Граф Солтикофф
— Слушай, а пошли ко мне! У меня конура тут недалеко, на Сретенке. В тепле и продолжим мудростью нагружаться. Я с последней получки пару-тройку «Зубровки» заначил… Пойдём? А с утреца в чебуречную на Колхозной завалимся. Москву тебе покажу, какую вашему брату, интуристу, никто не покажет!
«Вспоминай сорок третий, Серж! Чаще вспоминай!»
Встать и уйти было бы проще всего. Проще и мудрее.
По-прежнему медленно осыпался снег с ветвей, колючий сквозняк трепал воротник пальто, норовя добраться до самого сердца. Обычного сердца, из крови, соплей и слёз, как сказала Вероника. Сердца, которое с каждой секундой билось всё сильнее.
«Ну, вот ты и вляпался, ваша светлость! Снова вляпался! Они убьют его! Убьют просто за то, что оказался рядом со мной! И им плевать, что он для меня ничего не значит! Убьют, просто на всякий случай. Или уже значит?»
Салтыков поднял взгляд к небу, словно спрашивая совета у проплывающей мимо пухлощёкой Луны. Что важнее для этого одинокого бродячего философа: его жизнь или отказ случайного знакомца разделить с ним полтора литра «Зубровки»? Спроси его Серж об этом, что бы тот ответил?
Богиня ночи молчала, лишь тускло мерцая в серебристом тумане. Она всегда молчит. Но что делать, если спросить больше не у кого?!
— Или Надюхи боишься? Прогнал я её, к маме поехала!
Стучало сердце, в медленном вальсе падали снежинки, а Серж всё смотрел в усыпанное звёздами небо, не решаясь сделать, казалось бы, простой выбор.
— Ну и пошёл…
— А Колхозная — это Сухаревка, что ли?
— Ну… Да.
— А там рынок книжный сохранился?
— Х-ха! Это тебе дедуля-эмигрант про рынок рассказывал? Давно уже нету никакого рынка, ни книжного, ни колхозного. На моей памяти и не было!
— Ну, не было, так не было… А сигареты у тебя есть? — Салтыков достал из кармана почти полностью скуренную сигару. — А то я больше ничего не взял…
— Беломор! Экзотика! Такого в Париже не купишь!
— Ну, пошли…
Они уже шли по бульвару в сторону Сретенки, как что-то заставило Сержа обернуться.
Вероника стояла прислонившись к дереву и улыбалась одними лишь глазами. Её чёрное платье колыхалось на ветру подобно пламени, а голос тихим шелестом доносился со всех сторон.
— Ты ещё не знаешь, до какой степени вляпался, граф!
— Что-то не так?! — Веня озабоченно смотрел на Салтыкова. — Глюки пошли?!
— Всё в порядке…. Показалось…
Вокруг не было ни души. Лишь где-то вдали, кажется, на Трубной, надсадно взвыла пожарная сигнализация.
«Это мы ещё посмотрим, милая! Ещё посмотрим…»
Автор иллюстрации - Светлана Шнякина.
К роману «Граф Солтикофф».
Сим объявляю оный проект перезапущенным. Многое может измениться, поэтому иллюстрацию к конкретной главе пока не привязываю.