Кошмарные сны. Часть 3. Мать лихорадок. Иллюстрация

Здесь мы уже встречаемся с той самой Гердой, суженой Николаса-Кая. Хотя она живёт с отцом-лесником в маленькой хижине на краю заповедной пущи, в девушке сокрыты огромные силы, которыми многие желают обладать. Да и её отец-отшельник вовсе не тот, кем кажется на первый взгляд, и хранит ото всех, даже от собственной дочери, мрачную тайну, связанную с их семьёй. Но рано или поздно за все долги придёт расплата, а всё тайное станет явным. 

На иллюстрации к Герде в дом, когда она ночью ждёт возвращения отца со службы, заглядывает жуткое пугало – Мать лихорадок. Она предвещает мор в её родном городе, остановить который сможет только Солнечный Сокол, который на своих золотых крыльях приносит людям радость и удачу и разрушает даже самые хитроумные злодейские планы.

Кот на переднем плане, кстати, тоже волшебный, умеет разговаривать и периодически дает мудрые советы. Правда, никто кроме Герды его не видит. Ну… или она так думает. На самом деле он вовсе не кот, а  один из главных персонажей серии, если не самый главный. А форму кота принимает, чтобы понравиться девушке и не напугать её.

На улице затрещали сороки, захлопали крыльями. В окна постучались ветви старой яблони, вспыхнули колдовской зеленью огни. В них появилось пугало. Вместо головы – холщовый мешок с нарисованными углём глазами и ртом. Вместо волос из дыр торчали пучки соломы. Красное платье засаленное, в заплатках и чёрных масляных пятнах, подпоясано тонкими ивовыми прутьями. Изгрызенный ржавчиной посох торчал из рукавов вместо рук. Из-под ветхого подола выглядывала белая кость – единственная нога. Как пугало двигалось, заметно не было. В один миг оно смотрело на Герду нарисованными глазами, а в следующий – постучалось в дверь.

Нет, она все сказки-предупреждения знает. Ни за что не пустит, ни за что не позовёт! Даже если Вальдемар снова угрожать будет.

Но дверь распахнулась сама, ляпнув об стену.

– Шэк-шэк-шэк, ты уже меня впустила, пожелав стать мавкой лесной, – застрекотало по-сорочьи пугало, раскачивая железными руками из стороны в сторону. – Ступай за мной – великой силой тебя одарю. Всех обидчиков покарать сможешь, – мановение ока, и пугало уже склонилось над Гердой. – Ну же! Сгинул твой суженый Охотник! Не будет тебе жизни среди людей.

Та нащупала пальцами приколотую к вороту рубахи брошь в виде веточки цветущего вереска – его подарок. Зашипел кот, спрыгнул с печи на пол и выгнулся горкой.

Чтобы узнать тайну лесника и его дочери, заглядывайте вместе с Солнечным Соколом на огонёк ветхой хижины. Впереди ещё много нераскрытых загадок!