Патрон .45 Colt.
Патрон .45 Colt, также известный как .45 Long Colt, — это револьверный патрон центрального воспламенения с закраиной и прямыми стенками, разработанный в 1872 году совместными усилиями компании Colt's Patent Firearms Manufacturing Company и Union Metallic Cartridge Company специально для армейского револьвера Colt Single Action. При диаметре пули 0,452 дюйма (11,48 мм) и длине гильзы около 1,285 дюйма (32,64 мм) она изначально заряжалась 40 гранами (2,592 грамма) черного пороха, который разгонял 255-грановую (16,52 грамма) свинцовую пулю в 7,5-дюймовом (190 мм) револьверном стволе до скорости около 875 футов в секунду (266 м/с), обеспечивая значительную убойную силу, достаточную для того, чтобы сбивать с ног как конных воинов, так и их лошадей во время пограничных конфликтов (584 Дж).
Одновременно был создан и револьвер под этот патрон Colt M1873 Single Action Army .
Однако метательный заряд 40 гран (2,6 грамма) дымного пороха создавал слишком большую отдачу для обычного солдата, поэтому через несколько лет он был уменьшен до 2,2 г (34 грана) черного пороха. Начальная скорость снизилась до 240 м/с., дульная энергия до 475 Дж.
В 1870 году на вооружение американской армии был принят револьвер Smith & Wesson № 3 под унитарный патрон .44 SW American. Револьвер не просто так стал первым револьвером с унитарным патроном, принятым на вооружение армии США - он был лучше своих главных на тот период конкурентов - Colt Peacemaker обр. 1873 года и Remington обр. 1875 года, его главным преимуществом была более быстрая перезарядка, достигавшаяся за счет переломной рамы с одновременной экстракцией всех гильз из камор барабана с помощью звездообразного экстрактора.
Однако это не спасло SW от того, что с появлением револьвера Colt Peacemaker, армия США стала закупать этот револьвер - как оказалось, у SW №3 были две проблемы: во-первых, защелка, фиксировавшая рамку, оказалась слишком слаба, а, во-вторых, патрон .45 Colt (11,43х33 мм R) был мощнее патрона .44 SW American (11х23 мм R) - если первый патрон разгонял пулю весом 16,5 г до скорости 266 м/с. и энергии 584 Дж, то второй разгонял пулю весом 13 г до скорости 208 м/с и энергии 287 Дж.
Для решения первой проблемы на помощь компании SW пришел Джордж Шофилд .
Он предложил изменить конструкцию защелки рамы: во-первых, она была перенесена на раму и снабжена пружиной, а, во-вторых, стала собиралась из закаленных деталей. Первое упростило использование револьвера одной рукой, второе увеличило износостойкость конструкции.
Модифицированный револьвер был предложен американским военным начальникам, и в 1875 году армия США заключила новый контракт с SW на поставку 3000 револьверов системы Schoefield, но с оговоркой, что оружие будет использовать патрон .45 Colt, который не только был мощнее .44 SW American, но и уже поставлялся в армию США по соответствующему договору.
Однако, компания SW отказалась использовать в своем револьвере патрон конкурентов и предложила в 1875 году свой вариант - патрон .45 Schoefield (11,5х27 мм R), который был несколько слабее "кольтовского", разгоняя с метательным зарядом 1,8 г (28 гран) пулю весом 15 г до скорости 220 м/с и энергии 363 Дж (по другим источникам - пулю весом 13 грамм до скорости 262 м/с и энергии 446 Дж).
Револьвер Smith & Wesson № 3 Schoefield под патрон .45 Shoefield начал поставляться в армию США. Выпускался с 1875 по 1878 год, и, по оценкам специалистов, бОльшая часть из произведенных 9000 револьверов SW Schoefield была поставлена в армию. В частности, оружие получили кавалеристы 4-го, 9-го и 10-го кавалерийских полков и ополчение многих штатов.
Увы, именно патрон .45 Schoefield стал самой главной проблемой револьвера. И дело было не только в усложнении логистики.
Оба патрона были похожи, однако, если револьвер Colt мог стрелять чуть более коротким патроном SW, то револьвер SW использовать более длинный патрон .45 Colt не мог.Это означало, что солдат, вооруженный револьвером SW, обнаружив в своем подсумке "кольтовские" патроны, оставался без оружия. И от него отказались.
Принятый на вооружение армии США в 1873 году .45 Colt стал стандартным военным револьверным патроном, которым вооружались войска во время Индейских войн. Официально он использовался в течение 19 лет, пока в 1892 году его не сменил .38 Long Colt.