"Пешки против Игроков". Синопсис

Книгу "Пешки против Игроков" (фэнтези/реалРПГ) можно прочитать здесь:

https://author.today/work/101621

Продолжение, "Ход Волшебницы", по ссылке:

https://author.today/work/107572

ВНИМАНИЕ! Синопсис – это краткий пересказ событий романа, поэтому тем, кто планирует читать и не любит спойлеров, советую пост не открывать.

Где происходят события:

Игровой мир под названием Доска (фантастические рпг-шахматы с участием живых фигур). Создателями мира считаются Игроки. Они же – день и ночь, свет и тьма. Время считается ходами, в каждых сутках шестьдесят четыре хода. Столько же ходов в каждой Партии. Партии разыгрываются с давних времён одна за другой, белая и чёрная «армии» сражаются друг с другом. Все пешки и фигуры, кроме Белого и Чёрного Правителей, могут погибнуть в бою и рассыпаться в пыль. После чего перерождаются заново – пешками, которые проходят обучение в Летающей Башне перед тем, как вступить в Игру.

Животные и растения:

Прежде всего, на Доске полно разнообразных чудищ, созданных самой Игрой. Также здесь растёт множество хищных растений, среди них дроссера (аналог земной росянки) и Кувшиночник, живущий в Башне (аналог непентеса). А также Стражи (зубастые и языкастые цветы, присматривающие в Башне за пешками, чтобы те не нарушали правила). Есть лефантусы (слоны), кнейты (аналог лошадей), майси (мыши), паони (разноцветные птицы вроде павлинов, но меньше размерами), трукаты (аналог форели), арани (аналог паука), мускашки (летающие насекомые – мухи, комары). Особое место занимают огромные хищные птицы с серебристыми перьями – рукха (аналог легендарной птицы рух).

Башня:

Парит высоко в облаках и спускается только затем, чтобы забрать новорожденных пешек – одну за другой – и затем снова подняться наверх. Пешки появляются поодиночке в Туманном Поле на краю света. Каждой из них заранее предрешено стать определённой фигурой. Пешки одеты в белые (или чёрные) рубашки, штаны и туфли.

В Башне строгие правила: нельзя ни с кем дружить (особенно с вражескими пешками), и даже долго разговаривать; нельзя вообще помыслить о чём-либо, кроме подготовки к Игре. Всего пешек шестнадцать – восемь чёрных, восемь белых, – и в каждой восьмёрке есть Лучники (Лучницы), Жрецы (Жрицы), Всадники (Всадницы) и один Волшебник или Волшебница. Каждую пешку готовят по определённому образцу: Жрица, например, читает книги в библиотеке и разучивает молитвы; Всадник учится верховой езде на кнейте и как обращаться с оружием (нож, короткий меч, копьё). Лучник учится стрелять по мишеням, Волшебник готовит зелья (Успокаивающее, Усыпляющее, Убивающее), старается что-то увидеть в специальном кристалле. А также тренируется с копиями боевых жезлов – Янтарного, Жемчужного, Сапфирового и Рубинового, – которые действуют только в иллюзиях, созданных Башней.

В Башне действует система поощрений и наказаний: за выполненные задания пешки получают очки (и к концу обучения должны набрать, как минимум, шестьдесят четыре), из-за нарушения правил лишаются очков. Также очки снимаются за невыполнение заданий.

Игра:

Здесь Семь Уровней прохождения для пешек (белые начинают со Второго, чёрные – с Седьмого). Целиком путь, который проходит каждая пешка в одиночку, называется Вертикалью, а тот обширный квадрат земли, который пешка занимает на данный момент – Клеткой. Уровни совпадают с горизонталями. Каждый из Уровней делится на ловушечные, где пешек ждут испытания, и безопасные, где пешки могут отдохнуть. Пройдя Уровень до конца, пешка входит в пещеру и получает в награду артефакт из специального сундука. В зависимости от того, какое у пешки предназначение, она может получить молитвенник, лук со стрелами, волшебный жезл или нож/короткий меч. Заработанные в Башне очки можно потратить на еду или одежду. Пройдя Вертикаль до конца, пешка становится фигурой.

