Иллюстрация к "Культурным особенностям". Темной-темной ночью...

Мой черный - черный Абим, первый зам глав злодея по черной - опять таки - магии. А так же художественной резне и прочим милым сюжетообразующим штукам... Великий унгаан и главнокомандующий непобедимой армии великого кхорне ( оно же отдельный миротворческий корпус колониальных полицейских сил, оно же банда Дювалье, оно же Кузиманза, оно же Канценбоген )

Иллюстрация Василия Салихова

— Что происходит, я не понял, Абим? Выдвигайся, быстрей, у нас все по плану... — там, у ежей, на плече Абима хрипела и билась вызовом рация. Голос в трубке — свит и дрожащ. Абим отмахнулся — было не до того. Под ногами плясала и билась земля. Громко, с шорохом, похожим на стон. По ней — глыбами в темноте — тяжко ступали исполинские звери.

— Давай еще раз, Самвел, — рявкнул он, переступая с ноги на ногу. У сержанта в пальцах щелкнул верньер. Новый взрыв — столб огня рванулся, ударил искрами в небо. Оглушительно заскрипела сталь.

Абим засмеялся. Тихо, глядя, как дрожит и качается в воздухе стальной крест. Что-то толкнуло его в плечо. Зверь — некрупный, всего в два человеческих роста, малыш с забавно переливающимся гребнем на голове. Подошел, переминаясь и сверкая на людей любопытными, большими глазами. Абим улыбнулся, ласково потрепал того ладонью по опущенной голове.

— Не понял. Что за дела, брат? — голос в трубке сорвался на визг. ТайАлор, король Расколотой скалы был взволнован явно больше обычного. Выключатель в пальцах перепрыгнул на «выкл».

— Не брат ты мне... — прошептал в отключенную трубку Абим. Скосил глаза, улыбнулся, почему-то решив не повторять вслух вертящийся на языке эпитет. Уж больно ясные были у малыша глаза. Новый взрыв. Стальной ёж дернулся, заскрипел и перевернулся — тяжело, под железный, отчаянный грохот. В тон, резко — задрожала под ногами земля. Мелко, как тонкий лист на осеннем, пронзительном ветру. Звери завыли, глухо рассмеялся Абим. Махнул рукой. Мимо него плыли тени одна за другой — большеголовые, исполинские, блестящие от света звезд на клыках. Их голос звенел в ушах, вился в воздухе — ураганом.

— Вот так, — шептал глухо Абим, глядя им вслед, — ТайАлор, король, продавший всех — ты хотел знать, что происходит? Так смотри. И на тебя нашелся свой покупатель.

Малыш — сотрясатель что-то рявкнул, переминаясь и кося взгляд на него — нетерпеливый и любопытный. Абим погладил его и пошел за колонных исполинских зверей — следом.

Через линию взорванных, сброшенных на землю крестов. Вниз, к освещенной яркими праздничными огнями деревне…

А цитата из "Брата" хорошо легла... и - что мило - даже почти дословно ...