Выше только звёзды!

Приёмная выглядела на удивление пусто, здесь не толпились министры, как ожидала Улита, не трещал телетайп, не суетились бесчисленные помощники — лишь почтенного вида генерал, прохаживаясь из угла в угол, тихонько насвистывал государственный гимн.

Улиту он встретил ошарашенным взглядом — таращился, точно на зелёных чертей с перепою. Осознав, что нахальную девицу провожают прямиком в кабинет, он и вовсе побагровел да пятнами покрылся.

Улита едва сдержалась, чтобы не показать язык этому надутому индюку, но благоразумно рассудила, что это ещё успеется.

В кабинете княгини царил ласковый полумрак. Сама хозяйка, склонившись над рабочим столом, изучала содержимое какой-то папки, изредка сверяясь с данными на экране компьютера.

Точь-в-точь, как на портрете: резкие черты и движения, холодный близорукий прищур, чёрная смоль роскошных волос, — всё это делало княгиню похожей на хищную птицу, выслеживающую свою добычу. Пока лишь зорким блеском сияют её черные глаза, но пройдёт миг, и камнем обрушится сокол Рюриковичей на врагов своих — вот тогда кому-то точно не поздоровится!

— Присаживайтесь, детка, — не отрываясь от бумаг, промолвила княгиня. — Что привело вас ко мне?

— Вот…

Это всё, что смогла выдавить из себя Улита, взгромоздив свою корзинку прямо на стол с документами, — произошло то, чего она и опасалась: язык перестал слушаться, а голова опустела до чугунного звона.

— Что это? — заинтриговано спросила княгиня. — Надеюсь, не бомба?

Вся её суровость куда-то разом исчезла, лицо Волконской стало мягким и открытым — насчёт бомбы она, знамо дело, шутила.

— Там пирожки, ваша светлость, — вмешался лакей, — от Татьяны Романовны.

— Вот и славно! — княгиня поднялась. — Гордей, голубчик, распорядитесь, чтобы подали чай.

Лакей исчез вместе с пирожками, а Волконская, плавно пройдясь по кабинету, пересела к небольшому столику.

— Милочка, не стойте истуканом, — она кивнула на соседнее кресло. — Вас Таня прислала?

— Да, — Улита неуверенно присела на краешек, — то есть, нет…

— Нет?!

— Я ей говорила, — затараторила Улита, — надо звонить Зинаиде Николаевне! С тех фараонов толку, что с козла молока! А она мне говорит, что у вас и без неё проблем хватает, а я ей говорю, что это не шуточки и что в следующий раз…

— Тихо-тихо-тихо! Что-то случилось?

— Случилось! — Улита и не заметила, как перешла на крик. — Нам дом подожгли!

Автор иллюстрации - Светлана Шнякина.

К 25-й главе романа «Формула Распутина»