Главные герои:

Ферджина. Пешка, чьё предназначение – стать Волшебницей на Доске. Как и все остальные пешки, она не знает, каким образом появилась на свет, и очень недовольна строгими правилами поведения в Башне. Ферджина отличается от других пешек своим желанием разгадать все тайны бытия. Она убеждена, что это делает её необычной пешкой. Постепенно Ферджина проходит путь от «не хочу убивать!» до «иногда приходится, и некоторые заслужили».

Ауфена – будущая Жрица и подруга Ферджины. Сначала робкая и пугливая, симпатизирует Лучникам, потому что те наделены решительностью и храбростью. Но испытания делают Ауфену сильнее и жёстче, хоть и полностью не меняют характер.

Ройк – будущий Лучник, друг Ферджины и Ауфены. Простодушный и смелый, мечтает не становиться фигурой, не жить по чьей-то указке. Как и остальные герои, к концу романа меняется, незаметно для себя становясь более жестоким.

В прологе показана суть Игры: убивать друг друга, чтобы выжить. И Жрица убивает Всадника, сыграв на его слабости – тайной влюблённости в неё.

Сам же сюжет начинается с того, что происходит сбой механизма Игры, и на Туманном Поле вместе одной пешки в течение хода появляются две. Чёрная и белая пешки успевают немного сблизиться. Впоследствии это становится одной из причин того, почему Ферджина (чёрная пешка) недовольна правилами. Узнав, что ей придётся сражаться против белых, она и вовсе приходит в ужас.

Постепенно Ферджине удаётся подружиться с Ауфеной – будущей Жрицей, которая живёт в соседней комнате. Вместе они спасают от хищной птицы рукха будущего Лучника, и он тоже становится их другом. Ферджина даёт ему имя Ройк. Недовольство друзей правилами Башни и в целом Игры растёт, и они решают сбежать и пройти всю Доску втроём, чтобы добраться до Игроков. Попросить создателей, чтобы отпустили всю троицу друзей в какой-нибудь другой мир, где можно жить, как хочешь. Ферджина уверена, что такой мир существует.

Кувшиночник, живущий у неё в комнате, рассказывает ей легенду: будто бы тот, у кого есть серебристое перо рукха, подчинит себе эту птицу, и та выполнит любое желание. Ройк тоже знает легенду, и перо у него уже есть. План зреет такой: выучить птичий язык, сесть рукха на спину и улететь. Но не всё оказывается так просто. Ферджина хочет прихватить с собой Шэве – того, с кем она сблизилась в Туманном Поле, – и рассказывает ему всю правду. Шэве возмущён таким нарушением правил и не даёт Ферджине сбежать, так что скрыться на спине рукха удаётся только Ройку и Ауфене. Ферджину наказывает сам Чёрный Правитель, лишив её набранных сорока очков и выстрелив ей в лоб золотым лучом из своего посоха. Отныне и до конца книги головная боль не оставит Ферджину.

А помогает ей сбежать другая белая пешка – по прозвищу Носатый. С ним у Ферджины были поединки с жезлами; он – последний, кому она бы доверилась, потому что по необъяснимой причине Носатый испытывает неприязнь к Ферджине. Тем не менее, именно он подсказывает ей способ сбежать из Башни. Ферджина успевает прихватить с собой в баночке подарок Кувшиночника – расщепляющую жидкость, с помощью которой он охотился на майси, араней и мускашек. Они тепло прощаются, и Ферджина покидает Башню.

