерес к “бульдогам” закончился на рубеже веков. Тогда же их прекратили выпускать местные фирмы. В Британии Webley British Bull Dog продержался на производстве до 1914-го года. Патроны 44 Webley продолжали производиться в США до 1940-го года. Это была поистине эпохальная модель – доступное оружие для скрытого ношения, получившее всемирное распространение.
Галерея :
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
