Талые мюсли/ цвета шкурки спелых черри

Пулемётная очередь глухо била в сухую землю и раздирала тонкие берёзки.

Окопы накрыл плотный листопад. Перед нами сидели двое военных: одному девятнадцать, второму сорок два.

— Сержант, вас ранили? — крикнул тот, что помоложе.

— Что? — сержант посмотрел на окровавленное левое плечо. — Это ерунда, парень, от этого не умирают.

Диалог прервало молчание пулемета. Сержант выглянул с карабином и, наспех прицелившись, принялся обстреливать врага.

— Чего сидишь, пали, пока перезаряжают! — крикнул он.

Парень схватил винтовку, но не успел он даже прицелиться, как вражеская пуля рассекла его руку от локтя до плеча. От боли он упал обратно. Парень посмотрел на окрашенный в свежую кровь разрез и, побледнев, начал терять сознание.

____

Мы перенеслись на девять лет назад, в неизвестную деревеньку на краю Австрии. Теплое лето подходило к концу, мягкий воздух отдавал прохладой, а солнце на небе медленно стремилось к закату.

— Schnellere, бестолковые дети! — крикнул седой дед. — Будете знать, как чужое добро воровать!

Это воспоминания того молодого солдата с окоп. Он и его подруга недавно пытались украсть помидоры с грядок старика, но тот поймал их с поличным, и теперь воришки искупают вину прополкой сорняков.

— Глупая была затея, — пробормотал пацан.

— Ну извини, лично меня дома только противной кашей кормят, тебя может чем-то другим?

Парень жил с бабушкой, беднота мучила его больше подруги, но всё же, к воровству он относился с каплей презрения.

Неожиданно для всех небо покрылось серым массивом туч: полил дождь.

— Scheiße! Ладно, бегите домой, — махнул рукой дед. — Ещё раз увижу: будете навоз из хлева счищать!

Дети принялись делать ноги. Пошел настоящий ливень. От фермы до другого конца деревни (а именно там они жили) было чуть меньше двух километров пути. Их взгляду бросился старый сарай у дороги.

— Давай сюда! Переждем! — предложила девчонка.

Гнилая и пробитая древесная черепица на удивление сдерживала натиск дождя, правда, лишь отчасти. Тем не менее, это было лучше, чем бежать по грязи под холодным ливнем.

— Считай спаслись, — смотря на протекающую крышу, сказала она.

— А если дождь не прекратится? Уже ведь темнеет...

— Не в лесу, не переживай.

— Я за бабушку переживаю, — мальчишке стало настолько грустно, что к глазам подкатили слезы. Он отвернулся.

— Эй, — девушка достала из кармана парочку помидоров, которые всё же умудрилась украсть, и подошла к другу. — Помялись, но вот, держи.

Парень посмотрел на спелые красные черри, но тут же отвернулся.

— Не хочу...

— Не любишь их?

— Они такого же цвета, как кровь...

— Ты боишься крови? Ну и дела, а зачем тогда со мной пошел помидоры воровать?

— Не знаю.

— Да ладно тебе, они вкусные, и никакого отношения к крови не имеют, попробуй.

Парень с сомнением взял тот, что поменьше, засунул в рот и принялся жевать.

— Не думал, что они такие вкусные!

— Дурачок, ты ни разу не ел их?

— Я же сказал: они такого же цвета, как кровь...

— Но вкусные?

— Да...

— Глупо и смешно: боялся помидоров.. но зачем-то поперся со мной...

Девчонка поймала смущённый взгляд парнишки, а затем неловко поцеловала его.

_____

Воспоминание оборвалось криками сержанта.

— Эй, парень, да у тебя лишь царапина небольшая, очнись!

— Я.. крови боюсь.

— Что? И кто тебя только на войну отправил... Ладно, потерпи немного, подмога уже близко.