На Седьмом Уровне дерзкая чёрная пешка едва не попадается в ловушку чудища – гигантского Золотого Араня. Но успевает освободить друзей, после чего Ауфена молитвой усыпляет врага, и все трое сбегают из ловушки. Теперь им предстоит пройти всю Доску до конца. И хотя пешек на одной Клетке трое (что запрещено), Игроки позволяют им осуществить свою затею. На пути у друзей встают другие чудища, и на каждом Уровне применяются свои приёмы. Завлечение, когда Золотой Арань завлекал пешек в свою ловушку; Отвлечение, когда Ройк отвлёкся на добычу, а болотные огоньки погнали обеих подруг прямо в объятия чудища; Двойной Удар, направленный сразу на двух пешек… В конце концов, Ферджина сталкивается с Шэве, о котором так мечтала в Башне. И ей нужно сделать выбор: либо убить его, приняв Жертву, либо умереть самой, потому что Жертва может стать охотником. Ведь обе пешки бьют наискосок… Ферджина делает свой выбор, услышав, что Шэве хочет убить и её друзей – и он летит в пропасть, рассыпаясь белой пылью.

После этого Ферджина уже не надеется на что-то хорошее в конце пути. Тем не менее, преодолев все препятствия, убив по пути вражеского Волшебника и ещё несколько чудищ, друзья добираются до Первого Уровня. А здесь случается беда с Ауфеной: она умирает. Всё это время вера будущей Жрицы подтачивалась, и чтобы молитвы её имели силу, она была вынуждена заставлять себя верить и доверять Игрокам. Теперь Ауфена лежит на руках у Ройка, который успел сильно привязаться к ней, как и она к нему, и очень не хочет её потерять. А Ферджина – единственная, перед кем распахивается золотая лестница, приглашая на небо, к Игрокам. И поднявшись по этой лестнице, Ферджина видит странную женщину, которая объявляет себя богиней Каис, настоящей создательницей мира Доски. На глазах у изумлённой Ферджины слуги-Игроки целуют богине руки, и та рассказывает всю историю.

Ферджину и её друзей всё это время обманывали. И Башня, и Стражи, и Кувшиночник превосходно знали, что сбой механизма Игры – запланированный. Игрокам (а за ними стояла Каис) было интересно смотреть на то, как Ферджина и её друзья встречались тайком, обдумывали план побега из Башни, боролись за своё право быть свободными. Ферджина потрясена коварством Кувшиночника, а ведь она доверяла ему, как другу и наставнику.

Каис объясняет, почему у каждой из пешек были какие-то необъяснимые склонности, симпатии и антипатии – это «след прошлой жизни». Так Ферджина узнаёт о перерождении – и заодно о том, что в прошлой жизни она была кровожадной белой Жрицей, а Носатый – влюблённым в неё чёрным Всадником.

И наконец, Каис рассказывает о том, что «свободных» миров нет, все они подобны Доске, и в каждом мире правят такие же боги – братья и сёстры Каис. Ферджина всё равно хочет покинуть Доску, но богиня заявляет, что тогда Ауфена умрёт – ведь её силы можно поддержать только в этом мире. Ферджина вынуждена остаться и даёт согласие вместо друзей – а взамен получает пузырёк с золотым зельем. Разумеется, о Каис она не может никому рассказать – та наложила запрет на её уста. Богиня в своё время устала от бесконечных просьб и молитв и не желает, чтобы её тревожили, пусть лучше обращаются к Игрокам.

Ройк и Ауфена потрясены тем, что долгая и трудная дорога закончилась ничем, они вынуждены остаться на Доске и превратиться в Лучника и Жрицу. Но с этим ничего не поделаешь. Ферджина становится Волшебницей и напоследок встречается в поединке с Носатым, который тоже стал Волшебником. Они сражаются, Ферджина почти побеждает, но он толкает её вместе с боевыми жезлами и кристаллом в пропасть. Тем не менее, Ферджине удаётся выкарабкаться, а пока она это делает, Носатый спрашивает, к чему был весь её бунт, если в итоге она вынуждена покориться. Он уверен, что не всё так просто, а Ферджина знает, что не всё так просто: её не сломили. Она примет правила Игры, но перехитрит Игроков и саму богиню Каис. Изменит этот мир.

В эпилоге Ферджина наказывает Кувшиночника за обман, сбросив того с Башни.